Том I. Глава 3

Однако всего, что миссис Беннет, при содействии своих пяти дочерей, могла выяснить на эту тему, оказалось недостаточно, чтобы вызвать у её мужа какое-либо удовлетворительное описание мистера Бингли. Они атаковали его по-разному: наглыми вопросами, изобретательными предположениями и отдалёнными догадками; но он ускользал от ловкости всех их попыток, и в конце концов им пришлось довольствоваться вторичной информацией от их соседки леди Лукас. Её отчёт был весьма благоприятным. Сэр Уильям был в восторге от него. Он был совсем молод, удивительно красив, чрезвычайно приятен и, в довершение всего, намеревался прийти на следующий бал с большой компанией. Ничто не могло быть более восхитительным! Любовь к танцам была определённым шагом к влюблённости; и питались очень живые надежды на сердце мистера Бингли.

«Если бы я только могла увидеть одну из моих дочерей счастливо устроившейся в Нетерфилде, — сказала миссис Беннет своему мужу, — и все остальные были бы также хорошо замужем, тогда у меня не осталось бы никаких желаний.»

Через несколько дней мистер Бингли навестил мистера Беннета и провел с ним около десяти минут в его библиотеке. Он питал надежду увидеть молодых девушек, о чьей красоте он слышал столько, но видел только их отца. Девушки были немного удачливее, так как им удалось с верхнего окна убедиться, что он носит синее пальто и ездит на черной лошади.

Приглашение на ужин вскоре после этого было отправлено; и уже миссис Беннет спланировала блюда, которые должны были подчеркнуть её мастерство в хозяйстве, когда пришёл ответ, который отложил всё это. Господин Бингли должен был быть в городе на следующий день и, следовательно, не мог принять честь их приглашения и т. д. Миссис Беннет был довольно смущён. Она не могла представить себе, какие дела у него могли быть в городе так скоро после его прибытия в Хартфордшир; и она начала бояться, что он может постоянно метаться с одного места на другое и никогда не обоснуется в Нетерфилде, как ему следовало бы. Леди Лукас немного успокоила свои страхи, начав мысль о том, что он уехал в Лондон только для того, чтобы устроить большой бал; и вскоре последовал слух, что мистер Бингли должен был привести на бал двенадцать дам и семь джентльменов. Девушки огорчались из-за такого большого числа дам; но накануне бала их утешило известие, что вместо двенадцати он привёл с собой из Лондона только шестерых — своих пяти сестер и кузину. И когда компания вошла в зал для собраний, в ней оказалось всего пятеро; господин Бингли, его две сестры, муж старшей и ещё один молодой человек.

Мистер Бингли был красивым и подобающим джентльмену; у него было приятное лицо и непринужденные, естественные манеры. Его сестры были великолепными женщинами, с явным чувством моды. Его шурин, мистер Херст, только что выглядел как джентльмен; но его друг мистер Дарси вскоре привлек внимание всей комнаты своим высоким ростом, красивыми чертами лица, благородной осанкой; и слух, который разошелся в течение пяти минут после его появления, о том, что у него десять тысяч в год. Господа объявили его великолепной фигурой мужчины, дамы заявили, что он намного красивее, чем мистер. Бингли, и на него смотрели с большим восхищением почти половину вечера, пока его манеры не вызвали отвращение, которое изменило течение его популярности; ибо оказалось, что он горд, выше своей компании и выше того, чтобы получать удовольствие; и ни всё его большое состояние в Дербишире не могло тогда спасти его от крайне устрашающего, неприятного вида, и от того, чтобы быть недостойным сравнения со своим другом.

Мистер Бингли вскоре познакомился со всеми главными людьми в комнате; он был живым и откровенным, танцевал каждый танец, был недоволен тем, что бал закончился так рано, и говорил о том, чтобы устроить свой собственный бал в Нетерфилде. Такие милые качества говорят сами за себя. Какая разница между ним и его другом! Мистер Дарси танцевал только один раз с миссис Хёрст и один раз с мисс Бингли, отказался познакомиться с какой-либо другой дамой и провел остальную часть вечера, прогуливаясь по комнате и время от времени разговаривая с кем-нибудь из своей компании. Его характер был решительным. Он был самым гордым и неприветливым человеком в мире, и все надеялись, что он больше никогда сюда не придет. Среди наиболее яростных против него была миссис Беннет, чья неприязнь к его общему поведению усилилась до особенного возмущения из-за того, что он пренебрег одной из её дочерей.

Элизабет Беннет была вынуждена из-за нехватки джентльменов посидеть на двух танцах; и в течение части этого времени мистер Дарси стоял достаточно близко, чтобы она могла подслушать разговор между ним и мистером Бингли, который ненадолго вышел с танцев, чтобы убедить друга присоединиться к ним.

— Давай, Дарси, — сказал он, — я настаиваю, чтобы ты потанцевал. Мне ненавистно видеть, как ты стоишь здесь один в таком глупом положении. Тебе лучше танцевать.

