Том I. Глава 6
Дамы из Лонгборна вскоре навестили дам из Нетерфилда. Визит был возвращён должным образом. Приятные манеры мисс Беннет вызывали расположение у миссис. Херст и мисс Бингли; и хотя мать признали невыносимой, а младших сестер — не стоящими того, чтобы с ними говорили, желание лучше познакомиться с ними выразили в отношении двух старших. Это внимание было принято Джейн с величайшим удовольствием; но Элизабет все же видела высокомерие в их обращении со всеми, едва ли исключая даже свою сестру, и не могла их полюбить; хотя их доброта к Джейн, какой бы она ни была, имела ценность, так как, вероятно, была вызвана влиянием восхищения их братом. В целом было очевидно, когда они встречались, что он действительно восхищался ею; и для неё было столь же очевидно, что Джейн уступает предпочтению, которое она начала питать к нему с самого начала, и, можно сказать, была на пути, чтобы очень сильно влюбиться; но ей с удовольствием казалось, что это вряд ли будет замечено обществом в целом, так как Джейн сочетала в себе сильные чувства с уравновешенным темпераментом и всегдашней жизнерадостностью, что защищало её от подозрений нескромных людей. Она упомянула об этом своей подруге Мисс Лукас.
«Возможно, это приятно, — ответила Шарлотта, — иметь возможность внушать общественности в таком случае; но иногда бывает недостатком быть столь осторожной. Если женщина скрывает свою привязанность с таким же умением от объекта этой привязанности, она может упустить возможность его завоевать; и тогда будет очень мало утешения в том, что считать, будто и мир так же ничего не знает. В почти каждом привязанности есть столько благодарности или тщеславия, что небезопасно оставлять что-либо самому себе. Мы все можем свободно начинать — небольшое предпочтение вполне естественно; но нас очень мало, кто имеет сердце, чтобы по-настоящему влюбиться без поощрения. В девяти случаях из десяти женщине лучше проявить больше привязанности, чем она чувствует. Без сомнения, Бингли симпатизирует вашей сестре; но он может никогда и не сделать больше, чем просто любить её, если она не поможет ему в этом.
«Но она помогает ему, насколько её натура позволяет. Если я могу заметить её отношение к нему, он, должно быть, настоящий простак, раз тоже не замечает этого.»
«Помни, Элиза, что он не знает характера Джейн так, как ты.»
«Но если женщина склонна к мужчине и не старается это скрывать, он должен это заметить.»
«Возможно, он должен, если достаточно видит её. Но хотя Бингли и Джейн встречаются довольно часто, это никогда не длится много часов подряд; и так как они всегда видят друг друга на больших смешанных вечеринках, невозможно, чтобы каждая минута была занята общением друг с другом. Поэтому Джейн следует использовать каждую получасовую возможность, когда она может привлечь его внимание. Когда она будет уверена в нём, будет время для влюблённости столько, сколько ей захочется.»
«Твой план хороший», — ответила Элизабет, — «где речь не о ничем, кроме желания быть хорошо замужем; и если бы я была настроена на богатого мужа, или любого мужа, осмелюсь сказать, я бы это приняла. Но это не чувства Джейн; она действует не по замыслу. Пока она даже не может быть уверена в степени собственного уважения или в его разумности. Она знает его всего две недели. Она танцевала с ним четыре танца в Меритоне; она видела его однажды утром в его собственном доме и с тех пор четыре раза ужинала с ним в компании. Этого недостаточно, чтобы она поняла его характер.»
«Не так, как ты это представляешь. Если бы она просто пообедала с ним, возможно, она бы только узнала, есть ли у него хороший аппетит; но ты должен помнить, что мы провели вместе четыре вечера — и четыре вечера могут многое изменить.»
«Да; эти четыре вечера позволили им выяснить, что им обоим больше нравится Вэн-тан, чем Коммерс; но в отношении любых других основных черт я не думаю, что многое было раскрыто.»
«Что ж,» сказала Шарлотта, «я от всей души желаю Джейн успеха; и если бы она вышла за него замуж завтра, я бы думала, что у нее столько же шансов на счастье, как если бы она изучала его характер целый год. Счастье в браке полностью зависит от случая. Даже если характеры сторон хорошо известны друг другу или очень похожи заранее, это нисколько не увеличивает их блаженство. Они всегда продолжают настолько различаться впоследствии, чтобы иметь свою долю неприятностей; и лучше знать как можно меньше о недостатках человека, с которым предстоит провести жизнь.»
