Том III. Глава 9

Настал день свадьбы их сестры; и Джейн и Элизабет, вероятно, переживали за неё больше, чем она сама за себя. Карету послали встретить их в — —, и они должны были вернуться на ней к ужину. Прибытия их старшие мисс Беннет ждали с тревогой; и Джейн особенно, которая испытывала к Лидии те чувства, какие испытывала бы к себе сама, будь она виновницей, была несчастна при мысли о том, что ей придётся пережить её сестре.

Они приехали. Семья собралась в завтраковой комнате, чтобы их встретить. На лице миссис Беннет сияла улыбка, когда карета подъехала к двери; её муж выглядел непроницаемо серьёзным; дочери, обеспокоенные, тревожные, смущённые.

Голос Лидии слышался в вестибюле; дверь была распахнута, и она вбежала в комнату. Её мать сделала шаг вперёд, обняла её и встретила с восторгом; подала руку с ласковой улыбкой Уикхэму, который последовал за своей дамой, и пожелал им обоим счастья с готовностью, которая не оставляла сомнений в их счастье.

Их приём у мистера Беннет, к которому они тогда обратились, был не таким уж сердечным. Его выражение лица скорее стало суровым; и он едва ли шевельнул губами. Лёгкая уверенность молодой пары, действительно, была достаточной, чтобы его раздражать. Элизабет была возмущена, и даже мисс Беннет была шокирована. Лидия оставалась Лидией; неукротимой, наглой, дикой, шумной и бесстрашной. Она поворачивалась от сестры к сестре, требуя их поздравлений, и когда, наконец, они все сели, она с нетерпением осматривала комнату, отметила некоторые небольшие изменения в ней и с смехом заметила, что прошло много времени с тех пор, как она здесь была.

Уикхэм вовсе не был более расстроен, чем она сама, но его манеры всегда были столь приятны, что если бы его характер и брак были именно такими, какими им следовало бы быть, его улыбки и легкая непринужденность, с которыми он претендовал на их родство, доставляли бы им всем удовольствие. Ранее Элизабет не думала, что он способен на такую наглость; но она села, решив для себя, что в будущем не будет ставить границы дерзости дерзкого человека. Она покраснела, и Джейн покраснела; но щеки тех двоих, кто причинял им смущение, не претерпели ни малейшего изменения цвета.

Беседовать точно не приходилось скучать. Ни невеста, ни её мать не могли говорить достаточно быстро; а Уикхэм, который случайно сидел рядом с Элизабет, начал расспрашивать о своих знакомых в этой местности с такой дружелюбной лёгкостью, на что она чувствовала себя совершенно неспособной ответить так же непринуждённо. Казалось, что у каждой из них самые счастливые воспоминания на свете. Ничто из прошлого не вспоминалось с болью; и Лидия охотно переходила к тем темам, к которым её сёстры ни за что бы не коснулись.

«Только подумать, что прошло уже три месяца, — воскликнула она, — как я уехала; кажется, не больше двух недель, клянусь! И всё же за это время случилось достаточно событий. Боже мой! Когда я уезжала, я уверена, что даже мысли не было о замужестве до того момента, как я вернусь! Хотя я и думала, что это было бы очень забавно — если бы я вышла замуж.»

Её отец поднял глаза. Джейн была расстроена. Элизабет выразительно посмотрела на Лидию; но она, которая никогда не слышала и не видела ничего, чему предпочитала оставаться равнодушной, весело продолжала: «О, мамочка, знают ли местные жители, что я сегодня вышла замуж? Я боялась, что они могут не знать; и мы догнали Вильяма Гоулдинга в его экипаже, так что я решила, что он должен узнать об этом, и поэтому я опустила боковое стекло рядом с ним, сняла перчатку и просто положила руку на раму окна, чтобы он мог увидеть кольцо, затем я поклонилась и улыбнулась как ни в чём не бывало».

