Том II. Глава 3

Предостережение миссис Гардинер для Элизабет было своевременно и доброжелательно высказано при первой же благоприятной возможности поговорить с ней наедине; после того как она честно сказала ей, что думает, она продолжила так:

«Ты слишком разумная девушка, Лиззи, чтобы влюбляться только потому, что тебе запрещают это делать; поэтому я не боюсь говорить открыто. Серьёзно, я хочу, чтобы ты была настороже. Не вовлекай себя и не пытайся вовлечь его в чувство, которое из-за отсутствия состояния было бы очень опрометчивым. Я не могу ничего сказать против него; он очень интересный молодой человек; и если бы у него было то состояние, которое ему полагается, я считала бы, что ты не могла бы поступить лучше. Но так как это не так — ты не должна позволять своим фантазиям увлекать тебя. У тебя есть разум, и мы все ожидаем, что ты им воспользуешься. Твой отец, я уверена, будет полагаться на твою решимость и хорошее поведение. Ты не должна разочаровать своего отца.»

«Моя дорогая тетя, это действительно серьёзно.»

«Да, и я надеюсь, что вы тоже будете серьёзны.»

«Ну, тогда вам не стоит беспокоиться. Я позабочусь о себе и о мистере Уикхэме тоже. Он не будет влюблён в меня, если я смогу это предотвратить.»

«Элизабет, ты сейчас несерьёзна.»

Прошу прощения. Я попробую снова. В настоящий момент я не влюблена в мистера. Уикхэма; нет, я определённо не влюблена. Но он, без всякого сравнения, самый приятный мужчина, которого я когда-либо видела — и если он действительно привязывается ко мне — я считаю, что будет лучше, если этого не произойдёт. Я вижу в этом неблагоразумие. — О! этот отвратительный мистер Дарси! — Мнение моего отца обо мне — великая честь; и мне было бы несчастно его утратить. Однако мой отец благоволит к мистеру Уикхэму. Короче говоря, моя дорогая тётя, мне было бы очень жаль быть способом сделать кого-то из вас несчастным; но поскольку мы каждый день видим, что там, где есть привязанность, молодые люди редко лишаются из-за немедленной нехватки или вступают в помолвки, как я могу обещать быть мудрее стольких своих собратьев, если меня искушает, или как я вообще могу знать, что было бы мудро сопротивляться? Всё, что я могу тебе обещать, — не торопиться. Я не спешу верить себе в его первую цель. Когда я буду с ним, я не буду желать. Короче говоря, я сделаю всё возможное.»

«Возможно, и к лучшему, если ты будешь так часто отговаривать его сюда приходить. По крайней мере, тебе не стоит напоминать матери о приглашении его.»

«Как я сделала на днях,» сказала Элизабет с осознанной улыбкой; «совершенно верно, будет разумно с моей стороны воздержаться от этого. Но не думай, что он всегда так часто здесь. Он был приглашен так часто на этой неделе ради тебя. Ты знаешь представления моей матери о необходимости постоянного общества для своих друзей. Но, честно говоря, и по моему собственному честному мнению, я постараюсь делать то, что считаю самым разумным; и теперь, надеюсь, ты удовлетворена.»

Ее тетя заверила ее, что удовлетворена; и Элизабет, поблагодарив ее за доброту советов, расстались; чудесный пример того, как совет по такому поводу можно дать, не вызвав обиды.

Мистер Коллинз вернулся в Хартфордшир вскоре после того, как его покинули Гардинеры и Джейн; но поскольку он поселился у Лукасов, его приезд не представлял большой помехи для миссис Беннет. Его свадьба теперь быстро приближалась, и она наконец-то была настолько смирена, что считала её неизбежной, и даже неоднократно говорила злым тоном, что «желаю им быть счастливыми». Четверг был назначен днём свадьбы, а в среду мисс Лукас пришла с прощальным визитом; и когда она поднялась, чтобы уйти, Элизабет, стыдясь недружелюбных и неохотных благ пожеланий матери и будучи самой искренне тронута, проводила её из комнаты. Спускаясь вниз вместе, Шарлотта сказала:

«Я буду рассчитывать на то, что буду часто получать от тебя известия, Элиза.»

«Конечно, будешь.»

«И у меня есть ещё одна просьба. Ты придёшь ко мне в гости?»

«Я надеюсь, что мы будем часто встречаться в Хартфордшире.»

«Вряд ли я скоро покину Кент. Поэтому пообещайте мне прийти в Хансфорд.»

