Том I. Глава 18

До того как Элизабет вошла в гостиную в Нетерфилде и тщетно искала мистера Уикхэма среди скопления красных мундирах, собравшихся там, ей никогда не приходила в голову мысль о его отсутствии. Уверенность в том, что она встретит его, не была поколеблена никакими воспоминаниями, которые вполне могли бы ее обеспокоить. Она нарядилась с особой тщательностью и была в самом приподнятом настроении, готовясь к завоеванию всего, что еще оставалось непокоренным в его сердце, надеясь, что это не более чем можно будет достигнуть за вечер. Но в мгновение ока возник ужасный подозрением, что его сознательно не пригласили для удовольствия мистера Дарси в связи с приглашением офицеров от семьи Бингли; и хотя это было не совсем так, факт его отсутствия был признан его другом мистером. Дэнни, к которому Лидия с нетерпением обратилась, и который сказал им, что Уикхэм был вынужден по делам отправиться в город накануне и еще не вернулся; добавив с значительной улыбкой,

«Я не думаю, что его дела заставили бы его уехать именно сейчас, если бы он не хотел избежать одного определенного джентльмена здесь.»

Эта часть его известий, хоть и не была услышана Лидией, была подхвачена Элизабет, и, так как она убедила её в том, что Дарси не менее ответственен за отсутствие Уикхэма, чем если бы её первое предположение было верным, каждое чувство недовольства к первому было таким обострено непосредственным разочарованием, что она едва могла ответить с терпимой учтивостью на вежливые вопросы, которые он сразу после этого попытался задать. — Внимание, сдержанность, терпение по отношению к Дарси были обидой для Уикхэма. Она решила воздержаться от любого рода разговора с ним и отвернулась с таким уровнем дурного настроения, который она не могла полностью преодолеть даже в разговоре с мистером Бингли, чья слепая предвзятость её раздражала.

Но Элизабет не была склонна к дурному настроению; и хотя все ее надежды на вечер были разрушены, это не могло надолго омрачить ее дух; и, излив все свои печали Шарлотте Лукас, которую она не видела целую неделю, она вскоре смогла добровольно переключиться на странности своего кузена и привлечь к нему ее особое внимание. Однако первые два танца вновь вернули ей огорчение; это были танцы унижения. Мистер Коллинз, неловкий и серьезный, извиняющийся вместо того, чтобы участвовать, и часто делающий движения неправильно, не осознавая этого, доставил ей всю ту стыд и мучение, которые может причинить неприятный партнер на пару танцев. Момент освобождения от него был экстазом.

Она танцевала потом с офицером, и её утешением было говорить о Уикхэме и слышать, что он пользовался всеобщей симпатией. Когда эти танцы закончились, она вернулась к Шарлотте Лукас и была с ней в разговоре, когда вдруг её окликнул мистер Дарси, который так неожиданно сделал ей предложение, что, не понимая, что она делает, она согласилась. Он тут же отошёл, и ей оставалось только сокрушаться о своей собственной растерянности; Шарлотта пыталась её утешить.

«Я уверенна, вы сочтёте его очень приятным.»

«Боже упаси! — Это было бы наибольшее несчастье! — Считать приятным человека, которого решено ненавидеть! — Не желай мне такого зла.»

Когда, однако, танцы возобновились и Дарси подошёл, чтобы пригласить её к танцу, Шарлотта не удержалась и в шёпоте предостерегла её не быть простушкой и не позволять своему увлечению Уикхэмом выглядеть неприятной в глазах мужчины, стоящего на порядок выше него. Элизабет не ответила и заняла своё место в ряду, поражённая тем достоинством, которого она достигла, будучи допущенной стоять напротив мистера Дарси, и читала по взглядам соседей их равное изумление, наблюдая за этим. Они некоторое время молчали, и ей начало казаться, что это молчание продлится всю пару танцев, и сначала она решила не прерывать его; пока внезапно, подумав, что для её партнёра будет большим наказанием заставить его говорить, она не сделала небольшое замечание о танце. Он ответил и снова замолчал. После паузы в несколько минут она обратилась к нему во второй раз с

— Теперь ваша очередь что-нибудь сказать, мистер Дарси. — Я говорила о танцах, и вы должны сделать какое-нибудь замечание о размере комнаты или о числе пар.

