Том III. Глава 14
Однажды утром, примерно через неделю после того, как помолвка Бингли и Джейн была заключена, когда он и дамы семьи сидели вместе в столовой, их внимание вдруг привлек звон колокола на улице — звук экипажа у окна; и они увидели, как на лужайку подъезжает карета с четырьмя лошадьми. Было слишком рано утром для визитов, да и экипаж не соответствовал ни одному из тех, что принадлежали их соседям. Лошади были почтовые; и ни карета, ни форма слуги, который ехал впереди неё, им не были знакомы. Однако, так как было ясно, что кто-то всё-таки приходит, Бингли немедленно убедил мисс Беннет избежать заточения от такого вторжения и вместе с ним пройти в кустарник. Они оба отправились туда, а оставшиеся трое продолжали строить догадки, хотя и без особого удовлетворения, пока дверь не была распахнута, и в комнату не вошла их гостья. Это была леди Кэтрин де Бёр.
Они, конечно, все намеревались быть удивлёнными; но их удивление превзошло их ожидания; а со стороны миссис Беннет и Китти, хотя она была для них совершенно неизвестна, оно даже уступало тому, что чувствовала Элизабет.
Она вошла в комнату с необычайно неприветливым видом, не дала никакого ответа на приветствие Элизабет, кроме лёгкого кивания головой, и села, не проронив ни слова. Элизабет назвала её имя своей матери при входе дамы, хотя просьбы о представлении не было.
Миссис Беннет, вся в изумлении, хоть и польщённая тем, что у неё гость такого высокого положения, встретила её с величайшей вежливостью. Посидев некоторое время в молчании, она очень сдержанно обратилась к Элизабет:
«Надеюсь, ваше здоровье в порядке, мисс Беннет. Та дама, полагаю, ваша мать?»
Элизабет очень сжато ответила, что это так.
— И это, полагаю, одна из ваших сестёр.
— Да, мадам, — сказала миссис Беннет, довольная разговором с леди Катрин. — Она моя вторая по младшинству дочь. Моя самая младшая недавно вышла замуж, а старшая сейчас где-то на территории, гуляет с молодым человеком, который, как я полагаю, вскоре станет членом нашей семьи.
— У вас здесь очень маленький парк, — ответила леди Катрин после короткой паузы.
— В сравнении с Розингсом он, мое леди, ничто, смею сказать; но уверяю вас, он намного больше, чем у сэра Уильяма Лукаса.
— Это должно быть крайне неудобной гостиной для вечернего времяпрепровождения летом; окна выходят строго на запад.
Миссис Беннет уверила её, что они никогда не сидят там после ужина; а затем добавила:
— Могу ли я осмелиться спросить ваше высокородие, как поживают мистер и миссис Коллинз?
«Да, очень хорошо. Я видела их позавчера вечером.»
Элизабет теперь ожидала, что она вручит ей письмо от Шарлотты, так как это казалось единственной вероятной причиной её визита. Но письма не появилось, и она была полностью озадачена.
Миссис Беннет с великой вежливостью умоляла её светлость принять какое-нибудь угощение; но леди Кэтрин весьма решительно и не слишком любезно отказалась есть что-либо; после чего, встав, сказала Элизабет:
«Мисс Беннет, по одному краю вашего газона, похоже, есть милый уголок, немного похожий на дикий сад. Я была бы рада пройтись там, если вы окажете мне честь составить мне компанию.»
«Иди, дорогая», — воскликнула её мать, — «и покажи её светлости разные дорожки. Думаю, ей понравится отшельнический уголок.»
Элизабет послушалась, и, побежав в свою комнату за зонтиком, проводила знатную гостью вниз по лестнице. Проходя через холл, леди Кэтрин открыла двери в столовую и гостиную и, после короткого осмотра, объявив комнаты приличными, прошла дальше.
Её карета стояла у двери, и Элизабет увидела, что её камеристка в ней. Они шли молча по гравийной дорожке, ведущей к роще; Элизабет была полна решимости не предпринимать никаких попыток к разговору с женщиной, которая теперь была более, чем обычно, дерзкой и неприятной.
