Том II. Глава 11

Когда они ушли, Элизабет, как будто намереваясь довести себя до максимального раздражения на мистера. Дарси выбрал для своего занятия проверку всех писем, которые Джейн написала ей с тех пор, как она была в Кенте. Они не содержали никаких реальных жалоб, также не было никакого возобновления прошлых событий или передачи нынешних страданий. Но во всём и почти в каждой строке каждой из них ощущалась нехватка той бодрости, которая обычно характеризовала её стиль и которая, исходя из безмятежности разума, находящегося в согласии с самим собой и доброжелательно настроенного ко всем, почти никогда не омрачалась. Элизабет замечала каждое предложение, передающее ощущение тревоги, с вниманием, которое оно едва получало при первом прочтении. Мистер Позорная хвастовство Дарси о тех страданиях, которые он сумел причинить, усилило у нее чувство страданий своей сестры. Некоторое утешение приносила мысль о том, что его визит в Росингс должен закончиться послезавтра, а еще большее — что менее чем через две недели она сама снова будет с Джейн и сможет способствовать восстановлению ее духа всем тем, что может сделать привязанность.

Она не могла думать о том, что Дарси покинет Кент, не вспоминая о том, что его кузен должен пойти с ним; но полковник Фитцуильям ясно дал понять, что у него совершенно нет таких намерений, и, каким бы приятным он ни был, она не собиралась из-за него быть несчастной.

Разрешая этот вопрос, она вдруг была взволнована звоном в дверь, и её настроение немного ухудшилось при мысли о том, что это может быть полковник Фитцуильям, который однажды уже приходил поздно вечером и теперь мог бы прийти, чтобы особенно поинтересоваться её делами. Но эта мысль вскоре была отброшена, и её настроение изменилось совершенно иначе, когда, к её полнейшему изумлению, она увидела, как мистер Дарси вошёл в комнату. В спешке он сразу же начал расспрашивать её о здоровье, объясняя свой визит желанием узнать, что она чувствует себя лучше. Она отвечала ему с холодной вежливостью. Он сел на несколько мгновений, а затем встал и стал ходить по комнате. Элизабет была удивлена, но ни слова не сказала. После нескольких минут молчания он подошёл к ней встревоженно и так начал разговор.

«Напрасно я боролся. Это не помогает. Мои чувства не могут быть подавлены. Вы должны позволить мне сказать вам, как страстно я вас восхищаюсь и люблю.»

Элизабет была поражена до такой степени, что не могла выразить своих эмоций. Она смотрела на него, покраснела, сомневалась и замолчала. Он считал это достаточным поощрением, и немедленно последовало признание во всем, что он чувствовал и давно чувствовал к ней. Он говорил хорошо, но были чувства, помимо тех, что касались сердца, которые требовали выражения, и он не был более красноречив в вопросах нежности, чем в вопросах гордости. Его осознание её неполноценности — того, что это унижение — тех семейных препятствий, которые разум всегда ставил перед склонностью, — обсуждалось с такой теплотой, которая, казалось, была вызвана серьезностью того, что он нарушал, но вряд ли способствовала успеху его ухаживаний.»

Несмотря на свою глубоко укоренившуюся антипатию, она не могла быть равнодушной к комплименту со стороны такой привязанности мужчины, и хотя её намерения ни на мгновение не изменились, сначала ей было жаль боли, которую он должен был испытать; до тех пор, пока, разъярённая его последующими словами, она не потеряла всякое сострадание от гнева. Она, тем не менее, старалась привести себя в порядок, чтобы ответить ему с терпением, когда он закончит. Он завершил, выражая ей силу тех чувств, которые, несмотря на все его старания, он оказалось невозможно преодолеть; и выражая надежду, что теперь они будут вознаграждены её согласием выйти за него замуж. Когда он это сказал, она легко увидела, что он не сомневается в положительном ответе. Он говорил о тревоге и беспокойстве, но его лицо выражало истинное спокойствие. Такая ситуация могла лишь ещё больше возмутить её, и когда он замолчал, румянец поднялся на её щеки, и она сказала,