— Я, конечно, не буду. Ты знаешь, как я это ненавижу, если только я особенно не знаком с моей партнёршей. На таком собрании, как это, это было бы невыносимо. Твои сёстры заняты, и в комнате нет другой женщины, с которой бы мне не было мучительно танцевать.

«Я бы не был таким разборчивым, как вы,» воскликнул Бингли, «даже ради целого королевства! Клянусь, я никогда в жизни не встречал столько приятных девушек, сколько видел сегодня вечером; и несколько из них, как вы видите, необычайно милы.»

«Вы танцуете с единственной красивой девушкой в комнате,» сказал мистер Дарси, глядя на старшую мисс Беннет.

«О! она самое прекрасное существо, которое я когда-либо видела! Но одна из её сестер сидит прямо за вами, она очень мила, и, смею сказать, очень приятна. Позвольте мне попросить моего партнёра представить вас.»

«Какого вы имеете в виду?» — и, обернувшись, он на мгновение взглянул на Элизабету, пока, встретив её взгляд, не отводил свой и холодно не сказал: «Она сносна; но недостаточно красива, чтобы меня соблазнить; и сейчас у меня нет настроения придавать значение молодым дамам, которых игнорируют другие мужчины. Вам лучше вернуться к вашей даме и наслаждаться её улыбками, ведь вы тратите время на меня напрасно.»

Мистер Бингли последовал его совету. Мистер Дарси ушёл; а Элизабета осталась с не слишком теплыми чувствами к нему. Тем не менее, она с большим энтузиазмом рассказывала эту историю своим друзьям; ведь у неё был живой, игривый характер, который радовался всему нелепому.

Вечер в целом прошёл приятно для всей семьи. Миссис Беннет видела, как её старшая дочь была высоко оценена обществом в Неттэрфилде. Мистер Бингли танцевал с ней дважды, и её выделяли его сёстры. Джейн была так же довольна этим, как могла быть её мать, хоть и более спокойно. Элизабет чувствовала радость Джейн. Мэри слышала, как её называли мисс Бингли самой образованной девушкой в округе; а Кэтрин и Лидия имели счастье никогда не оставаться без партнёров, что было для них пока единственным, о чём они заботились на балу. Поэтому они вернулись в хорошем настроении в Лонгборн, деревню, где они жили, и где были главными жителями. Они нашли мистера Беннета всё ещё бодрствующим. С книгой он был вне времени; и в данном случае он испытывал немалое любопытство относительно события вечера, который воздвиг такие великолепные ожидания. Он довольно надеялся, что все мнения его жены о незнакомце окажутся ошибочными; но вскоре он понял, что ему предстоит услышать совсем другую историю.

«О! мой дорогой мистер Беннет, — сказала она, входя в комнату, — у нас был просто восхитительный вечер, совершенно превосходный бал. Жаль, что вы там не были. Джейн так все восхищались, ничего подобного не было. Все говорили, как хорошо она выглядит; мистер Бингли считал её совершенно прекрасной и дважды танцевал с ней. Только представьте себе, дорогой, он действительно дважды танцевал с ней; и она была единственным существом в комнате, с которым он попросил потанцевать второй раз. Сначала он пригласил мисс Лукас. Мне было так досадно видеть, как он встал с ней; но, однако, она ему совсем не нравилась: в действительности, знаете, никому она не может понравиться; а Джейн, похоже, он заметил сразу, когда она шла по танцполу. Итак, он поинтересовался, кто она такая, его представили, и он пригласил её на два следующих танца. Потом на два третьих он танцевал с мисс Кинг, на два четвертых с Марией Лукас, на два пятых снова с Джейн, на два шестых с Лиззи, а потом с Буланже — —

«Если бы он испытывал ко мне хоть немного сострадания,» воскликнул её муж с нетерпением, «он бы танцевал вдвое меньше! Ради всего святого, не говори больше о его партнёрах. О, если бы он вывихнул лодыжку в первом танце!»

«О, дорогой мой,» продолжала миссис Беннет, «я просто в восторге от него. Он исключительно красив! А его сёстры — очаровательные женщины. В своей жизни я никогда не видела ничего более элегантного, чем их платья. Держу пари, что кружево на платье миссис Херст — —»

Здесь её снова прервали. Мистер Беннет протестовал против любых описаний изысканности. Поэтому ей пришлось обратиться к другой теме и с большой остротой души и некоторой преувеличенностью рассказать о возмутительной грубости мистера Дарси.

«Но могу вас уверить, — добавила она, — что Лиззи мало чем теряет, не привлекая его внимание; ведь он крайне неприятный, отвратительный человек, совсем не стоящий того, чтобы его угождать. Такой высокомерный и самодовольный, что его невозможно выносить! Он ходил туда-сюда, считая себя великим! Недостаточно красив, чтобы танцевать с ним! Жаль, что тебя там не было, дорогая, чтобы дать ему одного из твоих замечаний. Я этого человека просто ненавижу.»