Он улыбнулся и заверил её, что скажет всё, что она пожелает.

— Очень хорошо. — Этот ответ сейчас подходит. — Возможно, позже я замечу, что частные балы гораздо приятнее публичных. — А пока мы можем помолчать.

— Так вы говорите по правилам, когда танцуете?

— Иногда. Нужно немного говорить, знаете ли. Было бы странно молчать целых полчаса вместе, и всё же, для пользы некоторых, разговор должен быть устроен так, чтобы им было максимально удобно говорить как можно меньше.

— Вы руководствуетесь своими собственными чувствами в данном случае или считаете, что доставляете удовольствие моим?

«Оба,» — отвечала Элизабет с лёгкой насмешкой; — «ибо я всегда замечала большое сходство в нашем складе ума. — Мы обе обладаем несоциальным, молчаливым характером, не склонны говорить, если только не ожидаем сказать что-то, что поразит весь зал и будет передаваться потомкам со всей славой пословицы.»

«Это, я уверен, совсем не очень точное отражение вашего собственного характера,» — сказал он. — «Насколько близко оно моему, я не могу сказать. — Вы, без сомнения, считаете это верным портретом.»

«Я не должна судить о своём же произведении.»

Он не ответил, и они снова замолчали, пока не завершили танец, после чего он спросил её, не очень ли часто она с сёстрами гуляет в Мэритоне. Она отвечала утвердительно и, не в силах удержаться, добавила: «Когда вы встретили нас там на днях, мы только что завели новое знакомство.»

Эффект был мгновенным. Более глубокий оттенок высокомерия проявился на его лице, но он не сказал ни слова, и Элизабет, хотя винила себя за собственную слабость, не могла продолжать. В конце концов Дарси заговорил и сдержанно сказал,

«Мистер Уикхэм обладает такими приятными манерами, которые, несомненно, обеспечат ему друзей — сможет ли он их удержать, менее очевидно.»

«Ему так не повезло, что он потерял вашу дружбу,» ответила Элизабет с подчеркнутой решимостью, «и в такой форме, от которой он, вероятно, будет страдать всю жизнь.»

Дарси не ответил и, казалось, хотел сменить тему. В этот момент сэр Уильям Лукас подошел к ним, намереваясь пройти через толстую группу людей на другую сторону комнаты; но, заметив мистера Дарси, он остановился с поклоном, проявляя исключительное вежливое любезничанье, чтобы похвалить его танец и партнёршу.

Я был действительно чрезвычайно польщён, мой дорогой сэр. Такое изысканное танцевальное мастерство встречается крайне редко. Очевидно, что вы принадлежите к высшему свету. Позвольте мне, однако, сказать, что ваша прекрасная партнёрша вам не уступает, и я должен надеяться, что мне ещё не раз представится эта радость, особенно когда произойдёт одно желанное событие, моя дорогая мисс Элиза, (глядя на её сестру и Бингли,) тогда какие же поздравления посыплются! Я обращаюсь к мистеру Дарси: — но позвольте не прерывать вас, сэр. — Вы вряд ли поблагодарите меня за то, что я отвлекаю вас от очаровательной беседы с этой молодой дамой, чей яркий взгляд также упрекает меня.

Последнюю часть этой речи Дарси едва слышал; но упоминание сэром Уильямом его друга, казалось, поразило его сильно, и его глаза с очень серьёзным выражением были устремлены на Бингли и Джейн, которые танцевали вместе. Однако, быстро приходя в себя, он обратился к своей партнерше и сказал,

«Прерывание сэра Уильяма заставило меня забыть, о чём мы разговаривали».

«Я не думаю, что мы вообще разговаривали. Сэр Уильям не мог прервать двух людей в комнате, у которых было бы меньше всего сказать друг другу. — Мы уже пробовали пару-тройку тем, но без успеха, и о чём мы будем говорить дальше, я не могу себе представить».

«Как насчёт книг?» — сказал он, улыбаясь.

«Книги — О нет. — Я уверен, мы никогда не читаем одно и то же, или не с теми же чувствами».

«Мне жаль, что вы так думаете; но если это так, то уж точно не будет недостатка в теме для разговора. — Мы можем сравнить наши разные мнения.»

«Нет — я не могу говорить о книгах в бальном зале; моя голова всегда занята чем-то другим.»

