Том III. Глава 19

Счастлива своими материнскими чувствами была та пора, когда миссис Беннет избавилась от своих двух самых достойных дочерей. С каким восторженным гордостью она потом навещала миссис Бингли и говорила о миссис Дарси — можно лишь догадываться. Хотелось бы сказать, ради её семьи, что осуществление её настойчивого желания устроить жизнь столь многих её детей произвело столь счастливый эффект, что она стала разумной, любезной и хорошо образованной женщиной на всю оставшуюся жизнь; хотя, возможно, это было к счастью для её мужа, который, возможно, не оценил бы домашнее счастье в столь необычной форме, что она всё ещё иногда была нервной и неизменно глупой.

Мистер Беннет чрезвычайно скучал по своей второй дочери; его привязанность к ней чаще всего выводила его из дома сильнее, чем что-либо другое. Он наслаждался поездками в Пемберли, особенно когда его там меньше всего ожидали.

Мистер Бингли и Джейн оставались в Нетерфилде всего на двенадцать месяцев. Такая близость к её матери и родственникам из Меритона была нежелательна даже для его спокойного нрава или её любящего сердца. Долгожданное желание его сестёр тогда исполнилось; он купил имение в соседнем графстве с Дербиширом, и Джейн и Элизабет, помимо всех других источников счастья, оказались в пределах тридцати миль друг от друга.

Китти, к собственной большой выгоде, проводила основную часть своего времени с двумя старшими сестрами. В обществе, значительно превосходящем то, которое она обычно знала, её развитие было значительным. Она не была столь неуправляема, как Лидия, и, вдали от влияния примера Лидии, она, при должном внимании и воспитании, становилась менее раздражительной, менее невежественной и менее пресной. От дальнейшего вредного влияния общества Лидии её, разумеется, тщательно ограждали, и хотя миссис Уикхэм часто приглашала её к себе с обещанием балов и молодых людей, её отец никогда не соглашался на её уход.

Мэри была единственной дочерью, которая осталась дома; и её неизбежно отвлекала от занятий совершенствованием то, что миссис Беннет совершенно не могла сидеть одна. Мэри была вынуждена больше общаться с окружающим миром, но всё ещё могла рассуждать о каждом утреннем визите; и так как её больше не унижали сравнения красоты её сёстер с её собственной, отец подозревал, что она приняла это изменение без особого сопротивления.

Что касается Уикхэма и Лидии, их характеры не претерпели изменений от брака её сестёр. Он с философским спокойствием воспринимал убеждение, что теперь Элизабет должна узнать обо всём, что прежде было ей неизвестно в его неблагодарности и лжи; и несмотря ни на что, он не полностью терял надежду, что Дарси всё ещё можно будет убедить сделать своё состояние. Поздравительное письмо, которое Элизабет получила от Лидии по случаю её свадьбы, объяснило ей, что хотя бы его жена, если не он сам, питала такую надежду. Письмо было в следующем виде:

«МОЯ ДОРОГАЯ ЛИЗЗИ,»

Желаю вам радости. Если вы любите мистера Дарси хотя бы наполовину так, как я люблю моего дорогого Уикхэма, вы должны быть очень счастливы. Одна только мысль о том, что вы так богаты, приносит огромное утешение, и когда вам будет нечего делать, я надеюсь, вы подумаете о нас. Я уверена, что Уикхэму очень хотелось бы получить место при дворе, и я не думаю, что нам будет достаточно денег, чтобы жить, без какой-либо помощи. Подойдет любое место с доходом около трех или четырехсот в год; но, впрочем, не говорите об этом мистеру Дарси, если не хотите.

С уважением и пр.

Поскольку так получилось, что Элизабет предпочла бы этого не делать, она старалась в своём ответе положить конец всем просьбам и ожиданиям подобного рода. Однако те послабления, которые она могла предоставить благодаря тому, что можно было бы назвать экономией на собственных личных расходах, она часто отправляла им. Ей всегда было очевидно, что такой доход, как их, под управлением двух людей с такими расточительными потребностями и беззаботно относящихся к будущему, должен быть совершенно недостаточен для их содержания; и всякий раз, когда они меняли место проживания, либо Джейн, либо она сами были уверены, что к ним обратятся за небольшой помощью для оплаты их счетов. Их образ жизни, даже когда восстановление мира возвращало их домой, был крайне неустойчивым. Они постоянно переезжали с места на место в поисках дешёвого жилья и всегда тратили больше, чем следовало. Его привязанность к ней вскоре превратилась в безразличие; её же длилась немного дольше; и несмотря на её молодость и манеры, она сохранила все права на репутацию, которые дало ей её замужество.

Хотя Дарси никогда не мог принимать его в Пемберли, ради Элизабет он помогал ему дальше в его профессии. Лидия время от времени посещала их, когда её муж уезжал развлекаться в Лондон или Бат; а у Бингли они оба часто оставались так долго, что даже хорошее настроение Бингли иссякало, и он доходил до того, что говорил о том, чтобы намекнуть им на уход.

Мисс Бингли была чрезвычайно смущена браком Дарси; но так как она считала целесообразным сохранить право посещать Пемберли, она отбросила всю свою обиду; стала еще более привязана к Джорджиане, почти так же внимательна к Дарси, как и прежде, и полностью восполнила все долги вежливости по отношению к Элизабет.

Пемберли теперь был домом Джорджианы; и привязанность сестер была именно такой, какой Дарси и надеялся её видеть. Они могли любить друг друга, так же хорошо, как и намеревались. Джорджиана имела самое высокое мнение о Элизабет; хотя сначала она часто слушала с удивлением, граничащим с тревогой, её живой, игривый способ общения с братом. Он, который всегда внушал ей уважение, почти подавляющее её привязанность, теперь был объектом открытой шутки. Её ум получал знания, которые никогда ранее не попадались на её пути. Следуя указаниям Элизабет, она начала понимать, что женщина может позволять себе вольности с мужем, которые брат не всегда позволит сестре, младше себя более чем на десять лет.

Леди Кэтрин была чрезвычайно возмущена браком своего племянника; и поскольку она позволяла себе проявлять всю истинную откровенность своего характера в ответ на письмо, которое сообщало о заключении брака, она послала ему настолько грубые выражения, особенно в адрес Элизабет, что некоторое время все общение было прекращено. Но в конце концов, благодаря убеждениям Элизабет, он согласился преодолеть обиду и попытаться примириться; и после небольшого сопротивления со стороны тети, её негодование уступило либо её привязанности к нему, либо любопытству увидеть, как ведет себя его жена; и она соизволила навестить их в Пемберли, несмотря на то осквернение, которое получили его леса, не только от присутствия такой госпожи, но и от визитов её дяди и тети из города.

С семьёй Гардинеров они всегда были в самых тесных отношениях. Дарси, как и Элизабет, по-настоящему их любили; и оба всегда испытывали самую искреннюю благодарность к тем людям, которые, привезя её в Дербишир, стали причиной их сближения.