Элизабет больше не могла это вынести. Она встала и выбежала из комнаты; и больше не возвращалась, пока не услышала, как они проходили через зал в столовую. Тогда она присоединилась к ним достаточно скоро, чтобы увидеть Лидию, с тревожной демонстративностью, подходящую к правой руке своей матери, и услышать, как она говорит своей старшей сестре: «Ах! Джейн, теперь я занимаю твое место, и тебе придется опуститься, потому что я замужняя женщина».

Нельзя было предположить, что время придаст Лидии то смущение, от которого она сначала была полностью свободна. Ее легкость и бодрость увеличились. Ей не терпелось увидеть миссис Филлипс, Льюси и всех их других соседей, и чтобы каждый из них называл ее «миссис Уикхэм»; а тем временем после обеда она пошла показать кольцо и похвастаться своим браком миссис Хилл и двум домработницам.

«Ну, мама, — сказала она, когда все вернулись в столовую, — и что Вы думаете о моём муже? Разве он не очаровательный человек? Я уверена, что все мои сёстры должны мне завидовать. Только бы у них была хотя бы половина моего счастья. Всем им придётся поехать в Брайтон. Это место, где находят мужей. Как же жаль, мама, что мы все не поехали».

«Очень верно; и если бы было по моему, мы бы поехали. Но, дорогая Лидия, мне совсем не нравится, что ты собираешься так далеко. Неужели это необходимо?»

«О, боже! Да — в этом нет ничего страшного. Мне это понравится больше всего на свете. Ты с папой и мои сёстры должны будете к нам приехать. Мы будем в Ньюкасле всю зиму, и, смею надеяться, там будут балы, и я позабочусь о том, чтобы всем им достались хорошие партнёры».

«Мне это понравилось бы превыше всего!» — сказала её мать.

«А когда ты уйдёшь, можешь оставить одну или двух моих сестер после себя; и смею сказать, что я устрою им брак до конца зимы.»

«Благодарю вас за мою долю внимания,» сказала Элизабет, «но мне не особенно нравится ваш способ находить мужей.»

Их посетители не должны были оставаться у них больше десяти дней. Мистер Уикхэм получил своё назначение ещё до отъезда из Лондона, и ему предстояло присоединиться к своему полку через две недели.

Никто, кроме миссис Беннет, не сожалел, что их визит будет таким коротким; и она старалась использовать время максимально, навещая знакомых со своей дочерью и устраивая очень частые домашние приёмы. Эти приёмы были приятны всем; избегать семейного круга было даже более желанно для тех, кто думал, чем для тех, кто не думал.

Привязанность Уикхэма к Лидии была именно такой, какой Элизабет и ожидала её найти; она не была равна любви Лидии к нему. Ей почти не понадобилось делать свои собственные наблюдения, чтобы убедиться, исходя из логики вещей, что их побег был вызван силой её любви, а не его; и она бы удивилась, почему, не испытывая к ней сильного чувства, он вообще решил сбежать с ней, если бы не была уверена, что его побег был вызван необходимостью обстоятельств; и если это так, он не был тем молодым человеком, который отказался бы от возможности иметь спутницу.

Лидия была чрезвычайно им увлечена. Он был её дорогой Уикхэм во всех случаях; никто не мог соперничать с ним. Он делал всё лучше всех на свете; и она была уверена, что он убьёт больше птиц первого сентября, чем кто-либо ещё в округе.

Однажды утром, вскоре после их приезда, сидя со своими двумя старшими сестрами, она сказала Элизабет:

— Лиззи, я, кажется, никогда не рассказывала тебе о своей свадьбе. Ты не была рядом, когда я рассказывала маме и другим обо всём. Разве тебе не любопытно узнать, как всё было устроено?

— На самом деле, — ответила Элизабет, — я думаю, что об этом нельзя говорить слишком мало.

Ла! Ты такой странный! Но я должна рассказать тебе, как всё прошло. Мы поженились, знаешь, в церкви Святого Климента, потому что квартира Уикхэма была в этом приходе. И было решено, что мы все должны быть там к одиннадцати часам. Мой дядя и тётя и я должны были идти вместе; а остальные должны были встретить нас в церкви. Ну вот, наступило утро понедельника, и я так переживала! Я так боялась, что, знаешь, что-то случится и свадьбу придётся отложить, и тогда я совсем бы сошла с ума. И там была моя тётя, всё время, пока я наряжалась, читая и болтая, как будто она проповедь читает. Однако я слышала не больше одного слова из десяти, потому что думала, как ты можешь догадаться, о моём дорогом Уикхэме. Я жаждала узнать, будет ли он жениться в своём голубом пиджаке.