«Настоящее всегда занимает вас в таких сценах — не так ли?» — сказал он с выражением сомнения.

«Да, всегда,» — ответила она, не понимая, что говорит, ибо её мысли уже давно ушли от темы, что вскоре проявилось, когда она внезапно воскликнула: «Я помню, как однажды слышала, что вы говорили, мистер Дарси, что вы почти никогда не прощаете, что ваша обида, однажды возникшая, неумолима. Вы, полагаю, очень осторожны, чтобы она вообще не возникла.»

«Да,» — сказал он твёрдым голосом.

«И никогда не позволяете себе быть ослеплённым предубеждением?»

«Надеюсь, что нет.»

«На тех, кто никогда не меняет своего мнения, особенно лежит обязанность быть уверенными в том, что они с самого начала судят правильно.»

«Могу я спросить, к чему ведут эти вопросы?»

«Просто к тому, чтобы проиллюстрировать ваш характер, — сказала она, стараясь избавиться от своей серьёзности. — Я пытаюсь его понять.»

«И каких успехов вы достигли?»

Она покачала головой. «Мне совсем не удаётся. Я слышу такие разные сведения о вас, что это чрезвычайно озадачивает меня.»

«Я могу легко поверить, — ответил он серьёзно, — что сведения обо мне могут сильно различаться; и я бы хотел, мисс Беннет, чтобы вы не стали описывать мой характер в настоящий момент, так как существует опасение, что результат работы не принесёт славы ни одному из нас.»

«Но если я не возьму ваш портрет сейчас, у меня может никогда больше не представиться такой возможности.»

«Я ни в коем случае не стану лишать вас удовольствия», — холодно ответил он. Она больше ничего не сказала, и они спустились к другой танцевальной площадке и разошлись молча; каждая из сторон была недовольна, хотя и в разной степени, ибо в душе Дарси было довольно сильное чувство к ней, которое вскоре заслужило её прощение и направило весь его гнев на другого.

Они недолго были разлучены, как мисс Бингли подошла к ней и с выражением вежливого презрения так с ней заговорила:

«Итак, мисс Элиза, я слышала, что вы весьма довольны Джорджем Уикхэмом! — Ваша сестра говорила со мной о нём и задавала мне тысячу вопросов; и я обнаружила, что молодой человек забыл сказать вам, среди прочих своих сообщений, что он сын старого Уикхэма, покойного мистера Дарси, управляющего имением. Позвольте мне, однако, как другу, рекомендовать вам не доверять безоговорочно всем его утверждениям; что касается того, что мистер Дарси плохо с ним обращается, это совершенно неверно; напротив, он всегда был к нему исключительно добр, хотя Джордж Уикхэм обращался с мистером Дарси самым бесчестным образом. Я не знаю подробностей, но я очень хорошо знаю, что мистер Дарси нисколько не виноват в том, что он не выносит упоминания Джорджа Уикхэма, и что, хотя мой брат считал, что едва ли сможет избежать включения его в свои приглашения для офицеров, он был чрезвычайно рад, обнаружив, что тот сам ушел из поля зрения. То, что он вообще приехал в деревню, действительно самое наглое, и мне удивительно, как он осмелился на это. Я жалею вас, мисс Элизабет, из-за этого открытия вины вашего любимца; но, учитывая его происхождение, нельзя было ожидать многого лучшего.

— Его вина и его происхождение, по вашему рассказу, одинаковы, — сказала Элизабет сердито; — ибо я слышала, как вы обвиняли его не в чем-то худшем, чем в том, что он сын управляющего господина Дарси, и в этом я могу вас уверить — он сообщил мне сам.

— Прошу прощения, — ответила мисс Бингли, отвернувшись с насмешкой. — Простите мое вмешательство. — Оно было задумано любезно.

Наглая девушка! — сказала Элизабета про себя. — Вы сильно заблуждаетесь, если думаете, что сможете повлиять на меня такой жалкой атакой. Я не вижу в этом ничего, кроме вашего собственного упрямого невежества и злобы мистера Дарси. Она затем пошла к своей старшей сестре, которая взялась узнать то же самое о Бингли. Джейн встретила ее с улыбкой такой сладкой удовлетворенности, с сиянием такого счастливого выражения, что это достаточно показывало, как хорошо она была довольна событиями вечера. — Элизабета мгновенно прочитала ее чувства, и в этот момент тревога о Уикхэме, возмущение против его врагов и все остальное отступили перед надеждой на то, что Джейн идет по наилучшему пути к счастью.

