Том III. Глава 17

«Моя дорогая Лиззи, куда это ты могла ходить?» — таков был вопрос, который Элизабет услышала от Джейн, едва войдя в комнату, и от всех остальных, когда они сели за стол. Ей оставалось лишь ответить, что они бродили, пока она сама уже не знала, где находится. Она покраснела, говоря это; но ни это, ни что-либо другое не вызвало подозрений в правде.

Вечер прошёл тихо, ничем особенным не отмеченный. Признанные влюблённые говорили и смеялись, непризнанные же молчали. Дарси не был человеком, у которого счастье прорывается в веселье; а Элизабет, взволнованная и смущённая, скорее знала, что она счастлива, чем чувствовала это; ибо, кроме непосредственного смущения, её ожидали и другие неприятности. Она предвидела, что испытали бы в семье, когда стало бы известно о её положении; она знала, что никто, кроме Джейн, его не любит; и даже опасалась, что с другими это была бы неприязнь, которую не смогли бы исправить ни всё его состояние, ни его положение.

Ночью она открыла своё сердце Джейн. Хотя подозрительность была довольно далека от обычных привычек мисс Беннет, тут она была абсолютно недоверчива.

Ты шутишь, Лиззи. Этого не может быть! — помолвка с мистером Дарси! Нет, нет, ты не можешь меня обмануть. Я знаю, что это невозможно.

«Это действительно ужасное начало! Моя единственная надежда была на тебя; и я уверена, что никто другой не поверит мне, если ты не поверишь. Тем не менее, я говорю серьёзно. Я говорю только правду. Он всё ещё любит меня, и мы обручены.»

Джейн посмотрела на неё с сомнением. «О, Лиззи! этого не может быть. Я знаю, как сильно ты его не любишь.»

«Ты ничего не знаешь об этом деле. Всё это должно быть забыто. Возможно, я не всегда любила его так сильно, как сейчас. Но в таких случаях, как этот, хорошая память непростительна. Это в последний раз, когда я сама буду это помнить.»

Мисс Беннет всё ещё выглядела изумлённой. Элизабет снова, и на этот раз более серьёзно, уверяла её в правдивости своих слов.

«Боже мой! Неужели это действительно так! Но теперь я вынуждена поверить вам», — воскликнула Джейн. «Моя дорогая, дорогая Лиззи, я бы — я поздравляю тебя — но ты уверена? прости вопрос — ты совершенно уверена, что сможешь быть счастлива с ним?»

«В этом нет никакого сомнения. Это уже решено между нами, мы будем самой счастливой парой в мире. Но а тебе приятно, Джейн? Тебе понравится иметь такого брата?»

«Очень, очень. Ничто не могло бы доставить больше радости ни Бингли, ни мне. Но мы считали это невозможным, мы обсуждали это как невозможное. А ты действительно любишь его достаточно сильно? О, Лиззи! Делай что угодно, лишь бы не выходить замуж без чувств. Ты совершенно уверена, что чувствуешь то, что должна?»

«О, да! Ты только подумаешь, что я чувствую больше, чем должна, когда я расскажу тебе всё.»

«Что ты имеешь в виду?»

«Почему, я должна признаться, что люблю его больше, чем Бингли. Боюсь, ты рассердишься.»

«Моя дорогая сестра, теперь будь серьезной. Я хочу говорить очень серьезно. Позволь мне узнать всё, что мне нужно знать, без промедления. Скажешь ли ты мне, как давно ты его любишь?»

«Это происходило так постепенно, что я едва помню, когда это началось. Но я думаю, что должна отсчитывать с того момента, как впервые увидела его прекрасные владения в Пемберли.»

Еще одна просьба, чтобы она была серьезной, однако произвела желаемый эффект; и вскоре она удовлетворила Джейн своими торжественными заверениями в привязанности. Убедившись в этом, мисс Беннет больше ничего не желала.

«Теперь я вполне счастлива, — сказала она, — ведь вы будете так же счастливы, как и я. Я всегда ценила его. Даже если бы только из-за его любви к вам, я всегда должна была бы его ценить; но теперь, как друга Бингли и вашего мужа, нет никого дороже для меня, кроме Бингли и вас самой. Но Лиззи, ты была очень хитра и очень сдержанна со мной. Как мало ты рассказала мне о том, что происходило в Пемберли и Ламбтоне! Все, что я о них знаю, я обязана другому, а не тебе».

Элизабет рассказала ей о мотивах своей скрытности. Она не хотела упоминать Бингли; а неустойчивое состояние собственных чувств не позволяло ей также называть имя его друга. Но теперь она больше не могла скрывать от неё его участие в браке Лидии. Все было признано, и полночь прошла за разговором.

«Боже мой!» — воскликнула миссис Беннет, стоя у окна на следующее утро. — «Если этот неприятный мистер Дарси снова приходит сюда с нашим дорогим Бингли! Что он имеет в виду, будучи таким назойливым и постоянно приходя сюда? Я думала, что он отправится на охоту или заняться каким-нибудь делом и не побеспокоит нас своим обществом. Что нам с ним делать? Лиззи, ты должна снова выйти с ним погулять, чтобы он не мешался Бингли.»

