Том II. Глава 9

На следующее утро Элизабет сидела одна и писала Джейн, пока миссис Коллинз и Мария отлучились по делам в деревню, когда её вздрагивание заставил звонок в дверь — верный знак прихода посетителя. Так как она не слышала кареты, ей показалось вполне возможным, что это леди Кэтрин, и, ожидая этого, она откладывала своё недописанное письмо, чтобы избежать всяких дерзких вопросов, когда дверь открылась, и к её великому удивлению в комнату вошёл мистер Дарси, и только мистер Дарси.

Он, казалось, тоже был поражён, увидев её одну, и извинился за своё вмешательство, сообщив ей, что, по его пониманию, все дамы находятся внутри.

Затем они сели, и когда она начала расспрашивать о Розингсах, казалось, что они вот-вот погрузятся в полное молчание. Поэтому было абсолютно необходимо придумать что-то, и в этот момент она вспомнила, когда последний раз видела его в Хертфорде, и, испытывая любопытство узнать, что он скажет по поводу их поспешного отъезда, она заметила,

«Как же внезапно вы все покинули Нетерфилд в прошлый ноябрь, мистер Дарси! Это, должно быть, было очень приятной неожиданностью для мистера Бингли увидеть вас всех так скоро после него; если я правильно помню, он ушел всего за день до этого. Надеюсь, он и его сестры были в порядке, когда вы покидали Лондон.»

«Совершенно верно — благодарю вас.»

Она поняла, что больше никакого ответа не будет — и после короткой паузы добавила,

»Кажется, я поняла, что мистер Бингли не особо намерен когда-либо возвращаться в Нетерфилд?»

«Я никогда не слышала, чтобы он так говорил; но вероятно, в будущем он будет проводить там очень мало времени. У него много друзей, и он находится в том возрасте, когда друзья и обязательства постоянно увеличиваются.»

«Если он намерен проводить мало времени в Нетерфилде, для округа было бы лучше, если бы он полностью отказался от этого места, тогда, возможно, мы могли бы получить там постоянную семью. Но, возможно, мистер Бингли взял дом не столько ради удобства округа, сколько ради себя, и мы должны ожидать, что он будет держать или покинет его по тому же принципу.»

«Я бы не удивился, — сказал Дарси, — если бы он отказался от него, как только появится подходящая покупка.»

Элизабет не ответила. Она боялась говорить дольше о его друге; и, не имея больше ничего сказать, теперь решила оставить заботу о поиске темы ему.

Он понял намёк и вскоре начал: «Это, кажется, очень уютный дом. Леди Кэтрин, полагаю, многое сделала, когда мистер Коллинз впервые приехал в Ханзфорд.»

«Полагаю, что да — и я уверена, что она не могла оказать свою доброту более благодарной особе.»

«Мистер Коллинз, по-видимому, очень удачно выбрал жену.»

«Да, действительно; его друзья могут по-настоящему радоваться тому, что он встретил одну из немногих разумных женщин, которые согласились бы на него или сделали бы его счастливым, если бы согласились. Моя подруга обладает отличным умом — хотя я не уверена, что считаю её брак с мистером Коллинзом самым мудрым её поступком. Однако, похоже, она вполне счастлива, и с практической точки зрения это, безусловно, очень удачный брак для неё.»

«Должно быть, ей очень приятно быть устроенной на таком удобном расстоянии от своей семьи и друзей.»

—Вы называете это небольшим расстоянием? Это почти пятьдесят миль.

—А что такое пятьдесят миль хорошей дороги? Немного больше половины дня пути. Да, я действительно называю это очень небольшим расстоянием.

—Я бы никогда не считала расстояние одним из преимуществ этой помолвки, — воскликнула Элизабет. — Я бы никогда не сказала, что миссис Коллинз устроилась рядом со своей семьей.

—Это доказательство вашей собственной привязанности к Хартфордширу. Любое место дальше самой окрестности Лонгборна, полагаю, будет казаться далеким.

Когда он говорил, на его лице появилась такая улыбка, которую Элизабет полагала, что понимает; он, должно быть, предполагал, что она думает о Джейн и Нетэрфилде, и она покраснела, отвечая:

«Я не хочу сказать, что женщине нельзя селиться слишком близко к своей семье. Далёкое и близкое должны быть относительно и зависеть от многих различных обстоятельств. Там, где есть состояние, делающие расходы на путешествия неважными, расстояние не играет роли. Но здесь это не так. Мистер и миссис Коллинз имеют удобный доход, но не такой, чтобы позволить частые поездки — и я убеждена, что моя подруга не считала бы себя находящейся рядом с семьёй, если бы расстояние было меньше половины нынешнего.»

