Том II. Глава 16

Это была вторая неделя мая, когда три юные дамы отправились вместе с Грейсчерч-стрит в город — — в Хартфордшире; и, когда они приблизились к назначенной гостинице, где их должна была встретить карета мистера Беннета, они быстро заметили, в знак пунктуальности кучера, и Китти, и Лидию, выглядывающих из столовой наверху. Эти две девушки провели в этом месте более часа, с удовольствием посещая соседнюю модистку, наблюдая за часовым и украшая салат и огурец.

После приветствия своих сестер они триумфально показали стол, накрытый такой холодной мясной закуской, какую обычно предлагает гостиничная кладовая, восклицая: «Разве это не приятно? Разве это не приятный сюрприз?»

— И мы собираемся угостить вас всех, — добавила Лидия; — но вы должны одолжить нам деньги, потому что мы только что потратили свои в магазине на улице. — А затем, показывая свои покупки: — Смотрите, я купила этот чепчик. Я не считаю его очень красивым, но подумала, что так же хорошо купить его, как и не покупать. Я разберу его на части, как только вернусь домой, и посмотрю, смогу ли сделать его лучше.

И когда ее сестры назвали его уродливым, она добавила с полной безразличностью: — О! но в магазине были два или три гораздо более уродливых; и когда я куплю сатин более красивого цвета, чтобы отделать его заново, думаю, он будет вполне сносным. К тому же, не так уж важно, что носить этим летом, после того как ширайцы покинут Меритон — а уезжают они через две недели.

— Неужели? — воскликнула Элизабет с величайшим удовлетворением.

«Они будут располагаться лагерем недалеко от Брайтона; и я так хочу, чтобы папа взял нас всех туда на лето! Это был бы такой восхитительный план, и, смею сказать, почти ничего бы не стоил. Мамочке тоже понравилось бы поехать, выше всяких похвал! Только представьте, каким несчастным в противном случае будет наше лето!»

«Да, — подумала Элизабет, — это был бы действительно чудесный план и полностью устроил бы нас сразу. Боже мой! Брайтон, и целый лагерь солдат для нас, кого уже потрясло одно бедное полк ополчения и ежемесячные балы в Мэритоне.»

«Теперь у меня есть для вас новости, — сказала Лидия, когда они сели за стол. — Как вы думаете? Это отличные новости, превосходные новости, и о некотором человеке, который нам всем нравится.»

Джейна и Элизабет посмотрели друг на друга, и официанту сказали, что ему не нужно оставаться. Лидия рассмеялась и сказала,

«Ага, это именно похоже на твою формальность и рассудительность. Ты подумала, что официант не должен слышать, как будто ему есть дело до этого! Осмелюсь сказать, он часто слышит хуже вещи, чем то, что я собираюсь сказать. Но он отвратительный парень! Я рад, что он ушел. Я никогда в жизни не видел такого длинного подбородка. Ну а теперь к моим новостям: они касаются дорогого Уйкхэма; слишком хорошие для официанта, не так ли? Нет никакой опасности, что Уйкхэм женится на Мэри Кинг. Вот тебе! Она уехала к своему дяде в Ливерпуль; уехала навсегда. Уйкхэм в безопасности.»

«И Мэри Кинг в безопасности!» — добавила Элизабет; «в безопасности от союза, необдуманного в отношении состояния.»

«Она большая дура, что уезжает, если он ей нравился.»

«Но я надеюсь, что нет сильной привязанности с обеих сторон», — сказала Джейн.

«Я уверена, что у него нет к этому никакого чувства. Я отвечаю за это — ему никогда не было до неё никакого дела. Кто мог заботиться о таком противном маленьком веснушчатом создании?»

Элизабет была поражена этой мыслью: хотя сама она никогда не могла бы выразиться так грубо, сама же грубость этого чувства мало чем отличалась от того, что когда-то таилось в её собственной душе и что она воображала щедрым!

Как только все поели, и старшие расплатились, карета была заказана; и после некоторых приготовлений вся компания со всеми своими чемоданами, сумками для рукоделия и пакетами, а также с нежеланным добавлением покупок Китти и Лидии, была усажена в неё.

