Том I. Глава 7
Имущество господина Беннета состояло почти исключительно из поместья с доходом в две тысячи фунтов в год, которое, к несчастью для его дочерей, переходило по наследству, при отсутствии мужских потомков, к дальнему родственнику; а состояние их матери, хотя и большое для её положения в жизни, едва ли могло восполнить недостаток его имущества. Её отец был адвокатом в Меритоне и оставил ей четыре тысячи фунтов.
У неё была сестра, женатая на мистере Филлипсе, который когда-то был клерком у их отца и преемником его в бизнесе, и брат, поселившийся в Лондоне в уважаемой торговой отрасли.
Деревня Лонгборн находилась всего в одной миле от Меритона; это было очень удобное расстояние для молодых дам, которые обычно наведывались туда три или четыре раза в неделю, чтобы выполнить свой долг перед тетей и сходить в шляпный магазин через дорогу. Две младшие в семье, Кэтрин и Лидия, особенно часто проявляли такие заботы; их умы были более свободны, чем у их сестер, и когда не было более интересных занятий, прогулка в Меритон была необходима, чтобы развлечь их утренние часы и обеспечить темы для разговоров вечером; и хотя новости в деревне в целом могли быть скудными, они всегда умудрялись добыть их у тети. В настоящее время, однако, они были полны новостей и радости благодаря недавнему прибытию полка милиции в окрестности; он должен был остаться на всю зиму, и Меритон был главной ставкой.
Их визиты к миссис Филлипс теперь приносили самые интересные сведения. С каждым днем их знания о именах и связях офицеров увеличивались. Их жилье не оставалось тайной надолго, и в конце концов они начали знакомиться с самими офицерами. Мистер Филлипс посещал их всех, и это открыло для его племянниц источник счастья, неизвестный прежде. Они не могли говорить ни о чем, кроме как о офицерах; и большое состояние мистера Бингли, упоминание о котором придавало воодушевление их матери, казалось им пустяком по сравнению с мундиром корнета.
Выслушав однажды утром их излияния на эту тему, мистер Беннет спокойно заметил:
«Судя по вашему способу разговора, вы должны быть двумя самыми глупыми девушками в округе. Я подозревал это некоторое время, но теперь я в этом уверен.»
Кэтрин была смущена и не ответила; но Лидия с полным безразличием продолжала выражать своё восхищение капитаном Картером и надежду увидеть его в течение дня, так как на следующее утро он отправлялся в Лондон.
«Я поражена, дорогая», — сказала миссис Беннет, — «что ты так легко готова думать о своих детях, что они глупы. Если бы я хотела пренебрежительно думать о чьих-либо детях, это не были бы мои собственные».
«Если мои дети глупы, я должна надеяться всегда это понимать».
«Да — но, к счастью, они все очень умные».
«Это единственный момент, в котором, смею надеяться, мы не согласны. Я надеялась, что наши мнения совпадают во всех деталях, но я должна в этом вопросе отличаться от вас и считать наших двух младших дочерей исключительно глупыми».
«Мой дорогой мистер Беннет, вы не должны ожидать, что такие девушки будут обладать здравым смыслом своих отца и матери. — Когда они достигнут нашего возраста, смею сказать, что они не будут думать об офицерах больше, чем мы. Я помню времена, когда мне самой очень нравился красный мундир — и, на самом деле, до сих пор в глубине души он мне симпатичен; и если какой-нибудь модный молодой полковник с пяти- или шеститысячным годовым доходом захочет одну из моих дочерей, я не скажу ему «нет»; и я думала, что полковник Форстер выглядел очень кстати на днях у сэра Уильяма в своём мундире.»
«Мама», — воскликнула Лидия, — «моя тётя говорит, что полковник Форстер и капитан Картер теперь не бывают у мисс Уотсон так часто, как когда только приехали; теперь она видит их очень часто стоящими в библиотеке Кларка.»