«Как я могла когда-либо подумать, что она похожа на своего племянника?» — сказала она, глядя на её лицо.
Как только они вошли в рощу, леди Кэтрин начала следующим образом: —
«Вы не можете быть в растерянности, мисс Беннет, чтобы понять причину моего путешествия сюда. Ваше собственное сердце, ваша собственная совесть, должны сказать вам, зачем я пришёл».
Элизабет смотрела с неподдельным удивлением.
«Действительно, вы ошибаетесь, мадам. Мне совсем не удалось объяснить честь увидеть вас здесь».
«Мисс Беннет», — ответила её светлость раздражённым тоном, — «вы должны знать, что со мной не следует шутить. Но как бы неискренне вы ни решили быть, вы не найдёте меня такой. Мой характер всегда славился своей искренностью и откровенностью, и в деле такой важности, как это, я, безусловно, не отступлю от него. Два дня назад ко мне дошёл весьма тревожный слух. Мне сообщили, что не только ваша сестра вот-вот выйдет удачно замуж, но и вы, мисс Элизабет Беннет, скорее всего, вскоре после этого свяжетесь узами брака с моим племянником, моим собственным племянником, мистером Дарси. Хотя я знаю, что это должно быть возмутительной ложью; хотя я не хотела бы причинить ему столько вреда, чтобы допустить возможность правды в этом, я немедленно решила отправиться сюда, чтобы донести свои чувства до вас.
«Если вы считаете это невозможным,» сказала Элизабет, краснея от изумления и презрения, «то мне интересно, зачем вам удосужились прийти так далеко. Что могла намереваться сделать ваша светлость?»
«Сразу настоять на том, чтобы такой слух был повсеместно опровергнут.»
«Ваш визит в Лонгборн, чтобы увидеть меня и мою семью,» сказала Элизабет холодно, «скорее будет подтверждением этого; если, конечно, такой слух и существует.»
«Если! Так вы притворяетесь, что ничего о нём не знаете? Разве он не был усердно распространён вами самими? Разве вы не знаете, что такой слух разнесён повсюду?»
«Я никогда не слышала, чтобы это было так.»
«А можете ли вы также утверждать, что у него нет основания?»
«Я не претендую на такую же откровенность, как ваша светлость. Вы можете задавать вопросы, на которые я не стану отвечать.»
«Это невыносимо. Мисс Беннет, я настаиваю на том, чтобы быть уверенной. Он, мой племянник, сделал вам предложение?»
«Ваша светлость уже заявили, что это невозможно.»
«Так тому и быть; должно быть именно так, пока он сохраняет способность рассуждать. Но ваши уловки и обольщения в момент опьянения могли заставить его забыть, что он обязан самому себе и всей своей семье. Возможно, вы его соблазнили.»
«Если это и так, я буду последним человеком, который в этом признается.»
«Мисс Беннет, вы знаете, кто я? Я не привыкла к такому тону. Я почти самая близкая ему родственница в мире и имею право знать все его самые сокровенные дела.»
«Но вы не имеете права знать мои; и такое поведение никогда не заставит меня быть откровенной.»
Позвольте, чтобы меня правильно поняли. Этот бой, на который вы осмеливаетесь претендовать, никогда не состоится. Нет, никогда. Мистер Дарси обручен с моей дочерью. Теперь что вы хотите сказать?
Только это: если это так, у вас нет оснований полагать, что он сделает мне предложение.
Леди Кэтрин на мгновение замялась, а затем ответила,
Свадьба между ними носит особый характер. С самого их детства они предназначались друг для друга. Это было заветное желание его матери, а также её матери. Ещё в колыбели мы планировали этот союз: и вот теперь, в тот момент, когда будут исполнены желания обеих сестёр, в их браке, всё может быть разрушено молодой женщиной низкого происхождения, не имеющей никакого значения в мире и совершенно не связанной с семьёй! Разве вы не учитываете желания его друзей? Его молчаливой договорённости с мисс Де Бург? Разве вы утратили всякое чувство приличия и деликатности? Разве вы не слышали, как я говорила, что с самых ранних лет он предназначен для своей кузины?