«Я хочу знать, — сказала она с выражением лица, не менее улыбчивым, чем у её сестры, — что вы узнали о господине Уикхэме. Но, возможно, вы были слишком приятно заняты, чтобы думать о какой-либо третьей личности; в таком случае можете быть уверены в моём прощении.»

«Нет, — ответила Джейн, — я о нём не забыла; но мне нечего рассказать вам удовлетворительно. Господин Бингли не знает всей его истории и совершенно не осведомлён о обстоятельствах, которые в первую очередь оскорбили господина Дарси; но он ручается за хорошее поведение, честность и честь своего друга и полностью убеждён, что господин Уикхэм заслужил гораздо меньше внимания со стороны господина Дарси, чем получил; и мне жаль сказать, что по его рассказу, а также по рассказу его сестры, господин Уикхэм отнюдь не является респектабельным молодым человеком. Боюсь, что он был очень неосторожен и заслужил утрату расположения господина Дарси.»

«Мистер Бингли сам не знает мистера Уикхэма?»

«Нет; он никогда не видел его до того утра в Меритоне.»

«Тогда этот рассказ — то, что он получил от мистера Дарси. Я совершенно удовлетворена. Но что он говорит о поместье?»

«Он не очень точно помнит обстоятельства, хотя слышал о них от мистера Дарси уже не раз, но, по его мнению, оно было оставлено ему лишь условно.»

«Я нисколько не сомневаюсь в искренности мистера Бингли, — горячо сказала Элизабет; — но вы должны извинить меня за то, что я не могу убедиться только словами. Защита мистером Бингли своего друга, смею утверждать, была очень умела, но раз он не знаком с несколькими частями истории и остальное узнал от самого друга, я все же осмелюсь по-прежнему думать о обоих джентльменах так же, как и раньше.»

Затем она сменила тему разговора на более приятную для каждого, и по которой не могло быть разногласий в чувствах. Элизабет с удовольствием слушала счастливые, хотя и скромные надежды Джейн на расположение Бингли и говорила все, что могла, чтобы укрепить в ней уверенность в этом. Когда к ним присоединился сам мистер Бингли, Элизабет отошла к мисс Лукас; на ее вопрос о том, насколько приятен был последний партнер, она едва успела ответить, как к ним подошел мистер Коллинз и с большим восторгом сообщил, что ему только что посчастливилось сделать крайне важное открытие.

«Я узнал, — сказал он, — по странному случаю, что в комнате сейчас находится близкий родственник моей покровительницы. Мне случайно удалось подслушать, как сам джентльмен упоминал молодой даме, которая принимает гостей в этом доме, имена своей кузины мисс де Бёр и её матери леди Кэтрин. Как удивительно происходят подобные вещи! Кто бы мог подумать, что я встречусь с — возможно — племянником леди Кэтрин де Бёр на этом собрании! — Я чрезвычайно благодарен, что открытие сделано вовремя, чтобы я мог выразить ему свое почтение, что я и собираюсь сделать сейчас, надеясь, что он простит меня за то, что я не сделал этого раньше. Моё полное незнание их связи должно послужить моим оправданием.»

«Вы не собираетесь представиться мистеру Дарси?»

«Действительно, я так считаю. Я попрошу у него прощения за то, что не сделал это раньше. Я полагаю, что он является племянником леди Кэтрин. Мне будет под силу заверить его, что её светлость вчера была совершенно здорова.»

Элизабет старалась изо всех сил отговорить его от подобного замысла; заверяя его, что мистер Дарси сочтёт обращение к нему без представления дерзкой свободой, а не комплиментом его тёте; что вовсе не обязательно, чтобы кто-либо проявлял внимание, и что, если оно необходимо, оно должно исходить от мистера Дарси, как от старшего по положению, чтобы завязалось знакомство. — Мистер Коллинз слушал её с решительным видом, явно следуя своему собственному желанию, и когда она замолчала, ответил так:

Моя дорогая мисс Элизабет, я имею самое высокое мнение о вашем замечательном рассудке во всех вопросах, находящихся в пределах вашего понимания, но позвольте мне сказать, что должно существовать большое различие между установленными формами церемонии среди мирян и теми, которые регулируют духовенство; ибо позвольте мне заметить, что я считаю священнический сан равным по достоинству с высшими чинами в королевстве — при условии, что при этом поддерживается надлежащая скромность поведения. Вы должны, следовательно, позволить мне следовать велениям моей совести в этом случае, которая побуждает меня выполнять то, что я считаю своим долгом. Простите меня за то, что я не воспользовался вашим советом, который по всем другим вопросам будет моим постоянным руководством, хотя в рассматриваемом случае я считаю себя более подготовленным по образованию и привычке к изучению, чтобы решать, что правильно, чем такая юная дама, как вы.«И с низким поклонением он оставил её, чтобы обратиться к мистеру. Дарси, чьё принятие его инициатив она с нетерпением наблюдала, и чьё удивление от такого обращения было вполне очевидно. Её кузен начал свою речь с торжественного поклона, и хотя она не могла расслышать ни слова, она ощущала, как будто слышала всё, и видела в движении его губ слова «извинение», «Хансфорд» и»Леди Кэтрин де Бёр». — Её раздражало видеть, как он подставляется такому человеку. Мистер Дарси смотрел на него с нескрываемым удивлением, и когда, наконец, мистер Коллинз дал ему возможность говорить, ответил с видом отстранённой учтивости. Господин Коллинз, однако, не был обескуражен и снова заговорил, и пренебрежение мистера Дарси, казалось, только усиливалось с длиной его второй речи, и в конце он лишь слегка поклонился ему и пошел в другую сторону. Господин Коллинз затем вернулся к Элизабет.

«У меня нет причин, уверяю вас,» сказал он, «быть недовольным своим приёмом. Мистер Дарси, казалось, был очень доволен вниманием. Он отвечал мне с величайшей вежливостью и даже оказал мне комплимент, сказав, что он настолько убеждён в прозорливости леди Кэтрин, что уверен: она никогда не подарит что-либо недостойно. Это действительно была очень изысканная мысль. В общем, я очень доволен им.»

Поскольку у Элизабет больше не было собственных интересов, за которыми она могла бы следовать, она обратила свое внимание почти полностью на свою сестру и мистера. Бингли и череда приятных размышлений, которые вызвали её наблюдения, сделали её, возможно, почти так же счастливой, как Джейн. Она видела ее в мыслях, устроившейся в том самом доме во всей той радости, которую могло даровать брак истинной любви; и она чувствовала себя способной в таких обстоятельствах пытаться даже полюбить двух сестер Бингли. Мысли её матери, как она ясно видела, были направлены в том же направлении, и она решила не подходить к ней близко, чтобы не услышать слишком много. Когда они сели за ужин, она считала это крайне несчастной странностью, которая поместила их рядом друг с другом; и она была глубоко раздражена, обнаружив, что её мать свободно и откровенно разговаривает с той единственной особой (леди Лукас), ни о чём другом, как только о её ожиданиях, что Джейн вскоре выйдет замуж за мистера. Бингли. — Это была оживлённая тема, и миссис Беннет, казалось, был неспособен устать, перечисляя преимущества этой свадьбы. То, что он был таким очаровательным молодым человеком, и таким богатым, и жил всего в трёх милях от них, были первыми поводами для самодовольства; а затем было таким утешением думать о том, как сильно две сестры любили Джейн, и быть уверенной, что они должны желать этого союза так же сильно, как и она. Более того, это было столь многообещающе для её младших дочерей, поскольку брак Джейн с таким состоятельным человеком обязательно приведёт их на путь к другим богатым мужчинам; и наконец, в её возрасте было так приятно иметь возможность оставить своих незамужних дочерей на попечение их сестры, чтобы ей не приходилось ходить в общество больше, чем ей хотелось. Было необходимо превратить это обстоятельство в повод для удовольствия, потому что в таких случаях это этикет; но никто не был менее склонен к этому, чем миссис. Беннет находила утешение в том, чтобы оставаться дома в любой период своей жизни. Она закончила многочисленными добрыми пожеланиями, чтобы леди Лукас вскоре была столь же удачлива, хотя явно и торжественно считала, что на это нет никакой надежды.