Ты меня смешишь, Шарлотта; но это не искренне. Ты знаешь, что это не искренне, и что ты сама никогда бы так себя не вела.
Занята наблюдением за вниманием мистера Бингли к её сестре, Элизабет, она и не подозревала, что сама становится объектом некоторого интереса в глазах его друга. Мистер Дарси сначала едва ли признавал её красавицей; он смотрел на неё без восхищения на балу; и когда они встретились вновь, он смотрел на неё только чтобы критиковать. Но как только он ясно дал себе и своим друзьям понять, что у неё едва ли есть какая-либо красивая черта лица, он начал замечать, что её лицо необычайно умное благодаря прекрасному выражению её тёмных глаз. За этим открытием последовали и другие, не менее унизительные. Хотя он и заметил внимательным взглядом не одно нарушение идеальной симметрии в её фигуре, он был вынужден признать её стройной и приятной; и несмотря на то, что он утверждал, что её манеры не из модного общества, он был очарован их лёгкой игривостью. Об этом она была совершенно не в курсе; — для неё он был лишь человеком, который везде пытался быть приятным и который не счёл её достаточно красивой, чтобы танцевать с ней.
Он начал желать узнать о ней больше, и, как шаг к собственному разговору с ней, стал внимать её разговорам с другими. Это привлекло её внимание. Всё происходило у сэра Уильяма Лукаса, где собралась большая компания.
«Что, по-вашему, имеет в виду мистер Дарси», — сказала она Шарлотте, — «слушая мой разговор с полковником Форстером?»
«На этот вопрос может ответить только сам мистер Дарси.»
«Но если он сделает это ещё раз, я обязательно дам ему понять, что вижу, в чём он делался. У него очень сатирический взгляд, и если я сама не начну с дерзости, скоро начну его бояться.»
Когда он вскоре подошёл к ним, хотя, казалось, не собиралась говорить, мисс Лукас бросила вызов другу и заговорила о таком вопросе, что сразу же спровоцировало Элизабет, она повернулась к нему и сказала:
«Разве вы не думали, мистер Дарси, что я только что выразил себя необычайно хорошо, когда подталкивал полковника Форстера устроить нам бал в Меритоне?»
«С большой энергией; — но это тема, которая всегда делает даму энергичной.»
«Ты строг с нами.»
«Скоро придет её очередь быть напряжённой», — сказала мисс Лукас. «Я собираюсь открыть инструмент, Элиза, и ты знаешь, что будет дальше.»
«Ты очень странное существо в качестве друга! — всегда хочешь, чтобы я пела и играла перед всеми и каждым! — Если бы моя тщеславие приобрело музыкальное направление, ты был бы незаменим, но так как это не так, я действительно предпочла бы не садиться перед теми, кто, должно быть, привык слышать лучших исполнителей». Однако на настойчивость мисс Лукас она добавила: «Хорошо; если должно быть так, значит, будет так». И, серьезно взглянув на мистера Дарси, продолжила: «Есть старинная пословица, с которой, конечно, знакомы все здесь — „Держи дыхание, чтобы остудить свою кашу«, — а я сохраню свое, чтобы усилить свою песню».
Её выступление было приятным, хотя отнюдь не выдающимся. После одной-двух песен, и прежде чем она успела ответить на просьбы нескольких, чтобы она пела снова, ей с энтузиазмом на инструменте поспешно заменила её сестра Мэри, которая, будучи, вследствие того, что была единственной неприметной в семье, много старалась ради знаний и умений, всегда была нетерпелива к показу.
У Мэри не было ни гения, ни вкуса; и хотя тщеславие давало ей усердие, оно также придавало ей педантичный вид и самодовольную манеру, которая могла бы повредить более высокому уровню мастерства, чем тот, которого она достигла. Элизабет, легкая и непринужденная, слушали с куда большим удовольствием, хотя она и играла в два раза хуже; а Мэри, в конце длинного концерта, была рада заслужить похвалу и благодарность шотландскими и ирландскими мелодиями по просьбе своих младших сестер, которые вместе с некоторыми из семьи Лукасов и двумя-тремя офицерами с удовольствием присоединились к танцам на одном конце комнаты.
Мистер Дарси стоял рядом с ними в молчаливом возмущении столь необычным способом проведения вечера, исключающим все разговоры, и был настолько погружен в собственные мысли, что не заметил, что сэр Уильям Лукас его сосед, пока сэр Уильям не начал говорить.
«Какое очаровательное развлечение для молодых людей, мистер Дарси! — Ведь нет ничего лучше, чем танцы. — Я считаю их одним из высших изысков цивилизованных обществ.»