«Да, и я уже слышала это раньше. Но какое это имеет ко мне отношение? Если нет других возражений против моего брака с вашим племянником, меня, безусловно, не удержит от этого знание о том, что его мать и тетя хотели, чтобы он женился на мисс Де Бур. Вы обе сделали всё, что могли, планируя этот брак. Его завершение зависело от других. Если мистер Дарси не связан ни долгом, ни склонностью только со своей кузиной, почему он не может сделать другой выбор? И если я — этот выбор, почему я не могу его принять?»
«Потому что честь, приличия, благоразумие, даже собственная выгода запрещают это. Да, мисс Беннет, именно выгода; ибо не ждите, что вас заметят в его семье или среди друзей, если вы намеренно будете действовать против устремлений всех. Вас осудят, пренебрегут и будут презирать все, кто имеет с ним отношение. Ваш союз станет позором; ваше имя никогда даже не будет упомянуто ни одним из нас.»
«Это тяжёлые несчастья», — ответила Элизабет. — «Но жена мистера Дарси должна иметь такие необыкновенные источники счастья, неразрывно связанные с её положением, что в целом у неё не может быть причин для жалоб.»
«Упрямая, своенравная девушка! Мне за тебя стыдно! Это твоя благодарность за моё внимание к тебе прошлой весной? Разве мне за это ничего не положено?»
«Садитесь. Вы должны понимать, мисс Беннет, что я пришёл сюда с твёрдым намерением добиться своего; и я не позволю себя отговаривать. Я не привык подчиняться чьим-либо прихотям. Я не имел привычки терпеть разочарования.»
«Это сделает ваше положение в настоящий момент ещё более жалким; но на меня это не подействует.»
«Меня нельзя прерывать. Слушайте меня молча. Моя дочь и мой племянник созданы друг для друга. По матери они происходят из одной благородной линии; а по отцу — из уважаемых, почтенных и старинных, хотя и без титулов, семей. Их состояние с обеих сторон великолепно. Судьба сводит их друг с другом по мнению каждого члена их семей; и что же может их разлучить? Самонадеянные претензии молодой женщины без семьи, связей и состояния. Это должно терпеться? Нет, не должно и не будет. Если бы вы понимали собственное благо, вы бы не пожелали покидать круг, в котором вы воспитывались»
«Выходя замуж за вашего племянника, я не считала бы, что покидаю этот круг. Он джентльмен; я дочь джентльмена; в этом мы равны.»
«Верно. Вы дочь джентльмена. Но кто была ваша мать? Кто ваши дяди и тёти? Не думайте, что я не знаю их положения.»
«Какими бы ни были мои связи, — сказала Элизабет, — если ваш племянник не возражает против них, для вас они ничто.»
«Скажите мне окончательно, вы помолвлены с ним?»
Хотя Элизабет и не стала бы отвечать на этот вопрос просто для того, чтобы угодить леди Кэтрин, после краткого раздумья она не могла не сказать:
«Я не помолвлена.»
Леди Кэтрин, казалось, была довольна.
«И вы обещаете мне никогда не вступать в такую помолвку?»
«Я не дам подобного обещания.»
Мисс Беннет, я поражен и изумлен. Я ожидал встретить более разумную молодую женщину. Но не обманывайте себя, полагая, что я когда-либо отступлю. Я не уйду, пока вы не дадите мне ту уверенность, в которой я нуждаюсь.