Миссис Беннет не успела ответить, так как в комнату вошел лакей с письмом для мисс Беннет; оно пришло из Нетерфилда, и слуга ждал ответа. Глаза миссис Беннет заблестели от удовольствия, и она с нетерпением закричала, пока её дочь читала,
— Ну, Джейн, от кого оно? О чем там говорится? Что он пишет? Ну, Джейн, поторопись и скажи нам; скорей, моя дорогая.
— Оно от мисс Бингли, — сказала Джейн, а затем прочитала вслух.
— Моя дорогая подруга,
— Если ты сегодня не проявишь милосердия и не пообедаешь с Луизой и со мной, мы рискуем ненавидеть друг друга всю оставшуюся жизнь, ведь целый день наедине между двумя женщинами никогда не обходится без ссоры. Приди, как только сможешь после получения этого письма. Мой брат и джентльмены будут обедать с офицерами. Всегда твоя,
— КАРОЛИН БИНГЛИ.
«С офицерами!» воскликнула Лидия. «Мне удивительно, что тетя нам об этом не сказала.»
«Ужинать вне дома, — сказала миссис Беннет, — это очень неудачно.»
«Могу ли я взять карету?» — сказала Джейн.
«Нет, дорогая, тебе лучше ехать верхом, потому что, похоже, будет дождь; а тогда тебе придётся оставаться на ночь.»
«Это была бы хорошая идея, — сказала Элизабет, — если бы ты была уверена, что они не предложат отвезти её домой.»
«О! Но господа возьмут шезлонг мистера Бингли, чтобы поехать в Мэритон; а у Херстов нет лошадей для своей кареты.»
«Я бы намного охотнее поехала в карете.»
«Но, дорогая, твой отец не сможет отпустить лошадей, я уверена. Они нужны на ферме, мистер Беннет, не так ли?»
«Они нужны на ферме гораздо чаще, чем я могу их достать.»
«Но если вы получили их сегодня», — сказала Элизабет, — «цель моей матери будет достигнута».
В конце концов она выжала из отца признание, что лошади заняты. Поэтому Джейн была вынуждена ехать верхом, а её мать проводила её до двери с множеством радостных предзнаменований плохой погоды. Её надежды оправдались; Джейн недолго пробыла в пути, как начался сильный дождь. Сёстры беспокоились за неё, но мать была в восторге. Дождь продолжался весь вечер без перерыва; Джейн, безусловно, не могла вернуться.
«Это действительно была удачная моя идея!» — сказала миссис Беннет не один раз, как будто вся заслуга в этом дожде принадлежала только ей. Однако до следующего утра она не осознавала всей удачности своего замысла. Завтрак едва закончился, как слуга из Нетерфилда принес Элизабет следующую записку:
«Моя дорогая Лиззи,
«СЕГОДНЯ УТРОМ я чувствую себя очень плохо, что, полагаю, объясняется тем, что я промок вчера. Мои добрые друзья не хотят, чтобы я вернулся домой, пока не поправлюсь. Они также настаивают на том, чтобы я увиделся с мистером Джонсом — так что не пугайтесь, если услышите, что он приходил ко мне — и кроме боли в горле и головной боли со мной особо ничего не случилось.
«Ваш и т. д.»
«Ну что ж, дорогая,» сказал мистер Беннет, когда Элизабет зачитала записку вслух, «если у вашей дочери случится опасный приступ болезни, если она умрет, будет утешительно знать, что всё это ради мистера Бингли и по вашему распоряжению.»
«Ох! Я совсем не боюсь, что она умрёт. Люди не умирают от таких пустяковых простуд. О ней хорошо позаботятся. Пока она там, всё в порядке. Я бы пошла к ней, если бы могла получить карету».
Элизабет, очень взволнованная, была полна решимости пойти к ней, хотя кареты не было; а так как она не умела ездить верхом, прогулка пешком была её единственным вариантом. Она объявила о своём решении.