Напрасно Элизабет старалась сдержать быстроту слов своей матери или убедить её описывать своё счастье более тихим шёпотом; к её неизъяснимому раздражению, она могла заметить, что основную часть этого Эдвард Дарси услышал, сидевший напротив них. Мать только отругала её за бессмыслицу.

«Кто такой мистер Дарси для меня, молю вас, что я должна его бояться? Я уверена, мы ему не в долгу в такой особой вежливости, чтобы ничего не говорить такого, что ему может не понравиться.»

«Ради всего святого, мадам, говорите потише. — Какая вам польза оскорблять мистера Дарси? — Вы никогда не зарекомендуете себя перед его другом, действуя так.»

Однако ничто из того, что она могла сказать, не имело никакого влияния. Ее мать говорила о своих взглядах в том же понятном тоне. Элизабета краснела и снова краснела от стыда и раздражения. Она не могла удержаться от того, чтобы не бросать частые взгляды на мистера Дарси, хотя каждый взгляд убеждал ее в том, чего она боялась; ибо, хотя он не всегда смотрел на ее мать, она была уверена, что его внимание неизменно сосредоточено на ней. Выражение его лица постепенно менялось от возмущенного презрения к спокойной и твердой серьезности.

В конце концов, однако, миссис Беннет больше не имел о чем говорить; а леди Лукас, которая уже давно зевала при повторении удовольствий, в которых она не видела возможности участвовать, осталась на утешения холодной ветчины и курицы. Элизабет теперь начала поправляться. Но интервал тишины был недолог; потому что, когда ужин закончился, заговорили о пении, и ей пришлось испытать унижение, наблюдая, как Мэри, после очень небольших уговоров, готовится угодить компании. Многими значительными взглядами и молчаливыми мольбами она старалась предотвратить такое проявление уступчивости, — но напрасно; Мэри не хотела их понимать; для неё такая возможность показать себя была восхитительной, и она начала свою песню. Глаза Элизабет были устремлены на нее с самыми болезненными ощущениями; и она наблюдала за ее продвижением через несколько строф с нетерпением, которое было очень плохо вознаграждено в конце; ибо Мэри, получив среди благодарностей за столом намек на надежду, что ее может убедить снова порадовать их, после паузы в полминуты начала другую. Способности Мэри отнюдь не подходили для такого выступления; ее голос был слабый, а манера — неестественная. — Элизабет была в агонии. Она посмотрела на Джейн, чтобы увидеть, как та переносит это; но Джейн спокойно разговаривала с Бингли. Она посмотрела на его двух сестер и заметила, что они делают друг другу знаки насмешки, и на Дарси, который, однако, оставался непроницаемо серьезным. Она посмотрела на своего отца, чтобы умолить его вмешаться, чтобы Мэри не пела всю ночь. Он уловил намек, и когда Мэри закончила свою вторую песню, громко сказал,

«Этого будет более чем достаточно, дитя. Ты достаточно нас порадовала. Пусть другие юные дамы тоже проявят себя.»

Мэри, хотя и притворялась, что не слышит, была несколько смущена; а Элизабет, сочувствуя ей и сожалев о словах отца, опасалась, что её забота не принесла пользы. — Другие участники собрания теперь обратились к ней.

«Если бы я,» сказал мистер Коллинз, «нам так повезло, что мы можем петь, я был бы очень рад, я уверен, угодить компании арией; ведь я считаю музыку очень невинным развлечением и совершенно совместимой с профессией священника.» — Однако я не хочу утверждать, что мы можем оправдать проведение слишком большого количества времени за музыкой, ведь есть, безусловно, и другие дела, которым нужно уделять внимание. У ректора прихода много дел. — Прежде всего, он должен заключить такое соглашение о десятинах, которое будет выгодно ему самому и не оскорбительно для его покровителя. Он должен писать свои собственные проповеди; и оставшееся время не будет слишком мало для выполнения приходских обязанностей, а также для заботы и улучшения его жилья, от того, чтобы сделать его как можно более удобным, отказаться он не может. И я не считаю незначительным, чтобы он проявлял внимательные и примирительные манеры по отношению ко всем, особенно к тем, кому он обязан своим престолом. Я не могу оправдать его от этой обязанности; и не могу думать о человеке, который мог бы упустить повод проявить уважение к любому телу, связанному с семьёй.» И с поклоном мистеру Дарси, — закончил он свою речь, произнесённую так громко, что её услышала половина зала. — Многие смотрели. — Многие улыбнулись; но никто не выглядел более развеселённым, чем мистер. Сам Беннет, а его жена всерьёз похвалила мистера Коллинз за то, что так разумно говорил и полушёпотом замечал леди Лукас, что он был удивительно умным и добрым молодым человеком.

