Том II. Глава 14

Два джентльмена покинули Розингс на следующее утро; и мистер Коллинз, находясь у лафетов, чтобы попрощаться с ними, смог передать домой приятную весть о том, что они выглядят очень здоровыми и в столь терпимом настроении, насколько это можно было ожидать после печальной сцены, недавно случившейся в Розингс. Затем он поспешил в Розингс, чтобы утешить леди Кэтрин и её дочь; а по возвращении с большим удовлетворением принес сообщение от её светлости, в котором говорилось, что ей так скучно, что она очень желает пригласить всех их к себе на обед.

Элизабет не могла увидеть леди Кэтрин, не вспомнив, что, если бы она этого захотела, к этому времени могла бы быть представлена ей как её будущая племянница; и не могла не улыбнуться, представляя, какое возмущение охватило бы её леди. «Что бы она сказала? — как бы она себя вела?» — такими вопросами она развлекала себя.

Их первой темой было уменьшение присутствия партии Росингов. — «Уверяю вас, я чувствую это чрезвычайно,» — сказала леди Кэтрин; — «я полагаю, никто не ощущает потерю друзей так, как я. Но я особенно привязана к этим молодым людям; и знаю, что они так сильно привязаны ко мне! — Им ужасно было уезжать! Но так бывает всегда. Любезный полковник держался сносно до самого конца; но, по-моему, Дарси переживал это острее всего, даже больше, чем в прошлом году. Его привязанность к Росингсу, безусловно, растет.

Мистер Коллинз сделал комплимент и едва ли уместное замечание, которые были любезно приняты матерью и дочерью.

Леди Кэтрин заметила после обеда, что мисс Беннет выглядит не в духе, и сразу же сама нашла этому объяснение, предположив, что ей не хочется так скоро возвращаться домой, и добавила,

«Но если это так, вы должны написать матери с просьбой остаться немного дольше. Миссис Коллинз будет очень рада вашему обществу, я уверена.»

«Я очень признательна вашей милости за любезное приглашение, — ответила Элизабет, — но я не могу его принять. — В следующую субботу я должна быть в городе.»

«Почему же, при таком раскладе, вы пробудете здесь всего шесть недель. Я ожидала, что вы останетесь на два месяца. Я говорила г-же Коллинз об этом до вашего приезда. Нет причин для того, чтобы вы так рано уезжали. Г-жа Беннет, безусловно, могла бы отпустить вас еще на две недели.»

«Но мой отец не может. — На прошлой неделе он писал, чтобы я поспешила с возвращением.»

«О! Ваш отец, конечно, может вас отпустить, если ваша мать может. — Для отца дочери никогда не представляют такой важности. И если вы остановитесь здесь ещё на целый месяц, у меня будет возможность отвезти одну из вас до Лондона, так как я отправляюсь туда в начале июня на неделю; и поскольку Доусон не возражает против места в карете-интерьер, там будет вполне достаточно места для одной из вас — и, действительно, если погода окажется прохладной, я не возражу взять вас обеих, так как вы обе невелики по росту.»

«Вы полны доброты, мадам; но я считаю, что мы должны придерживаться нашего первоначального плана.»

Леди Кэтрин казалась смирившейся.

«Миссис Коллинз, вы должны послать с ними слугу. Вы знаете, я всегда говорю то, что думаю, и не могу вынести мысли о том, что две молодые женщины поедут почтовой дорогой одни. Это крайне неприлично. Вы должны как-нибудь устроить, чтобы кто-то пошёл с ними. Я испытываю огромное отвращение к такому. — Молодые женщины всегда должны быть надлежащим образом охраняемы и сопровождаемы, в зависимости от их положения в обществе. Когда моя племянница Джорджиана поехала в Рамсгейт прошлым летом, я настояла, чтобы с ней поехали два мужских слуги. — Мисс Дарси, дочь мистера Дарси из Пемберли, и леди Энн не могли бы появиться иначе с должным приличием. — Я чрезвычайно внимательна ко всем этим вещам. Вы должны послать Джона с молодыми дамами, миссис Коллинз. Я рада, что мне пришло в голову это упомянуть; ведь было бы действительно позорно для вас позволить им поехать одной.»

