Том II. Глава 6
Триумф мистера Коллинза вследствие этого приглашения был полным. Возможность продемонстрировать величие своей покровительницы изумлённым гостям и дать им увидеть её любезность по отношению к нему и его жене была именно тем, чего он желал; и что такая возможность представилась так скоро, было таким примером снисходительности леди Кэтрин, что он не знал, как её достаточно восхвалить.
«Признаюсь, — сказал он, — что я совсем не был бы удивлён тем, если бы её сиятельство пригласила нас в воскресенье на чай и провести вечер в Розингсе. Я скорее ожидал, исходя из моего знания её приветливости, что это случится. Но кто мог предвидеть такое внимание? Кто мог представить, что мы получим приглашение на обед туда (причём приглашение включало всю компанию) так сразу после вашего приезда?»
«Я меньше удивлён тому, что произошло, — ответил сэр Уильям, — благодаря тому знанию о настоящих нравах великих людей, которое мне позволила приобрести моя жизненная позиция. В кругу двора такие проявления изысканности не являются редкостью.»
Почти весь день и на следующее утро обсуждали только их визит в Росингс. Мистер Коллинз тщательно инструктировал их, чего ожидать, чтобы вид таких комнат, столь многочисленных слуг и столь великолепного обеда не оказался для них слишком потрясающим.
Когда дамы расходились, чтобы заняться туалетом, он сказал Элизабете,
«Не беспокойся, дорогая кузина, по поводу своей одежды. Леди Кэтрин совсем не требует от нас той элегантности, которая идет только ей самой и ее дочери. Я бы посоветовал тебе надеть просто ту одежду, которая лучше остальных; ничего большего не требуется. Леди Кэтрин не подумает о тебе хуже за то, что ты одета просто. Ей нравится, чтобы различие званий сохранялось.»
Пока они одевались, он приходил к их дверям два или три раза, чтобы напомнить, что нужно поторопиться, так как леди Кэтрин очень не любила, когда ждали обеда. — Такие грозные рассказы о ее милости и стиле жизни совсем напугали Марию Лукас, которая мало привыкла к светским встречам, и она с таким же опасением ожидала своей презентации в Росингсе, как ее отец — своей презентации в Сент-Джеймсе.
Так как погода была хорошая, они совершили приятную прогулку примерно на полмили через парк. — Каждый парк имеет свою красоту и свои виды; и Элизабет нашла много чего приятного, хотя она не могла быть в таких восторгах, как мистер Коллинз ожидал, что сцена вызовет, и была лишь слабо тронута его перечислением окон на фасаде дома и его рассказом о том, сколько в целом стоило остекление сэру Льюису де Боргу.
Когда они поднялись по ступеням в зал, тревога Марии возрастала с каждым мгновением, и даже сэр Уильям не выглядел совершенно спокойным. — Мужество Элизабет ее не покинуло. Она не слышала ничего о леди Кэтрин, что внушало бы ей страх из-за каких-либо необычных талантов или чудесной добродетели, и простого величия в деньгах и звании, по ее мнению, можно было быть свидетелем без дрожи.
Из входного зала, который мистер Коллинз, с восторженным видом, указывал на прекрасные пропорции и изысканные украшения, они последовали за слугами через переднюю комнату в ту комнату, где сидели леди Кэтрин, её дочь и миссис Дженкинсон. — Её светлость с великодушием встала навстречу им; и так как миссис Коллинз договорилась с мужем, что обязанность представления будет на ней, это было выполнено надлежащим образом, без всех тех извинений и благодарностей, которые он считал бы необходимыми.
Несмотря на то, что находился в Санкт. Сэр Уильям был так полностью поражен великолепием вокруг него, что у него набралось лишь столько смелости, чтобы очень низко поклониться и занять своё место, не сказав ни слова; а его дочь, почти лишённая рассудка от страха, сидела на краю своего стула, не зная, куда смотреть. Элизабет обнаружила, что она вполне равна этой сцене, и могла спокойно наблюдать за тремя дамами перед собой. — Леди Кэтрин была высокой, крупной женщиной с резко выраженными чертами лица, которые когда-то могли быть красивыми. Её манера не была умиротворяющей, и её способ принимать гостей тоже не был таким, чтобы заставить их забыть о своём низшем положении. Она не становилась внушительной из-за молчания; но все, что она говорила, произносилось таким властным тоном, что подчеркивало её самоважность и производило впечатление на мистера. Уикхэм сразу пришел ей на ум; и, исходя из наблюдений за днем в целом, она считала, что леди Кэтрин именно такая, какой он ее описывал.