Элизабет едва сдерживала смех от столь удачного предложения; однако её действительно раздражало, что мать постоянно давала ему такое прозвище.

Как только они вошли, Бингли посмотрел на неё так выразительно и пожал руку с такой теплотой, что не оставалось сомнений в его хорошем расположении; и вскоре после этого он вслух сказал: «Мистер Беннет, разве у вас здесь больше нет дорожек, по которым Лиззи снова может заблудиться сегодня?»

«Я советую мистеру Дарси, Лиззи и Китти», — сказала миссис Беннет, — «сегодня утром прогуляться на Окхам Маунт. Это приятная длинная прогулка, а мистер Дарси никогда не видел этот вид».

«Вполне может подойти для остальных», — ответил мистер Бингли; «но я уверен, что для Китти это будет слишком. Не так ли, Китти?»

Китти призналась, что предпочла бы остаться дома. Дарси выразил большое любопытство увидеть вид с Маунт, и Элизабет молча согласилась. Поднимаясь наверх, чтобы приготовиться, миссис Беннет пошла за ней, сказав:

«Мне очень жаль, Лиззи, что тебе придется иметь того неприятного человека только наедине с собой. Но надеюсь, это тебя не смутит: всё это ради Джейн, ты знаешь; и нет необходимости с ним разговаривать, кроме как время от времени. Так что не утруждай себя.»

Во время их прогулки было решено, что следует спросить согласие мистера Беннета в течение вечера. Элизабет зарезервировала за собой право обратиться к матери. Она не могла определить, как мать отнесется к этому; иногда сомневаясь, хватит ли всего его богатства и величия, чтобы преодолеть ее отвращение к этому человеку. Но независимо от того, была ли она яростно против брака или же страстно им довольна, было ясно, что ее манера поведения будет одинаково плохо подходить для выражения здравого смысла; и она не могла вынести, чтобы мистер Дарси услышал первые порывы ее радости, так же как и первые проявления ее несогласия.

Вечером, вскоре после того как мистер Беннет ушёл в библиотеку, она увидела, как мистер Дарси тоже встал и последовал за ним, и её волнение при этом было чрезвычайным. Она не боялась противодействия отца, но он собирался быть несчастным, и что это будет по её вине, что она, его любимый ребёнок, будет огорчать его своим выбором, будет наполнять его страхами и сожалениями в связи с её судьбой, — это было ужасное мысль, и она сидела в страданиях, пока мистер Дарси снова не появился; когда она посмотрела на него, его улыбка немного её успокоила. Через несколько минут он подошёл к столу, за которым она сидела с Китти, и, притворяясь, что восхищается её работой, сказал шёпотом: «Иди к отцу, он ждёт тебя в библиотеке». Она сразу же пошла.

Её отец ходил по комнате, выглядя серьезным и обеспокоенным. «Лиззи, — сказал он, — что ты делаешь? Ты сошла с ума, чтобы принимать этого человека? Разве ты всегда его не ненавидела?»

Как же искренне она тогда желала, чтобы её прежние мнения были более разумными, а выражения более сдержанными! Это избавило бы её от объяснений и признаний, которые чрезвычайно неудобно было делать; но теперь они были необходимы, и она с некоторым смущением уверила его в своей привязанности к мистеру Дарси.

«Иными словами, ты решилась на него. Он, безусловно, богат, и у тебя может быть больше красивой одежды и роскошных карет, чем у Джейн. Но сделают ли они тебя счастливой?»

«У тебя есть какое-либо другое возражение, — сказала Элизабет, — кроме твоей веры в моё безразличие?»

«Совсем нет. Мы все знаем его как гордого, неприятного человека; но это ничего бы не значило, если бы вы действительно его любили».

«Я, я его действительно люблю, — ответила она со слезами на глазах, — я его обожаю. На самом деле у него нет никакой неправильной гордости. Он совершенно приятный человек. Вы не знаете, каким он на самом деле является; тогда, молю, не причиняйте мне боли, говоря о нем такими словами».

«Лиззи, — сказал её отец, — я дал ему своё согласие. Он действительно тот человек, которому я бы никогда не осмелился отказать в чём-либо, если бы он удостоился просить. Я теперь даю его тебе, если ты решительно настроена на то, чтобы быть с ним. Но позволь мне посоветовать тебе подумать лучше об этом. Я знаю твой нрав, Лиззи. Я знаю, что ты не могла бы быть ни счастливой, ни уважаемой, если бы по-настоящему не ценила своего мужа; если бы не смотрела на него как на превосходящего тебя. Твои живые таланты поставили бы тебя в наибольшую опасность в неравном браке. Ты едва ли бы избежала позора и несчастий. Мое дитя, не дай мне горя, увидев тебя неспособной уважать своего спутника жизни. Ты не знаешь, что ты затеваешь».