Ну вот, и завтракали мы в десять, как обычно; мне казалось, что это никогда не кончится; кстати, вам следует понять, что мой дядя и тетя были ужасно неприятны все время, что я была у них. Если вы поверите мне, я ни разу не выходила из дома, хотя пробыла там две недели. Ни одной вечеринки, ни одного плана, ничего. Конечно, в Лондоне было довольно скучно, но, тем не менее, маленький театр был открыт. Ну вот, и как раз когда карета подъехала к двери, моего дядю вызвали по делам к тому ужасному человеку, мистеру Стоуну. А потом, знаете ли, когда они собираются вместе, этому нет конца. Ну, я была так напугана, что не знала, что делать, ведь мой дядя должен был меня выдать замуж; и если мы опоздаем, мы не сможем обвенчаться весь день. Но, к счастью, он вернулся снова через десять минут, и тогда мы все отправились в путь. Однако я потом вспомнил, что если бы ему помешали пойти, свадьбу не пришлось бы откладывать, так как мистер Дарси мог бы поступить так же хорошо.

«Мистер Дарси!» — повторила Элизабет в полном изумлении.

«О, да! — он должен был прийти туда с Уикхэмом, знаете ли. Но, Боже мой! Я совсем забыла! Мне не следовало ни слова об этом говорить. Я же так верно им обещала! Что скажет Уикхэм? Это должно было быть такой тайной!»

«Если это должно оставаться секретом», — сказала Джейн, — «не говори больше ни слова на эту тему. Можешь быть уверен, что я больше ничего не буду выяснять.»

«О! Конечно», — сказала Элизабет, хотя и горела от любопытства; «мы не будем задавать вам вопросов».

«Спасибо», — сказала Лидия, — «ибо если бы вы это сделали, я бы, конечно, рассказала вам всё, и тогда Уикхэм рассердился бы».

От такого подталкивания к расспросам Элизабет была вынуждена вывести ситуацию из своей власти, убегая прочь.

Но жить в неведении по такому вопросу было невозможно; или, по крайней мере, было невозможно не пытаться получить информацию. Мистер Дарси был на свадьбе её сестры. Это была именно та сцена, и именно среди тех людей, где ему, казалось, меньше всего следовало появляться и где была наименее прельстительная возможность пойти. Догадки о значении этого события, быстрые и смелые, промчались в её голове; но она ни одной не удовлетворялась. Те, которые ей больше всего нравились, так как представляли его поведение в самом благородном свете, казались наименее вероятными. Она не могла вынести такого напряжения; и, схватив поспешно лист бумаги, написала короткое письмо своей тёте с просьбой объяснить то, что Лидия уронила, если это было совместимо с задуманной тайной.

«Вы, несомненно, сможете понять, — добавила она, — как сильно меня интересует узнать, как человек, совершенно не связанный с нами и (сравнительно говоря) чужой для нашей семьи, оказался среди вас в такое время. Пожалуйста, пишите немедленно и дайте мне это понять — если только по очень веским причинам это не должно оставаться в тайне, которую Лидия, по-видимому, считает необходимой; и тогда мне придётся довольствоваться неведением.»

«Хотя, правда, я не смогу быть довольна, — добавила она про себя, заканчивая письмо; — и, дорогая тётя, если вы не скажете мне этого честным образом, я, без сомнения, буду вынуждена прибегнуть к хитростям и уловкам, чтобы узнать это.»

Тонкое чувство чести Джейн не позволяло ей говорить с Элизабет наедине о том, что Лидия проговорилась; Элизабет была этому рада; — до того как станет ясно, получат ли её расспросы какое-либо удовлетворение, она предпочла бы обойтись без доверенного лица.