Элизабет не могла отказаться, хотя предвидела мало удовольствия от визита.

«Мой отец и Мария приедут ко мне в марте, — добавила Шарлотта, — и я надеюсь, что вы согласитесь быть в нашей компании. Действительно, Элиза, вы будете для меня такими же желанными, как и они.»

Свадьба состоялась; невеста и жених отправились в Кент от дверей церкви, и у всех было столько же слов или слышаного по этому поводу, как обычно. Элизабет вскоре получила весточку от своей подруги; и их переписка была такой же регулярной и частой, как и всегда; чтобы она была столь же откровенной, было невозможно. Элизабет никогда не могла обращаться к ней, не чувствуя, что всё утешение близости прошло, и, хотя она была полна решимости не ослабевать как корреспондент, это было ради того, что было, а не ради того, что есть. Первые письма Шарлотты были встречены с большим нетерпением; нельзя было не проявить любопытство, чтобы узнать, как она будет говорить о своем новом доме, как ей понравится леди Кэтрин и насколько счастливо она осмелится заявить о себе; хотя, когда письма были прочитаны, Элизабет почувствовала, что Шарлотта выразила свои мысли по каждому пункту именно так, как она могла предвидеть. Она писала весело, казалось, что её окружают удобства, и не упоминала ничего, чего нельзя было бы похвалить. Дом, мебель, соседство и дороги полностью соответствовали её вкусам, а поведение леди Кэтрин было очень дружелюбным и услужливым. Это был мистер. Представление Коллинза о Хансефорде и Росингс было разумно смягчено; и Элизабет поняла, что ей нужно дождаться своего собственного визита туда, чтобы узнать остальное.

Джейн уже написала несколько строк своей сестре, чтобы сообщить о их безопасном прибытии в Лондон; и когда она писала снова, Элизабет надеялась, что сможет сказать кое-что о Бингли.

Её нетерпение в ожидании этого второго письма было вознаграждено так же, как обычно вознаграждается нетерпение. Джейн уже неделю находилась в городе, не видев и не слышав ничего от Кэролайн. Однако она объясняла это тем, что её последнее письмо подруге из Лонгборна каким-то образом потерялось.

«Моя тётя, — продолжала она, — завтра пойдёт в ту часть города, и я воспользуюсь случаем, чтобы зайти на Гросвенор-стрит».

Она снова написала, когда состоялся визит, и она увидела мисс Бингли. «Я не думала, что Каролина в приподнятом настроении», — были её слова, — «но она была очень рада меня видеть и упрекнула меня за то, что я не предупредила её о своём приезде в Лондон. Значит, я была права; моё последнее письмо до неё так и не дошло. Я, конечно, поинтересовалась их братом. Он в порядке, но был так занят с мистером Дарси, что они почти никогда его не видели. Я узнала, что мисс Дарси ожидается на ужин. Хотелось бы мне её увидеть. Мой визит был недолгим, так как Каролина и миссис Херст собирались выйти. Думаю, я вскоре увижу их здесь.»

Элизабет покачала головой над этим письмом. Оно убедило её в том, что только случай может сообщить мистеру Бингли о том, что её сестра в городе.

Прошло четыре недели, и Джейн не видела его. Она старалась убедить себя, что не жалеет об этом; но больше не могла закрывать глаза на невнимание мисс Бингли. После того как она проводила дома каждое утро в течение двух недель и каждый вечер придумывала для неё новое оправдание, гостья наконец появилась; но кратковременность её визита и, ещё больше, изменение её манеры не позволили Джейн больше обманывать себя. Письмо, которое она написала по этому случаю своей сестре, покажет, что она чувствовала.

