Том III. Глава 7
Два дня спустя после возвращения мистера Беннета, когда Джейн и Элизабет прогуливались вместе в кустарнике за домом, они увидели, как к ним идет домоправительница, и, полагая, что она пришла позвать их к матери, пошли ей навстречу; но вместо ожидаемого вызова, когда они подошли к ней, она сказала мисс Беннет: «Прошу прощения, мадам, что прерываю вас, но я надеялась, что вы, возможно, получили хорошие новости из города, поэтому позволила себе прийти и спросить».
— Что вы имеете в виду, Хилл? Мы не слышали ничего из города.
— Дорогая мадам, — воскликнула миссис Хилл в великом удивлении, — разве вы не знаете, что экспресс приехал к господину от господина Гардинера? Он здесь уже полчаса, и господин получил письмо.
Девочки убежали прочь, слишком нетерпеливые, чтобы войти, чтобы успеть что-либо сказать. Они пробежали через вестибюль в столовую; оттуда в библиотеку; — их отца нигде не оказалось; и они уже собирались искать его наверху вместе с матерью, когда им навстречу вышел дворецкий и сказал,
«Если вы ищете моего хозяина, мадам, он идет к маленькой рощице».
Получив эту информацию, они сразу же снова прошли через холл и побежали по газону за своим отцом, который медленно направлялся к небольшому лесочку с одной стороны огороженного поля.
Джейн, которая была не так легка и не так привычна к бегу, как Элизабет, скоро отстала, в то время как её сестра, задыхаясь, догнала его и восторженно воскликнула,
«О, папа, какие новости? какие новости? вы получили известие от моего дяди?»
«Да, я получил от него письмо экспрессом.»
«Ну и какие новости оно приносит? Хорошие или плохие?»
«Чего хорошего можно ожидать?» — сказал он, вытаскивая письмо из кармана; — «но, возможно, вы захотите его прочитать.»
Элизабет нетерпеливо выхватила его из его рук. Теперь подошла Джейн.
«Читай вслух,» — сказал их отец, — «я сам почти не знаю, о чем оно.»
»Грейскёрч-стрит, понедельник,
2 августа.
»МОЙ ДОРОГОЙ БРАТ,
«Наконец я могу прислать тебе некоторые известия о моей племяннице, и такие, которые, в целом, я надеюсь принесут тебе удовлетворение. Вскоре после того, как ты ушел от меня в субботу, мне повезло выяснить, в какой части Лондона они находятся. Подробности я оставляю до нашей встречи. Достаточно знать, что их обнаружили, я видел их обоих — —»
«Значит, так, как я всегда надеялась, — воскликнула Джейн; — они поженились!»
Элизабет продолжала читать:»Я видела их обоих. Они не женаты, и я не могу найти никаких признаков намерения быть таковыми; но если вы готовы выполнить обязательства, которые я осмелилась взять на себя с вашей стороны, я надеюсь, что пройстет недолго, прежде чем они станут женаты. Все, что от вас требуется — это обеспечить вашей дочери, посредством соглашения, её равную долю в пять тысяч фунтов, которая будет доступна среди ваших детей после вашей смерти и смерти моей сестры; кроме того, заключить обязательство предоставлять ей в течение вашей жизни сто фунтов в год. Это условия, которые, учитывая всё, я без колебаний согласилась выполнить, насколько сочла себя уполномоченной для вас. Я отправлю это экспрессом, чтобы не терять времени на получение вашего ответа. Вы легко поймёте из этих подробностей, что мистер Обстоятельства Уикхэма не так уж безнадёжны, как принято считать. Мир был в этом отношении введён в заблуждение; и я рада сообщить, что останется немного денег, даже после того как все его долги будут погашены, чтобы обеспечить мою племянницу дополнительно к её собственному состоянию. Если, как я предполагаю, это и будет, вы дадите мне полные полномочия действовать от вашего имени во всём этом деле, я немедленно дам распоряжения Хэггерстону о подготовке надлежащего соглашения. Не будет ни малейшей необходимости вам снова ехать в город; поэтому оставайтесь спокойно в Лонгборне и положитесь на мою усердность и заботу. Отправьте ваш ответ как можно скорее и будьте внимательны, чтобы написать ясно. Мы решили, что будет лучше, если моя племянница выйдет замуж из этого дома, и надеюсь, что вы одобрите это. Она приходит к нам сегодня. Я напишу снова, как только будет решено что-либо ещё. Ваш и т.д.