В подобных случаях, как этот, я полагаю, принято выражать чувство обязанности за высказанные чувства, как бы неравно они ни были отвечены. Естественно, что должно возникнуть чувство обязанности, и если бы я мог испытывать благодарность, я бы сейчас поблагодарил вас. Но я не могу — я никогда не желал вашего благоприятного мнения, и вы, безусловно, оказали его очень неохотно. Мне жаль, что я причинил кому-либо боль. Однако это было сделано совершенно непреднамеренно, и я надеюсь, что это недолго продлится. Чувства, которые, как вы мне говорите, долгое время мешали вам признать вашу симпатию, смогут преодолеть это после данного объяснения без особых трудностей.

Господин Дарси, который опирался на каминную полку, не отводя глаз от её лица, казалось, улавливал её слова с не меньшим раздражением, чем удивлением. Его лицо побледнело от гнева, и беспокойство, терзающее его душу, было заметно в каждой черте. Он изо всех сил пытался сохранять вид сдержанности и не открывал рта, пока не считал, что достиг этого. Пауза казалась Элизабет мучительной. Наконец, голосом с напряжённым спокойствием, он сказал:

«И это весь ответ, который я имею честь ожидать! Возможно, я хотел бы знать, почему, при таком небольшом старании проявить вежливость, меня так отклоняют. Но это имеет мало значения.»

«Я могу так же справедливо спросить, — ответила она, — почему, с таким явным намерением оскорбить и унизить меня, вы решили сказать мне, что любите меня против своей воли, против своего разума и даже против своего характера? Разве это не было своего рода оправданием невежливости, если я была невежлива? Но у меня есть и другие поводы для недовольства. Вы знаете, что они у меня есть. Если бы мои собственные чувства не решили против вас, если бы они были равнодушны или даже благосклонны, думаете ли вы, что меня бы соблазнил любой довод принять мужчину, который стал причиной того, что, возможно, навсегда, была разрушена счастливая жизнь самой любимой сестры?»

Когда она произносила эти слова, мистер Дарси побледнел; но это чувство было кратковременным, и он слушал, не пытаясь прервать её, пока она продолжала.

«У меня есть все основания думать о вас дурно. Ни один мотив не может оправдать того несправедливого и неблагородного поступка, которого вы там допустились. Вы не смеете, вы не можете отрицать, что были главным, если не единственным, средством разлучить их друг с другом, подвергнуть одного осуждению мира за капризность и нестабильность, другого — насмешкам за несбывшиеся надежды и вовлечь их обоих в страдания самой острой степени.»

Она замолчала и с немалым возмущением заметила, что он слушает с видом, который явно показывал, что он совершенно не тронут чувством раскаяния. Он даже посмотрел на неё с улыбкой притворного недоверия.

«Вы можете отрицать, что сделали это?» — повторила она.

С предполагаемым спокойствием он затем ответил: «Я не желаю отрицать, что сделал всё возможное, чтобы разлучить моего друга с вашей сестрой, и что я рад своему успеху. К нему я был более добр, чем к самому себе.»

Елизавета презрительно отвергла видимость того, что она заметила это вежливое замечание, но его смысл не ускользнул от неё и вряд ли мог её расположить.

«Но дело не только в этом», продолжала она, «на чём основано моё неприятие. Задолго до того, как это произошло, моё мнение о вас было сформировано. Ваш характер раскрылся в рассказе, который я получила много месяцев назад от мистера Уикхэма. Что вы можете сказать по этому поводу? В каком воображаемом акте дружбы вы можете здесь оправдать себя? Или под каким искажением вы можете здесь обманывать других?»

«Вы проявляете живой интерес к делам этого господина», сказал Дарси менее спокойно и с повышенным румянцем.

«Кто, зная о его бедах, сможет не испытывать к нему интерес?»

«Его беды!» повторил Дарси с презрением; «да, его беды действительно велики».