Моя дорогая Лиззи, я уверен, не сможет восторжествовать над своим здравым смыслом за мой счет, когда я признаюсь, что был полностью обманут в отношении мисс Бингли ко мне. Но, моя дорогая сестра, хотя событие доказало твою правоту, не думай, что я упрям, если я всё же утверждаю, что, учитывая её поведение, моя уверенность была такой же естественной, как и твоё подозрение. Я совершенно не понимаю её причины желать близких отношений со мной, но если те же обстоятельства повторятся, я уверен, что снова буду обманут. Кэролайн не вернула мой визит до вчерашнего дня; и ни одной записки, ни одной строки я за это время не получил. Когда она всё же пришла, было очень очевидно, что она не испытывала от этого удовольствия; она слегка, формально извинилась за то, что не зашла раньше, не сказала ни слова о желании увидеть меня снова и во всех отношениях была такой изменившейся личностью, что, когда она ушла, я совершенно решила больше не продолжать это знакомство. Я её жалею, хотя не могу не осуждать. Она сильно ошиблась, выделив меня так; могу с уверенностью сказать, что все попытки сближения начинались с её стороны. Но я её жалею, потому что она должна чувствовать, что поступала неправильно, и потому что я совершенно уверена, что причиной этому является её беспокойство о брате. Мне не нужно объяснять себя дальше; и хотя мы знаем, что эта тревога совершенно напрасна, однако если она её ощущает, это легко объясняет её поведение по отношению ко мне; и поскольку он столь заслуженно дорог своей сестре, любая тревога, которую она может испытывать за него, естественна и приятна. Тем не менее, я не могу не удивляться её страхам сейчас, потому что если бы он когда-либо заботился обо мне, мы бы встретились уже очень, очень давно. Я уверен, что он знает о моём нахождении в городе, из чего-то, что она сказала сама; и всё же, судя по её манере говорить, как будто она хочет убедить себя, что он действительно предпочитает мисс Дарси. Я этого не понимаю. Если бы я не боялся судить слишком строго, я бы почти соблазнился сказать, что во всём этом есть сильное проявление двойной игры. Но я постараюсь изгнать каждую болезненную мысль и думать только о том, что принесет мне счастье, о вашей привязанности и неизменной доброте моего дорогого дяди и тети. Позвольте услышать от вас очень скоро. Мисс Бингли сказала что-то о том, что он никогда больше не вернется в Незерфилд, что он собирается отказаться от дома, но она не говорила об этом с полной уверенностью. Лучше нам это не упоминать. Я чрезвычайно рад, что у вас такие приятные известия от наших друзей из Хансфорда. Пожалуйста, сходите к ним в гости с сэром Уильямом и Марией. Я уверен, что вам там будет очень удобно.

«Ваш, и др.»

Это письмо причинило Элизабет некоторую боль; но её настроение снова улучшилось, когда она подумала, что Джейн больше не будет обманута, по крайней мере, сестрой. Все надежды на брата теперь совершенно исчезли. Она даже не желала возобновления его внимания. Его характер казался ей всё хуже при каждом новом рассмотрении; и, как наказание для него, а также как возможная выгода для Джейн, она серьёзно надеялась, что он вскоре действительно женится на сестре мистера Дарси, поскольку, по словам Уикхэма, она заставила бы его сильно сожалеть о том, что он упустил.

Миссис Гардинер в это время напоминал Элизабете о её обещании относительно того джентльмена и требовал информации; и у Элизабеты была такая информация, которая скорее могла удовлетворить её тётю, чем её саму. Его очевидная привязанность угасла, его внимание закончилось, он стал поклонником кого-то другого. Элизабета была достаточно наблюдательна, чтобы видеть всё это, но могла видеть и писать об этом без особой боли. Её сердце было затронуто лишь слегка, а её гордость была удовлетворена верой в то, что она была бы его единственным выбором, если бы судьба это позволила. Внезапное приобретение десяти тысяч фунтов было самым замечательным очарованием молодой дамы, с которой он теперь стремился быть приятным; но Элизабета, возможно, менее проницательна в его случае, чем в случае Шарлотты, не ругала его за его желание независимости. Ничто, напротив, не могло быть более естественным; и, хотя можно было предположить, что ему пришлось приложить немало усилий, чтобы отказаться от неё, она была готова признать это разумной и желаемой мерой для обоих и могла искренне желать ему счастья.

Всё это было признано госпоже. Гардинер; и после того как она изложила обстоятельства, она продолжила: — «Теперь я убеждена, дорогая тетя, что я никогда особо не была влюблена; ведь если бы я действительно испытывала эту чистую и возвышающую страсть, я бы в настоящее время ненавидела само его имя и желала ему всяческих бед.» Но мои чувства к нему не только сердечны; они даже беспристрастны к мисс Кинг. Я совсем не могу понять, что ненавижу её, или что я хоть немного не хочу считать её очень хорошей девушкой. В этом всём не может быть любви. Моя бдительность была эффективной; и хотя я, безусловно, была бы более интересным объектом для всех своих знакомых, если бы я была безумно влюблена в него, я не могу сказать, что жалею о своей сравнительной незначительности. Важность иногда может быть куплена слишком дорого. Китти и Лидия принимают его измену гораздо ближе к сердцу, чем я. Они молоды в жизненных делах и ещё не готовы к унизительному убеждению, что красивым молодым мужчинам тоже нужно на что-то жить, как и неприметным.