«ЭДУ. ГАРДИНЕР.»
— Это возможно! — воскликнула Элизабет, когда закончила читать. — Неужели он действительно женится на ней?
— Значит, Уикхэм не так недостоин, как мы о нём думали, — сказала её сестра. — Мой дорогой отец, поздравляю вас.
— А вы уже ответили на письмо? — сказала Элизабет.
— Нет, но это должно быть сделано скоро.
Она тогда с особой настойчивостью умоляла его не медлить с письмом.
— О, мой дорогой отец, — воскликнула она, — вернитесь и пишите немедленно. Подумайте, как важна каждая минута в подобном случае.
— Позволь мне написать за тебя, — сказала Джейн, — если тебе самому неприятно это хлопотно.
— Мне очень неприятно, — ответил он, — но это должно быть сделано.
И говоря это, он повернулся вместе с ними и пошёл к дому.
— И могу я спросить? — сказала Элизабет, — но, полагаю, условия должны быть выполнены.
— Выполнены! Мне только стыдно, что он просит так мало.
— И они должны жениться! И всё же он такой человек!
— Да, да, они должны жениться. Другого выхода нет. Но есть две вещи, которые я очень хочу знать: во-первых, сколько денег ваш дядя потратил, чтобы это устроить; и во-вторых, как я когда-нибудь смогу ему вернуть.
— Деньги! Мой дядя! — воскликнула Джейн, — что вы имеете в виду, сэр?
— Я имею в виду, что ни один здравомыслящий человек не женился бы на Лидии за такое незначительное искушение, как сто в год при моей жизни и пятьдесят после моей смерти.
«Это очень верно», — сказала Элизабет; «хотя раньше мне и не приходило это в голову. Его долги должны быть погашены, а что-то ещё должно остаться! О, это должно быть дело моего дяди! Щедрый, добрый человек, боюсь, он сам себя обременил. Маленькая сумма не смогла бы сделать всё это».
«Нет,» — сказал её отец, — «Уикхэм — дурак, если возьмёт её за сумму меньше десяти тысяч фунтов. Мне было бы жаль думать о нём так плохо, уже в самом начале наших отношений».
«Десять тысяч фунтов! Боже упаси! Как же можно будет вернуть половину такой суммы?»
Мистер Беннет не ответил, и каждая из них, погружённая в мысли, молчала до тех пор, пока они не дошли до дома. Их отец затем отправился в библиотеку писать, а девушки вошли в столовую для завтрака.
«И они действительно собираются пожениться!» — воскликнула Элизабет, как только остались наедине. «Как это странно! И за это мы должны быть благодарны. Что они должны пожениться, несмотря на малую возможность счастья и ужасный его характер, мы вынуждены радоваться! О, Лидия!»
«Я утешаю себя мыслью, — ответила Джейн, — что он, без сомнения, не женился бы на Лидии, если бы у него не было к ней настоящего интереса. Хотя наш добрый дядя кое-что сделал, чтобы его очистить, я не могу поверить, что была выдана сотня тысяч фунтов или что-то в этом роде. У него есть собственные дети, и, возможно, будут ещё. Как он мог бы выделить половину сотни тысяч фунтов?»
«Если нам когда-либо удастся узнать, какими были долги Уикхэма, — сказала Элизабет, — и сколько из этого было урегулировано с его стороны по нашей сестре, мы точно узнаем, что сделал для них мистер Гардинер, ведь у Уикхэма нет ни гроша собственного. Доброта моего дяди и тети никогда не может быть вознаграждена. То, что они забрали её домой и обеспечили ей свою личную защиту и поддержку, — такая жертва ради её блага, что годы благодарности не смогут этого в полной мере оценить. Сейчас она действительно с ними! Если такая доброта не сделает её несчастной сейчас, она никогда не заслужит быть счастливой! Какое это будет свидание для неё, когда она впервые увидит мою тётю!»
«Мы должны стараться забыть все, что произошло с обеих сторон», — сказала Джейн. — «Надеюсь и верю, что они еще будут счастливы. Его согласие на брак с ней — доказательство, я буду верить, что он пришел к правильному пониманию. Их взаимная привязанность уравновесит их; и я тешу себя надеждой, что они устроятся так спокойно и будут жить так разумно, что со временем их прошлые опрометчивости забудутся.»
«Их поведение было таким», — ответила Элизабет, — «что ни вы, ни я, ни кто-либо другой никогда не сможет о нем забыть. Говорить об этом бесполезно.»