Мистер Дарси немного приблизил к ней стул и сказал: «Вы не можете испытывать такого сильного привязанности к месту. Вы не могли всё время быть в Лонгборне.»

Элизабет выглядела удивлённой. Джентльмен почувствовал некоторое изменение настроения; он отшатнулся стулом, взял с стола газету и, пролистывая её, холодным голосом сказал,

«Вам нравится Кент?»

Вскоре завязался короткий разговор на тему страны, с обеих сторон спокойный и лаконичный — и вскоре был прерван приходом Шарлотты и её сестры, только что вернувшихся с прогулки. Личная беседа их удивила. Мистер Дарси рассказал о недоразумении, из-за которого ему пришлось навещать мисс Беннет, и, посидев ещё несколько минут, почти ни с кем не разговаривая, ушёл.

«Что же это может означать?» — сказала Шарлотта, как только он ушёл. «Моя дорогая Элиза, он, должно быть, влюблён в тебя, иначе он никогда бы не зашёл к нам так по‑дружески.»

Но когда Элизабет рассказала о его молчании, это казалось маловероятным даже для желаний Шарлотты; и после различных догадок они в конце концов могли лишь предположить, что его визит вызван трудностью нахождения занятого дела, что было более вероятно из-за времени года. Все полевые игры были окончены. В помещениях находилась леди Кэтрин, книги и бильярдный стол, но джентльмены не могут постоянно находиться в помещении; и в близости к пасторскому дому, или же в приятности прогулки до него, или же в приятности людей, которые там жили, двое кузин нашли соблазн с этого времени ходить туда почти каждый день. Они навещали его в разное время утра, иногда по отдельности, иногда вместе, а теперь и тогда в сопровождении тети. Всем им было ясно, что полковник Фицуильям пришёл, потому что ему приятно было находиться в их обществе, что, конечно, делало его ещё более привлекательным; и Элизабет напомнило о прежнем любимце Джордже Уикхэме не только собственное удовольствие от пребывания с ним, но и его явное восхищение ею; и хотя, сравнивая их, она видела, что в манерах полковника Фицуильяма меньше очаровательной мягкости, она считала, что у него может быть лучше развитый ум.

Но почему мистер Дарси приходил так часто в приходской дом, было труднее понять. Это не могло быть ради общества, так как он часто сидел там по десять минут, не открывая рта; и когда он говорил, казалось, это было следствием необходимости, а не выбора — жертва приличию, а не удовольствие для себя. Он редко появлялся по-настоящему оживлённым. Миссис Коллинз не знала, что и думать о нём. Редкие случаи, когда полковник Фицуильям смеялся над его глупостью, доказывали, что он обычно другой, о чём её собственное знание его не могло рассказать; и так как ей хотелось бы верить, что это изменение — эффект любви, а объект этой любви, её подруга Элиза, — она серьёзно села за работу, чтобы выяснить это. — Она наблюдала за ним всякий раз, когда они были в Розингс, и всякий раз, когда он приходил в Хансфорд; но без особого успеха. Он, безусловно, много смотрел на её подругу, но значение этого взгляда было спорным. Это был серьёзный, твёрдый взгляд, но она часто сомневалась, было ли в нём столько восхищения, и иногда он казался лишь отсутствием внимания.

Однажды или два она намекала Элизабете на возможность того, что он может быть к ней расположен, но Элизабет всегда смеялась над этой мыслью; а миссис Коллинз не считала правильным настаивать на этом, из-за опасности возбудить ожидания, которые могли закончиться лишь разочарованием; ведь, по её мнению, не было сомнения в том, что вся нелюбовь её подруги исчезла бы, если бы она могла считать его в своей власти.

В своих добрых планах для Элизабет она иногда задумывала её брак с полковником Фицуильямом. Он был несравненно самым приятным человеком; он, безусловно, восхищался ею, а его положение в жизни было наиболее выгодным; но, чтобы уравновесить эти преимущества, мистер Дарси имел значительное покровительство в церкви, а у его кузины не могло быть никакого.