Элизабет, ещё более тронутая, была искренней и серьёзной в своём ответе; и, наконец, с помощью многократных заверений в том, что мистер Дарси действительно является объектом её выбора, объяснения постепенного изменения её оценки его, рассказа о своей полной уверенности в том, что его привязанность не возникла за один день, а выдержала проверку многими месяцами ожидания, и энергичного перечисления всех его добрых качеств, ей удалось преодолеть неверие отца и примирить его с этим браком.

— Что ж, моя дорогая, — сказал он, когда она замолчала, — мне больше нечего сказать. Если это так, он достоин тебя. Я не мог бы отдать тебя, моя Лиззи, кому-либо менее достойному.

Чтобы завершить благоприятное впечатление, она затем рассказала ему о том, что мистер Дарси добровольно сделал для Лидии. Он слушал её с изумлением.

Это действительно вечер чудес! Итак, Дэрси сделал всё: устроил помолвку, дал деньги, оплатил долги товарища и получил ему комиссию! Тем лучше. Это сэкономит мне кучу хлопот и средств. Если бы это сделал ваш дядя, я бы обязан и хотел его оплатить; но эти страстные юные влюбленные добиваются всего по-своему. Я предложу заплатить ему завтра; он будет бушевать и биться в истерике по поводу своей любви к вам, и на этом дело закончится.

Затем он вспомнил её смущение несколько дней назад, когда он читал письмо мистера Коллинза; и, немного посмеявшись над ней, наконец позволил ей уйти — говоря, когда она покидала комнату: «Если придут какие-либо молодые люди за Мэри или Китти, впустите их, ведь у меня есть свободное время.»

Разум Элизабет теперь был освобожден от очень тяжёлого груза; и после получасового спокойного размышления в собственной комнате она смогла присоединиться к остальным с сносным самообладанием. Всё было слишком свежо, чтобы веселить, но вечер прошёл спокойно; больше не было ничего существенного, чего стоило бояться, и утешение в виде лёгкости и привычности придёт со временем.

Когда её мать поднялась ночью в её кабинет, она последовала за ней и сделала важное сообщение. Его эффект был чрезвычайно необычным; при первом его слышании миссис Беннет сидела совершенно неподвижно и не могла произнести ни слова. И только через много, много минут она смогла понять услышанное; хотя в общем она не была медлительной в том, чтобы поверить в то, что шло на пользу её семье, или что приходило в виде поклонника для кого-либо из них. Наконец она начала приходить в себя, ерзать на стуле, вставать, снова садиться, удивляться и благословлять себя.

«Боже мой! Господи, благослови меня! Только подумать! Дорогая моя! Мистер Дарси! Кто бы мог подумать! И это на самом деле правда? О! моя дорогая Лиззи! Какой же ты будешь богатой и великой! Какие карманные деньги, какие драгоценности, какие кареты тебя ждут! У Джейн в этом сравнении — ничто, совсем ничто. Я так рада — так счастлива. Такой очаровательный мужчина! — такой красивый! такой высокий! — О, моя дорогая Лиззи! Прошу, извини за то, что я раньше так его не любила. Надеюсь, он простит это. Дорогая, дорогая Лиззи. Дом в городе! Всё, что может быть прелестным! Три дочери замужем! Десять тысяч в год! О, Господи! Что со мной будет. Я схожу с ума.»

Этого было достаточно, чтобы доказать, что её одобрение не вызывает сомнений: и Элизабет, радуясь, что столь бурное выражение эмоций слышала только она сама, вскоре ушла. Но не прошло и трёх минут, как её мать последовала за ней.

«Моё дорогое дитя, — воскликнула она, — я ни о чём другом думать не могу! Десять тысяч в год, а очень вероятно, и больше! Это почти как быть лордом! И особая лицензия. Ты должна и будешь жениться по особой лицензии. Но, моя дорогая, скажи мне, какое блюдо мисс Дарси особенно любит, чтобы я могла приготовить его завтра».

Это было печальным предзнаменованием того, как поведёт себя её мать с самим джентльменом; и Элизабет поняла, что, хотя она уже в полной мере владеет его горячей привязанностью и уверена в согласии своих родственников, всё ещё остаётся нечто, чего хотелось бы достичь. Но следующий день прошёл гораздо лучше, чем она ожидала; к счастью, миссис Беннет испытывала такой трепет перед своим будущим зятем, что не осмеливалась с ним разговаривать, если только не могла оказать ему какое-либо внимание или выразить уважение к его мнению.

Элизабет испытывала удовлетворение, наблюдая, как её отец старается познакомиться с ним; и мистер Беннет вскоре заверил её, что его уважение к нему растёт с каждым часом.

«Я очень ценю всех своих трёх зятьев,» сказал он. «Уикхэм, возможно, мой любимец; но думаю, что мне ваш муж понравится так же сильно, как и Джейн.»