Когда, после осмотра матери, в лице и поведении которой она вскоре обнаружила некоторое сходство с мистером Дарси, она обратила взгляд на дочь, она чуть не присоединилась к изумлению Марии от того, что она была такой худой и маленькой. Ни в фигуре, ни в лице не было никакого сходства между дамами. Мисс Де Бург была бледной и болезненной; ее черты, хотя и не неприметные, были незначительными; и она говорила очень мало, кроме как тихим голосом с миссис Дженкинсон, в чьем внешнем виде не было ничего примечательного и которая была полностью сосредоточена на том, что говорила мисс Де Бург, и на том, чтобы ставить экран в нужном положении перед ее глазами.
Посидев несколько минут, всех их отправили к одному из окон, чтобы полюбоваться видом, при этом мистер Коллинз сопровождал их, указывая на его красоты, а леди Кэтрин любезно сообщала им, что смотреть на него летом гораздо приятнее.
Ужин был чрезвычайно великолепен, и присутствовали все слуги, и все предметы серебряной посуды, которые у мистера. Коллинз пообещал; и, как он также предсказывал, он занял своё место в конце стола по желанию её светлости и выглядел так, как будто чувствовал, что жизнь не может предложить ничего большего. — Он резал, ел и восхищался с восторженной готовностью; и каждое блюдо сначала хвалил он, а потом сэр Уильям, который теперь достаточно оправился, чтобы повторять всё, что говорил его зять, так, что Элизабет удивлялась, как леди Кэтрин могла это выносить. Но леди Кэтрин, казалось, была довольна их чрезмерным восхищением и дарила самые любезные улыбки, особенно когда какое-либо блюдо на столе оказывалось для них новинкой. Вечеринка не предоставила много разговоров. Элизабет была готова заговорить при любом удобном случае, но она сидела между Шарлоттой и мисс Де Бург — первая была занята тем, что слушала леди Кэтрин, а вторая не произнесла ни слова за все время обеда. Миссис Дженкинсон в основном была занята тем, чтобы наблюдать, как мало ест мисс Де Бург, уговаривать ее попробовать другое блюдо и бояться, что она нездорова. Мария сочла разговор невозможным, а джентльмены делали лишь одно — ели и восхищались.
Когда дамы вернулись в гостиную, осталось мало что делать, кроме как слушать Леди Кэтрин, что она и делала без перерыва до того, как принесли кофе, высказывая своё мнение по каждому вопросу с такой решительностью, что было ясно: она не привыкла, чтобы её суждение оспаривали. Она расспрашивала Шарлотту о домашних делах подробно и фамильярно, давала ей множество советов по управлению ими всеми; рассказывала, как должно быть устроено всё в такой маленькой семье, как её, и наставляла её по уходу за её коровами и птицей. Элизабет обнаружила, что ничто не было слишком мелким для внимания этой великой дамы, если это могло дать ей повод указывать другим. В перерывах между разговорами с миссис Коллинз, она задавала различные вопросы Марии и Элизабет, но особенно последней, о связях которой она знала наименее всего, и которую она наблюдала у миссис. Коллинз была очень утончённой, милой девушкой. Она спрашивала её в разное время, сколько у неё было сестер, старше они или моложе её самой, не собирается ли кто-либо из них жениться, красивы ли они, где они учились, какой экипаж держал её отец и какова была девичья фамилия её матери? — Элизабет почувствовала всю дерзость её вопросов, но ответила на них очень спокойно. — Леди Кэтрин тогда заметила,
«Имение вашего отца, как я полагаю, наследуется мистером Коллинзом. Для вашего блага,» повернувшись к Шарлотте, «я этому рад; но в остальном не вижу необходимости передавать имения по женской линии. — В семье сэра Льюиса де Бёра в этом не было нужды. — Вы играете и поёте, мисс Беннет?»
«Немного».
«О! тогда — когда-нибудь нам будет приятно услышать вас. Наш инструмент превосходный, вероятно лучше, чем — — Вы попробуете его однажды. — Ваши сёстры играют и поют?»
«Одна из них играет».
«Почему вы все не научились? — Вы должны были все научиться. Мисс Уэбб все играют, а их отец не имеет столь большой доход, как ваш. — Вы рисуете?»
«Нет, совсем нет».
«Что, ни одна из вас?»
«Ни одна»
«Это очень странно. Но, полагаю, у вас не было такой возможности. Ваша мать должна была водить вас в город каждую весну для пользы учителей.»
«Моя мать не возражала бы, но мой отец ненавидит Лондон.»
«Ваша гувернантка ушла?»
«У нас никогда не было гувернантки.»
«Нет гувернантки! Как это возможно? Пять дочерей, воспитанных дома без гувернантки! — Я никогда о таком не слышала. Ваша мать, должно быть, была настоящей рабыней вашего образования.»