«А что насчёт вашего вмешательства,» воскликнула Элизабет с энергией. «Вы довели его до нынешнего состояния бедности, сравнительной бедности. Вы удержали те выгоды, которые, должно быть, были предназначены для него. Вы лишили лучшие годы его жизни той независимости, которая была ему столь же полагающейся, как и заслуженной. Вы сделали всё это! и всё же можете воспринимать упоминание о его несчастьях с презрением и насмешкой.»

«А это, — воскликнул Дарси, быстрым шагом проходя по комнате, — ваше мнение обо мне! Вот как вы меня оцениваете! Благодарю вас за столь подробное объяснение. По этим подсчетам мои недостатки действительно велики! Но, может быть, — добавил он, остановившись и повернувшись к ней, — эти проступки могли бы быть прощены, если бы ваша гордость не была задетой моей честной откровенностью о сомнениях, которые долгое время мешали мне строить серьёзные намерения. Эти горькие обвинения могли бы быть подавлены, если бы я с большей расчетливостью скрывал свои внутренние мучения и льстил вам, заставляя поверить, что я действую под влиянием чистого, безусловного влечения; по разуму, по размышлению, во всех отношениях. Но любая форма притворства мне противна. И я не стыжусь тех чувств, о которых рассказал.» Они были естественны и справедливы. Вы могли бы ожидать, что я ликую из-за неполноценности ваших связей? Поздравлять себя с надеждой на отношения, чье положение в жизни столь явно ниже моего?

Элизабет чувствовала, как с каждой минутой она становится все более сердитой; тем не менее она старалась изо всех сил говорить с самообладанием, когда сказала:

«Вы ошибаетесь, мистер Дарси, если полагаете, что образ вашего признания повлиял на меня каким-либо иным образом, кроме как тем, что избавил меня от беспокойства, которое я могла бы испытать, отказывая вам, если бы вы вели себя более джентльменски.»

Она увидела, что он вздрогнул от этого, но он ничего не сказал, и она продолжила:

«Вы не могли сделать мне предложение руки и сердца таким образом, который бы соблазнил меня принять его.»

Снова его изумление было очевидным; и он посмотрел на неё с выражением смешанного недоверия и смущения. Она продолжала.

«С самого начала, с первого момента, можно почти сказать, нашего знакомства, ваши манеры, внушавшие мне полное убеждение в вашей высокомерии, самомнении и эгоистичном пренебрежении к чувствам других, были таковы, что заложили основу моего неодобрения, на которой последующие события построили столь непреклонную неприязнь; и я не знала вас и месяца, прежде чем почувствовала, что вы — последний человек в мире, на которого я когда-либо могла бы решиться выйти замуж.»

«Вы сказали достаточно, мадам. Я прекрасно понимаю ваши чувства, и теперь мне остаётся только стыдиться своих собственных. Простите меня за то, что отнял у вас столько времени, и примите мои наилучшие пожелания здоровья и счастья.»

И с этими словами он поспешно покинул комнату, и Элизабет услышала, как он в следующий момент открыл парадную дверь и вышел из дома.

Суматоха в её уме теперь была мучительно велика. Она не знала, как поддерживать себя, и из-за реальной слабости села и плакала полчаса. Её удивление, размышляя о том, что произошло, увеличивалось с каждым повторным воспоминанием. Что ей может поступить предложение о браке от мистера. Дарси! Что он был влюблён в неё столько месяцев! Столько влюблён, что хотел жениться на ней, несмотря на все возражения, которые заставили его мешать брату жениться на её сестре, и которые, по крайней мере, должны были проявляться с равной силой в его собственном случае, было почти невероятно! Это было приятно — невольно вдохновить на столь сильное чувство. Но его гордость, его отвратительная гордость, его бесстыдное признание того, что он сделал по отношению к Джейн, его непростительное самонадеянное признание, хотя он и не мог это оправдать, и бесчувственный способ, которым он упомянул мистера. Уикхэм, жестокость которого он не пытался отрицать, вскоре преодолел сострадание, которое на мгновение вызвало у него размышление о его привязанности.

Она продолжала крайне тревожные размышления, пока звук кареты леди Кэтрин не заставил её осознать, как она не готова встречаться с наблюдением Шарлотты, и поспешила в свою комнату.