Теперь девочки пришли к мысли, что их мать, скорее всего, совершенно не знает о случившемся. Поэтому они направились в библиотеку и спросили у отца, не хотел бы он, чтобы они сообщили ей об этом. Он писал и, не поднимая головы, спокойно ответил:
«Как вам будет угодно.»
«Можно нам взять письмо моего дяди, чтобы прочитать его ей?»
Берите всё, что хотите, и уходите.
Элизабет взяла письмо с его письменного стола, и они вместе поднялись наверх. Мэри и Китти были с миссис Беннет: одно сообщение подошло для всех. После небольшой подготовки к хорошим новостям письмо было прочитано вслух. Миссис Беннет едва могла сдерживать себя. Как только Джейн прочитала надежду мистера Гардинера на то, что Лидия скоро выйдет замуж, её радость вырвалась наружу, и каждое последующее предложение лишь усиливало её восторг. Теперь она была в возбуждении настолько же сильном от радости, насколько раньше была суетлива от страха и огорчения. Узнать, что её дочь будет замужем, было достаточно. Её не тревожили страхи за её счастье и не смущала память о её проступках.
«Моя дорогая, дорогая Лидия!» — воскликнула она. — «Это действительно восхитительно! — Она выйдет замуж! — Я снова увижу её! — Она выйдет замуж в шестнадцать лет! — Мой добрый, милый брат! — Я знала, что так и будет — я знала, что он обо всём позаботится. Как я жажду её увидеть! и увидеть дорогого Уикхэма тоже! Но одежда, свадебная одежда! Я сразу напишу моей сестре Гардинер о ней. Лиззи, дорогая, спустись к отцу и спроси, сколько он даст ей. Стой, стой, я пойду сама. Позвони, Китти, Хиллу. Я сейчас надену свои вещи. Моя дорогая, дорогая Лидия! — Как весело мы проведём время вместе, когда встретимся!»
Её старшая дочь пыталась как-то смягчить бурю этих эмоций, направив свои мысли на обязательства, которые поведение мистера Гардинера возложило на всех их.
«Ибо мы должны приписать этот счастливый исход, — добавила она, — в значительной степени его доброте. Мы убеждены, что он обязался помочь мистеру Уикхэму деньгами.»
«Ну,» — воскликнула её мать, — «всё это очень правильно; кто, как не её собственный дядя, мог бы это сделать? Если бы у него не было собственной семьи, я и мои дети должны были бы получить все его деньги, знаете ли, и это первый раз, когда мы что-либо от него получили, кроме нескольких подарков. Ну! Я так счастлива. В скором времени у меня будет замужняя дочь. Миссис Уикхэм! Как хорошо это звучит. А ей было всего шестнадцать в прошлом июне. Моя дорогая Джейн, я в таком волнении, что уверена, что не смогу писать; так что я буду диктовать, а ты пиши за меня. Мы потом уладим с твоим отцом дело с деньгами; а вещи следует заказать немедленно.»
Затем она приступила ко всем подробностям по калико, муслину и батисту и вскоре собиралась дать очень обильные приказы, если бы Джейн, хоть и с трудом, не убедила её подождать, пока отец не будет свободен для совета. Она заметила, что один день задержки будет иметь мало значения; а её мать была слишком счастлива, чтобы быть такой же упрямой, как обычно. Ей также приходили в голову другие планы.
«Я пойду в Меритон, — сказала она, — как только нарядюсь, и расскажу хорошие, хорошие новости моей сестре Филлипс. А по дороге назад могу зайти к леди Лукас и миссис Лонг. Китти, сбегай и закажи карету. Прогулка пойдет мне на пользу, я уверена. Девочки, могу ли я что-нибудь для вас сделать в Меритоне? О! Вот и Хилл. Мой дорогой Хилл, ты слышал хорошие новости? Мисс Лидия выходит замуж; и вы все получите чашу пунша, чтобы веселиться на её свадьбе.»
Миссис Хилл сразу же начала выражать свою радость. Элизабет получила её поздравления вместе с остальными, а затем, устав от этой глупости, укрылась в своей комнате, чтобы свободно подумать.
Бедственное положение бедной Лидии при любом раскладе должно быть достаточно плохим; но за то, что оно не было хуже, ей следовало быть благодарной. Она так и чувствовала; и хотя, глядя в будущее, разумного счастья или мирского процветания для своей сестры справедливо ожидать нельзя, оглядываясь назад на то, чего они боялись всего два часа назад, она ощущала все преимущества того, что они приобрели.