«Как ты можешь быть такой глупой, — воскликнула её мать, — чтобы думать о такой вещи в такой грязи! Ты будешь вовсе не в порядке, когда доберёшься туда».
«Я буду в отличной форме, чтобы увидеть Джейн — вот что мне нужно».
«Это намёк мне, Лиззи, — сказал её отец, — чтобы позвать лошадей?»
«Нет, совсем нет. Я не хочу избегать прогулки. Расстояние — ничто, когда есть мотив; всего три мили. Я вернусь к обеду».
«Я восхищаюсь деятельностью вашей благотворительности, — заметила Мэри, — но каждый порыв чувств должен направляться разумом; и, по моему мнению, усилия всегда должны быть пропорциональны тому, что требуется.»
«Мы пройдем с вами до Меритона», — сказали Кэтрин и Лидия. — Элизабет приняла их компанию, и три юные дамы отправились вместе.
«Если будем спешить, — сказала Лидия, пока они шли, — возможно, мы что-нибудь увидим Капитана Картера, прежде чем он уйдет.»
В Меритоне они расстались; две младшие направились к жилищам одной из офицерских жен, а Элизабет продолжила прогулку одна, переходя поле за полем быстрым шагом, перепрыгивая через калитки и прыгая через лужи с нетерпеливой активностью, и наконец оказалась в поле зрения дома, с уставшими щиколотками, грязными чулками и лицом, сияющим от тепла упражнений.
Её провели в завтраковую гостиную, где кроме Джейн уже все собрались, и где её появление вызвало большое удивление. — Что она могла пройти три мили так рано утром, в такую грязную погоду и одна, казалось почти невероятным для миссис Хёрст и мисс Бингли; и Элизабет была убеждена, что они презирают её за это. Однако её встретили очень вежливо; и в манерах их брата было нечто большее, чем вежливость: там была доброжелательность и дружелюбие. — Мистер Дарси говорил очень мало, а мистер Хёрст вообще ничего. Первый колебался между восхищением блеском, который дала её коже физическая активность, и сомнением, оправдывает ли случай её поход так далеко одной. Второй думал только о своём завтраке.
Её расспросы о сестре были восприняты не очень благожелательно. Мисс Беннет плохо спала, и хотя уже была на ногах, сильно жарила и была слишком больна, чтобы покинуть свою комнату. Элизабет была рада, что её немедленно отведут к сестре; а Джейн, которую удерживало только опасение вызвать тревогу или неудобство, от того что в своём письме не выразила, как очень она жаждет такого визита, была в восторге от её прихода. Она, однако, была не в состоянии вести долгий разговор, и когда мисс Бингли оставила их наедине, могла пытаться лишь выразить благодарность за необыкновенную любезность, с которой её встречали. Элизабет молча заботилась о ней.
Когда завтрак закончился, к ним присоединились сёстры; и Элизабет сама начала их любить, когда увидела, насколько они проявляют привязанность и заботу о Джейн. Пришла аптекарша, и, осмотрев свою пациентку, сказала, как и следовало ожидать, что та сильно простудилась, и что им нужно попытаться справиться с этим; посоветовала ей вернуться в постель и пообещала некоторые настои. Советы были охотно выполнены, так как симптомы лихорадки усиливались, и голова сильно болела. Элизабет не покидала своей комнаты ни на минуту, и другие дамы тоже редко уходили; господа были на улице, так что, по сути, им было некуда идти.
Когда часы пробили три, Элизабет почувствовала, что ей пора идти; и очень неохотно сказала об этом. Мисс Бингли предложила ей карету, и ей нужно было лишь немного настаивания, чтобы принять её, когда Джейн выразила такую озабоченность при расставании с ней, что мисс Бингли была вынуждена превратить предложение кареты в приглашение остаться в Нетерфилде на данный момент. Элизабет с благодарностью согласилась, и слуга был отправлен в Лонгборн, чтобы уведомить семью о её пребывании и привезти запас одежды.