— Как же мы хорошо разместились! — воскликнула Лидия. — Я рада, что купила свою шляпу, хоть бы и для забавы иметь ещё одно шляпное коробка! Ну, а теперь давайте устроимся удобно и уютно, и будем болтать и смеяться до самого дома. И, прежде всего, давайте услышим, что с вами всеми произошло с тех пор, как вы уехали. Вы видели каких-нибудь приятных мужчин? У вас были какие-нибудь флирты? Я очень надеялась, что кто-нибудь из вас успеет выйти замуж до возвращения. Джейн скоро совсем станет старой девой, клянусь. Ей почти три с двадцатью! Господи, как бы мне было стыдно не быть замужем до трёх с двадцатью! Моя тётя Филлипс так хочет, чтобы вы выходили замуж, вы не представляете. Она говорит, что Лиззи лучше было бы взять мистера... Коллинз; но я не думаю, что в этом было бы какое-то удовольствие. Господи! как бы мне хотелось выйти замуж раньше всех вас; а потом я бы сопровождала вас на все балы. Боже мой! на днях у полковника Форстера мы так хорошо повеселились. Китти и я должны были провести день там, и миссис Форстер обещала устроить маленький танец вечером; (кстати, миссис Форстер и я такие подруги!) и поэтому она пригласила двух Харрингтонов, но Харриет была больна, и поэтому Пен пришлось прийти самой; и тогда, как ты думаешь, что мы сделали? Мы нарядили Чемберлейна в женскую одежду, специально чтобы сойти за даму, — только подумай, какое это было удовольствие! Никто об этом не знал, кроме полковника и миссис. Форстер, и Китти, и я, за исключением моей тёти, потому что нам пришлось одолжить одно из её платьев; и вы не можете себе представить, как прекрасно он выглядел! Когда Дэнни, Уикхэм, Пратт и ещё двое или трое мужчин вошли, они его совсем не узнали. Господи! как я смеялась! и миссис тоже. Форстер. Я думала, что умру. И это вызвало у мужчин подозрения, и вскоре они поняли, в чём дело.

С такой историей о своих вечеринках и хороших шутках Лидия, при помощи намёков и добавлений Китти, старалась развлекать своих спутников по пути в Лонгборн. Элизабет слушала как можно меньше, но избежать частого упоминания имени Уикхэма было невозможно.

Их приём дома был чрезвычайно любезным. Миссис Беннет радовалась, видя Джейн в неизменной красоте; и не раз за обедом мистер Беннет добровольно говорил Элизабет:

«Я рад, что ты вернулась, Лиззи».

Их компания в столовой была большой, так как почти все Лукисы пришли встретить Марию и узнать новости: и разнообразны были темы, которые их занимали; леди Лукас расспрашивала Марию через стол о благополучии и домашней птице своей старшей дочери; миссис Беннет была занята сразу по двум направлениям: с одной стороны, собирала сведения о нынешних модах от Джейн, которая сидела немного дальше, а с другой — пересказывала их всем младшим мисс Лукис; а Лидия, голосом значительно громче, чем у всех остальных, перечисляла различные утренние удовольствия всем, кто хотел её слушать.

«Ой! Мэри, — сказала она, — как бы я хотела, чтобы ты пошла с нами, ведь нам было так весело! По дороге мы с Китти поднимали все жалюзи и притворялись, что в карете никого нет; и я бы так ехала всю дорогу, если бы Китти не стало плохо; а когда мы добрались до «Джорджа», я думаю, мы вели себя очень достойно, ведь мы угостили троих других самым замечательным холодным обедом на свете, и если бы ты пришла, мы бы угостили и тебя. А когда мы возвращались, это было так весело! Я думала, что мы никогда не попадём в карету. Я готова была умирать со смеху. А потом мы были так веселы всю дорогу домой! Мы говорили и смеялись так громко, что нас мог бы услышать кто угодно за десять миль!»

На это Мэри очень серьезно ответила: «Да будет далек от меня, моя дорогая сестра, умалять такие удовольствия. Они, без сомнения, были бы близки большинству женских умов. Но признаюсь, они не имели бы для меня никакого очарования. Я бы бесконечно предпочла книгу.»

Но ни слова из этого ответа Лидия не услышала. Она редко слушала кого-либо дольше полутора минут и никогда не обращала внимания на Мэри.

После обеда Лидия настаивала, чтобы вместе с остальными девушками пойти в Мэритон и узнать, как у всех дела; но Элизабет твёрдо выступала против этого плана. Нельзя, чтобы говорили, будто мисс Беннет не могут провести дома и полдня, прежде чем пустятся на поиски офицеров. Была и ещё одна причина её противодействия. Она боялась снова встретить Уикхэма и решила избегать этого как можно дольше. Утешением для неё было то, что полк скоро уходит, и это было просто невыразимо. Через две недели они должны были отправиться, и, как только они уедут, она надеялась, что больше ничего не будет её мучить из-за него.

Она пробыла дома совсем немного времени, как уже обнаружила, что план по Брайтону, о котором Лидия дала им намек в гостинице, часто обсуждается её родителями. Элизабет сразу поняла, что у отца нет ни малейшего намерения уступать; но его ответы были одновременно настолько неопределёнными и двусмысленными, что её мать, хотя часто и падала духом, всё же никогда не отчаивалась в возможности в конце концов добиться успеха.