Элизабет едва сдерживала улыбку, уверяя её, что это совсем не так.
«Тогда кто вас учил? Кто за вами присматривал? Без гувернантки вы, должно быть, были запущены.»
По сравнению с некоторыми семьями, я считаю, что мы были обеспечены; но те из нас, кто хотел учиться, никогда не испытывали недостатка в средствах. Нас всегда поощряли к чтению и у нас были все необходимые учителя. Те, кто выбирал бездельничать, конечно, могли это делать.
«Да, без сомнения; но именно этого гувернантка предотвратит, и если бы я знала вашу мать, я бы очень настоятельно посоветовала ей нанять одну. Я всегда говорю, что в образовании ничего нельзя сделать без постоянного и регулярного обучения, и никто, кроме гувернантки, не может его дать. Удивительно, сколько семей я обеспечивала таким образом. Я всегда рада, когда молодой человек хорошо устроен. Четыре племянницы миссис Дженкинсон находятся очень приятно благодаря моим средствам; и совсем недавно я порекомендовал ещё одного молодого человека, о котором мне случайно упомянули, и семья очень довольна ею. Миссис Коллинз, я рассказывала вам о визите леди Меткалф вчера, чтобы поблагодарить меня? Она находит мисс Поуп сокровище. «Леди Кэтрин, — сказала она, — вы подарили мне сокровище.» Есть ли кто-нибудь из ваших младших сестёр, мисс Беннет?»
«Да, мадам, все.»
«Все! — Что, все пятеро вышли сразу? Очень странно! — А ты только вторая. — Младшие вышли раньше, чем старшие выйдут замуж! — Твои младшие сёстры, должно быть, очень молоды?»
«Да, моей младшей не шестнадцать. Возможно, она совсем молода, чтобы часто бывать в компании. Но на самом деле, мадам, я думаю, младшим сёстрам было бы очень тяжело, если бы они не имели своей доли в обществе и развлечениях, потому что старшая может не иметь ни средств, ни желания выйти замуж рано. — Последний из детей имеет такое же право на удовольствия юности, как и первый. И если бы его держали на таком побуждении! — Думаю, это вряд ли способствует сестринской привязанности или деликатности ума.»
«Клянусь моим словом», — сказала её леди, — «вы очень решительно высказываете своё мнение для столь молодого человека. — Пожалуйста, сколько вам лет?»
«С тремя младшими сестрами, которые уже выросли, — ответила Элизабет с улыбкой, — ваша светлость вряд ли может ожидать от меня признания этого.»
Леди Кэтрин казалась совершенно поражённой отсутствием прямого ответа; и Элизабет заподозрила себя в том, что она была первым существом, осмелившимся издеваться над такой степенной наглостью.
«Вы, должно быть, не старше двадцати, я уверена, — поэтому вам не стоит скрывать свой возраст.»
«Мне ещё не исполнился двадцать первый год.»
Когда джентльмены присоединились к ним, и чай был окончен, расставили карточные столы. Леди Кэтрин, сэр Уильям и мистер с миссис Коллинз сели играть в квадриль; а так как мисс Де Бург решила играть в казино, две девушки имели честь помогать миссис Дженкинсон составлять её компанию. Их стол был превосходно скучным. Едва ли произносилось слово, не связанное с игрой, за исключением моментов, когда миссис Дженкинсон выражала свои опасения, что мисс Де Бург может быть слишком жаркой или слишком холодной, или что у неё слишком много или слишком мало света. Гораздо больше происходило за другим столом. Леди Кэтрин, как правило, говорила — указывая ошибки остальных троих или рассказывая какой-нибудь анекдот о себе. Мистер Коллинз занимался тем, что соглашался со всем, что говорила её светлость, благодарил её за каждую выигранную рыбу и извинялся, если думал, что выиграл слишком много. Сэр Уильям много не говорил. Он запасал свою память анекдотами и именами аристократов.
Когда леди Кэтрин и её дочь играли так долго, как им было угодно, столы убрали, карету предложили миссис Коллинз, она с благодарностью приняла предложение и немедленно приказала отправляться. После этого гости собрались у камина, чтобы послушать, как леди Кэтрин определит, какая погода будет завтра. От этих указаний их отвлекло прибытие экипажа, и после многочисленных слов благодарности со стороны мистера Коллинза и столь же многочисленных поклонов со стороны сэра Уильяма они отправились. Как только они отъехали от двери, кузина вызвала Элизабету, чтобы та высказала своё мнение обо всём, что она увидела в Розингс, которое, ради Шарлотты, она сделала более благоприятным, чем было на самом деле. Но её похвала, хотя и доставила ей некоторые трудности, никак не могла удовлетворить мистера Коллинза, и вскоре ему пришлось взять на себя похвалу леди.