Элизабет казалось, что если бы её семья договорилась выставить себя как можно больше на протяжении вечера, им было бы невозможно сыграть свои роли с большим задором или лучшим успехом; и она считала счастливым для Бингли и своей сестры, что часть представления осталась незамеченной для него, и что его чувства не были такого рода, чтобы сильно страдать от глупости, свидетелем которой он, несомненно, был. То, что его две сестры и мистер Дарси имели такую возможность высмеивать её родственников, было уже достаточно плохо, и она не могла решить, что было более невыносимо — молчаливое презрение джентльмена или наглые улыбки дам.

Остальная часть вечера принесла ей мало удовольствия. Её дразнил мистер Коллинз, который продолжал настойчиво находиться рядом с ней, и хотя ему не удалось уговорить её снова потанцевать с ним, он лишил её возможности танцевать с другими. Напрасно она умоляла его станцевать с кем-то ещё и предлагала познакомить его с любой молодой дамой в комнате. Он уверял её, что что касается танцев, ему совершенно безразлично; что его главным стремлением является произвести на неё впечатление деликатными знаками внимания, и поэтому он обязательно будет находиться рядом с ней весь вечер. Спасение же она находила в её подруге мисс Лукас, которая часто присоединялась к ним и добродушно увлекала разговором мистера Коллинза на себя.

Она, по крайней мере, была свободна от обиды из-за дальнейшего внимания мистера Дарси; хотя нередко стоя совсем близко к ней, полностью свободная, он так и не подходил близко, чтобы заговорить. Она чувствовала, что это, вероятно, следствие её намеков на мистера Уикхэма, и радовалась этому.

Гости из Лонгборна были последними из всей компании, кто покинул мероприятие; и благодаря маневру миссис. Беннету пришлось ждать своих карет четверть часа после того, как все остальные ушли, что дало им время увидеть, как искренне их провожали некоторые члены семьи. Миссис Херст и её сестра почти не открывали рты, кроме как чтобы пожаловаться на усталость, и явно не терпеливо ждали, когда дом останется у них одних. Они отражали каждую попытку миссис. Беннет проявлял скуку в разговоре и, делая это, навёл упадок на всю компанию, который лишь немного ослабляли длинные речи мистера. Коллинз, который хвалил мистера Бингли и его сёстры о изысканности их встречи и о гостеприимстве и вежливости, которые проявлялись в их обращении с гостями. Дарси совсем ничего не сказал. Мистер. Беннет, в равном молчании, наслаждался видом. Мистер. Бингли и Джейн стояли вместе, немного отстранённые от остальных, и разговаривали только друг с другом. Элизабет сохраняла столь же стойкое молчание, как миссис. Хёрст или мисс Бингли; и даже Лидия была слишком утомлена, чтобы произнести что-либо большее, кроме случайного восклицания «Боже, как я устала!», сопровождаемого сильной зевотой.

Когда, наконец, они поднялись, чтобы попрощаться, миссис Беннет оказалась особенно вежлива в надежде вскоре увидеть всю семью в Лонгборне; и обратилась особенно к мистеру Бингли, чтобы заверить его, как счастливыми они будут, если он пригласит их на семейный обед в любое время, без церемонии официального приглашения. Бингли был исполнен благодарного удовольствия и с готовностью согласился воспользоваться первой же возможностью, чтобы навестить её после возвращения из Лондона, куда ему следовало отправиться на короткое время на следующий день.

Миссис Беннет была совершенно удовлетворена и покинула дом в прелестном убеждении, что, учитывая необходимые приготовления к устройству быта, новые кареты и свадебные наряды, она несомненно увидит, как её дочь устроится в Нетерфилде в течение трёх или четырёх месяцев. О том, что другая её дочь выйдет замуж за мистера Коллинза, она думала с одинаковой уверенностью и с немалым, хотя и не таким большим, удовольствием. Элизабет была ей наименее дорогой из всех её детей; и хотя человек и союз были вполне подходящими для неё, их ценность заслонялась мистером Бингли и Нетерфилдом.