«Безусловно, сэр; — и у этого есть ещё одно преимущество: оно в моде даже среди менее цивилизованных обществ в мире. — Каждый дикарь умеет танцевать.»
Сэр Уильям лишь улыбнулся. «Ваш друг танцует восхитительно,» — продолжил он после паузы, увидев, как Бингли присоединился к группе; — «и я не сомневаюсь, что вы сами тоже искусны в этом искусстве, мистер Дарси.»
«Вы видели, как я танцевал в Меритоне, полагаю, сэр.»
«Да, действительно, и вид этот доставил мне немалое удовольствие. Вы часто танцуете в Сент-Джеймсе?»
«Никогда, сэр.»
«Разве вы не считаете, что это было бы уместным комплиментом месту?»
«Это комплимент, который я никогда не делаю ни одному месту, если могу этого избежать.»
«У вас, я полагаю, есть дом в городе?»
Мистер Дарси поклонился.
«Когда-то я подумывал поселиться в городе — ведь мне нравится высшее общество; но я не был уверен, что воздух Лондона подойдет леди Лукас.»
Он сделал паузу в ожидании ответа, но его собеседник не желал отвечать; и в тот момент, когда Элизабет подошла к ним, ему пришла в голову мысль сделать очень галантный поступок и он позвал её.»
«Моя дорогая мисс Элиза, почему же вы не танцуете? — Мистер Дарси, вы должны позволить мне представить вам эту юную даму как весьма желанного партнера. — Я уверен, что вы не сможете отказаться от танца, когда перед вами такая красавица». И, взяв ее за руку, он хотел передать ее мистеру Дарси, который, хотя и был крайне удивлен, не был против принять ее, когда она мгновенно отдернула руку и с некоторым смущением сказала сэру Уильяму:
«Действительно, сэр, у меня нет ни малейшего намерения танцевать. — Я умоляю вас не думать, что я подошла сюда, чтобы просить себе партнера».
Мистер Дарси с серьезной правильностью попросил разрешения удостоиться чести держать ее руку; но напрасно. Элизабет была непреклонна; и попытка Сэра Уильяма убедить ее вовсе не поколебала ее решимости.
«Вы так прекрасно танцуете, мисс Элиза, что было бы жестоко лишать меня счастья видеть вас; и хотя этот джентльмен в целом не любит развлечения, я уверена, что он не станет возражать, если мы попросим на полчаса».
«Мистер Дарси просто учтив», — сказала Элизабет, улыбнувшись.
«Действительно — но учитывая стимул, моя дорогая мисс Элиза, нельзя удивляться его учтивости; кто же станет возражать против такой партнерши?»
Элизабет кокетливо посмотрела и отвернулась. Ее сопротивление не повредило ей перед джентльменом, и он с некоторой доброжелательностью думал о ней, когда к нему обратилась мисс Бингли:
«Я могу догадаться о предмете вашего раздумья».
«Я бы так не думала».
«Вы представляете себе, как невыносимо было бы проводить много вечеров таким образом — в таком обществе; и, действительно, я полностью с вами согласен. Меня никогда так не раздражало! Безвкусие и при этом шум; пустота и при этом самодовольство всех этих людей! — Что бы я ни отдал, чтобы услышать ваши замечания о них!»
«Ваше предположение совершенно ошибочно, уверяю вас. Мой ум был занят более приятными размышлениями. Я размышлял о том огромном удовольствии, которое могут доставить пара красивых глаз на лице милой женщины».
Мисс Бингли немедленно устремила глаза на его лицо и пожелала, чтобы он сообщил, какая дама заслужила честь вдохновить такие размышления. Мистер Дарси ответил с великой смелостью,
«Мисс Элизабет Беннет.»
«Мисс Элизабет Беннет!» повторила мисс Бингли. «Я просто в изумлении. Как долго она была такой любимицей? — и скажите, когда мне поздравлять вас?»
«Именно этого вопроса я и ожидала от вас. Воображение дамы очень быстрое; оно мгновенно перескакивает от восхищения к любви, от любви к браку. Я знала, что вы будете поздравлять меня.»
«Ну, если вы так серьезно об этом, я буду считать дело совершенно решенным. У вас будет очаровательная теща, и, конечно, она всегда будет находиться с вами в Пемберли.»
Он слушал её с полной равнодушием, пока она развлекала себя таким образом, и поскольку его спокойствие убеждало её, что всё в безопасности, её остроумие долго не иссякало.