«И я, безусловно, никогда не дам этого. Меня нельзя будет запугать до того, чтобы я пошла на что-то столь совершенно неразумное. Ваша милость хочет, чтобы мистер Дарси женился на вашей дочери; но сделает ли моё обещание, которого вы желаете, их брак хоть сколько-нибудь более вероятным? Предположим, что он привязан ко мне, сделает ли мой отказ принять его руку так, чтобы он захотел отдать её своей кузине? Позвольте мне сказать, леди Кэтрин, что доводы, которыми вы поддержали эту чрезвычайную просьбу, были столь же пустыми, как и сама плохо продуманная просьба. Вы глубоко ошиблись в моём характере, если думаете, что на меня могут подействовать такие убеждения, как эти. Насколько ваш племянник одобряет ваше вмешательство в его дела, я сказать не могу; но у вас определённо нет права вмешиваться в мои. Поэтому я вынуждена просить, чтобы вы больше не приставали ко мне с этим вопросом.»
«Не столь поспешно, если позволите. Я совсем не закончила. К всем возражениям, которые я уже высказала, у меня есть еще одно. Мне знакомы все подробности позорного побега вашей младшей сестры. Я знаю всё; что этот юноша женился на ней, это была замятая сделка за счёт вашего отца и дядей. И такая девушка должна быть сестрой моего племянника? Разве её муж, сын управляющего вашего покойного отца, должен быть его братом? Небо и земля! — о чём вы думаете? Неужели тени Пемберли должны быть настолько осквернены?»
«Теперь вам, конечно, нечего больше сказать», — с обидой ответила она. «Вы оскорбили меня всячески. Прошу разрешить мне вернуться в дом.»
И она встала, произнося это. Леди Кэтрин также поднялась, и они развернулись. Её светлость была крайне раздражена.
«Так ты вовсе не заботишься о чести и достоинстве моего племянника! Бесчувственная, эгоистичная девушка! Разве ты не считаешь, что связь с тобой должна опозорить его в глазах всех?»
«Леди Кэтрин, мне больше нечего сказать. Вы знаете мои чувства.»
«Значит, ты решила заполучить его?»
«Я ничего подобного не говорила. Я лишь решила действовать так, что, по моему мнению, принесет мне счастье, не оглядываясь на вас или на кого-либо, совершенно не связанного со мной.»
«Хорошо. Значит, ты отказываешься сделать мне одолжение. Ты отказываешься подчиняться требованиям долга, чести и благодарности. Ты полна решимости опозорить его в глазах всех его друзей и сделать его презираемым во всем мире.»
«Ни долг, ни честь, ни благодарность, — ответила Элизабет, — не могут иметь на меня никакого влияния в настоящем случае. Ни один принцип из них не будет нарушен моим браком с мистером Дарси. А что касается гнева его семьи или возмущения общества, если первое возникнет из-за его брака со мной, это нисколько не побеспокоит меня — и большинство людей в целом будет достаточно разумно, чтобы не присоединяться к насмешкам.»
«И это ваше истинное мнение! Это ваше окончательное решение! Очень хорошо. Теперь я буду знать, как действовать. Не думайте, мисс Беннет, что ваши амбиции когда-либо будут удовлетворены. Я пришла, чтобы испытать вас. Я надеялась найти в вас разум; но положитесь, я добьюсь своего.»
Таким образом леди Кэтрин продолжала говорить, пока они не подошли к дверям кареты; когда же она резко обернулась, она добавила,
«Я не прощаюсь с вами, мисс Беннет. Я не передаю комплиментов вашей матери. Вы не заслуживаете такого внимания. Я очень серьёзно недовольна.»
Элизабет не ответила; и, не пытаясь уговорить леди вернуться в дом, спокойно вошла в него сама. Она услышала, как карета отъезжает, поднимаясь по лестнице. Её мать нетерпеливо встретила её у двери будуара, чтобы спросить, почему леди Кэтрин не захотела снова зайти и отдохнуть.
«Она не захотела этого», — сказала её дочь, — «она хотела идти».
«Она очень красивая женщина! И её визит сюда был чрезвычайно вежлив! Раз она только что пришла, думаю, чтобы сообщить нам, что Коллинзы в порядке. Думаю, она сейчас где-то в пути, и, проезжая через Меритон, решила, что может так же зайти к вам. Думаю, ей не о чём было особенно говорить с тобой, Лиззи?»
Элизабет была вынуждена уступить маленькой лжи здесь; ведь признать суть их разговора было невозможно.