«Мой дядя должен послать за нами слугу.»

«О! — Ваш дядя! — У него, значит, есть слуга? — Я очень рада, что у вас есть кто-то, кто о таких вещах думает. Где вы будете менять лошадей? — О! Конечно, в Бромли. — Если вы назовёте мое имя в «Белле», вам окажут внимание».

Леди Кэтрин имела множество других вопросов относительно их путешествия, и так как она не отвечала на них сама, требовалось внимание, что Элизабет считала своей удачей; иначе, с таким занятым умом она могла бы забыть, где находится. Размышления должны были быть отложены на уединённые часы; когда она была одна, она позволяла себе это как величайшее облегчение; и не проходило и дня, чтобы она не совершила уединённой прогулки, в которой могла предаваться всему удовольствию неприятных воспоминаний.

Мистер. Письмо Дэрси она была на пути к тому, чтобы вскоре выучить его наизусть. Она изучала каждое предложение: и её чувства к его автору временами сильно отличались. Когда она вспоминала стиль его обращения, она всё ещё была полна возмущения; но когда она осознавала, насколько несправедливо она его осуждала и упрекала, её гнев обращался против самой себя; и его разочарованные чувства становились объектом сострадания. Его привязанность вызывала благодарность, его общая характеристика — уважение; но она не могла одобрить его; и она не могла ни на мгновение пожалеть о своём отказе или почувствовать малейшее желание когда-либо увидеть его снова. В её собственном прошлом поведении был постоянный источник огорчения и сожаления; и в несчастных недостатках её семьи — предмет ещё большего досады. Они были безнадёжны в поисках исправления. Её отец, довольный тем, что мог смеяться над ними, никогда не прилагал усилий, чтобы сдерживать дикую неистовость своих младших дочерей; а её мать, с такими далекими от совершенства манерами, была совершенно нечувствительна к этому злу. Элизабет часто объединялась с Джейн в попытках остановить безрассудство Кэтрин и Лидии; но пока их поддерживала снисходительность матери, какой шанс был на исправление? Кэтрин, слабохарактерная, раздражительная и полностью под влиянием Лидии, всегда обижалась на их советы; а Лидия, упрямая и небрежная, едва ли слушала их. Они были невежественные, ленивые и тщеславные. Пока в Меритоне был офицер, они флиртовали с ним; и пока Меритон находился в пределах пешей прогулки от Лонгборна, они были готовы идти туда бесконечно.

Тревога за Джейн была ещё одной преобладающей заботой, и объяснение мистера Дарси, восстановившего Бингли в её былом хорошем мнении, усилило ощущение того, что Джейн потеряла. Его привязанность оказалась искренней, а его поведение — свободным от всякой вины, если только кому-то не могло показаться сомнительным полное доверие к своему другу. Как же ужасна была мысль о том, что в ситуации, столь желанной во всех отношениях, столь полной преимуществ, столь обещающей счастье, Джейн была лишена всего этим из-за глупости и неуместности её собственной семьи!

Когда к этим воспоминаниям добавилось развитие характера Уикхэма, легко поверить, что счастливый настрой, который прежде редко угнетался, теперь был настолько расстроен, что ей было почти невозможно казаться достаточно весёлой.

Их встречи в Розингсе были так же часты на последней неделе её пребывания, как и в начале. Самый последний вечер они провели там; и её Леди снова подробно расспрашивала о подробностях их путешествия, давала им указания о наилучшем способе упаковки вещей и была так настойчива в необходимости размещения платьев единственно правильным образом, что Мария сочла себя обязанной, по возвращении, переделать всю утреннюю работу и заново упаковать свой чемодан.

Когда они расставались, леди Кэтрин с большим снисхождением пожелала им хорошего путешествия и пригласила их снова приехать в Хансфорд в следующем году; а мисс Де Бург потрудилась настолько, что сделала реверанс и протянула руку обеим.