Том II. Глава 17
Нетерпение Элизабет познакомить Джейн с произошедшим больше не поддавалось сдерживанию; и, наконец, решив скрыть всякую подробность, в которой была замешана её сестра, и подготовив её к удивлению, она на следующее утро рассказала ей самое главное из сцены между мистером Дарси и собой.
Удивление мисс Беннет вскоре уменьшилось благодаря сильной сестринской привязанности, которая делала любое восхищение Элизабет вполне естественным; и всё удивление вскоре растаяло в других чувствах. Ей было жаль, что мистер Дарси высказал свои чувства таким образом, который мало подходил для того, чтобы их рекомендовать; но ещё больше её огорчало несчастье, которое должен был доставить ему отказ её сестры.
«То, что он был так уверен в успехе, было неправильно, — сказала она, — и, безусловно, не должно было проявляться; но подумайте, как сильно это должно усилить его разочарование.»
— Действительно, — ответила Элизабет, — мне его искренне жаль; но у него есть другие чувства, которые, вероятно, скоро оттолкнут его заботу обо мне. Но вы ведь не обвиняете меня за то, что я его отвергла?
— Обвинять вас! О, нет.
— Но вы обвиняете меня в том, что я так тепло отзывалась о Викаме.
— Нет — я не думаю, что вы ошиблись, говоря то, что сказали.
— Но вы узнаете это, когда я расскажу вам, что произошло на следующий же день.
Затем она заговорила о письме, повторяя все его содержание, касающееся Джорджа Уикхэма. Какой же это был удар для бедной Джейн! Она с удовольствием прошла бы через жизнь, не веря, что столько злобы существует во всем человечестве, как это сосредоточено в одном человеке. И защита Дарси, хотя и приятная для её чувств, не могла утешить её за такое открытие. Она с особым усердием старалась доказать возможность ошибки и попытаться очистить одного, не вовлекая в это другого.
«Это не годится, — сказала Элизабет. — Вам никогда не удастся сделать так, чтобы оба они были годны хотя бы для чего-то. Сделайте свой выбор, но вам придётся довольствоваться только одним. Между ними есть лишь такое количество достоинств; ровно столько, чтобы составить одного порядочного человека; и в последнее время оно довольно сильно колеблется. Что касается меня, я склонна полагать, что всё это принадлежит мистеру Дарси, но поступайте так, как хотите вы.»
Однако прошло некоторое время, прежде чем Джейн удалось выдавить из себя улыбку.
«Я не знаю, когда я была так потрясена, — сказала она. — Уикхэм настолько плох! Это почти не поддается вере. И бедный мистер Дарси! Дорогая Лиззи, только представь, через что ему пришлось пройти. Такая неудача! и с учётом твоего дурного мнения о нём! и при том, что ему пришлось рассказывать подобное о своей сестре! Это действительно слишком огорчительно. Я уверена, что ты должна это так же ощущать.»
«О! нет, моё сожаление и сострадание полностью исчезли, когда я вижу, что ты так полон и того, и другого. Я знаю, что ты окажешь ему столь справедливое обращение, что я с каждым мгновением становлюсь всё более безразличным и равнодушным. Твоя щедрость делает меня бережливым; и если ты будешь так долго сожалеть о нём, моё сердце станет лёгким, как перышко.»
«Бедный Уикхэм; в его лице столько выражения доброты! в его манере столько открытости и мягкости.»
«Безусловно, было какое-то серьёзное упущение в воспитании этих двух молодых людей. Один получил всю доброту, а другой — только её видимость.»
«Я никогда не думал, что мистер Дарси так недостает внешнего проявления доброты, как ты раньше считала.»
«И всё же мне казалось, что я буду необыкновенно умным, проявляя столь решительное отвращение к нему без всякой причины. Это такой стимул для гения, такое поле для остроумия — испытывать такую неприязнь. Можно постоянно быть оскорбительным, не говоря ничего справедливого; но нельзя всегда смеяться над человеком, не наткнувшись время от времени на что-то остроумное.»
«Лиззи, когда ты впервые прочитала это письмо, я уверена, что ты не могла относиться к этому так, как сейчас.»
«Действительно, не могла. Я чувствовала себя крайне неловко. Я была очень неудобно, можно сказать, несчастна. И некому было высказать свои чувства, некому, кроме Джейн, утешить меня и сказать, что я на самом деле не была настолько слабой, тщеславной и глупой, как я сама знала! О, как же я тебя хотела!»
«Как же неудачно, что ты пользовался такими сильными выражениями, говоря о Уикхэме с мистером Дарси, ибо теперь они кажутся совершенно незаслуженными.»
«Конечно. Но несчастье говорить с горечью — это самый естественный следствие предубеждений, которые я сам поощрял. Есть один вопрос, по которому я хочу получить ваш совет. Я хочу, чтобы мне сказали, следует ли мне или нет заставлять наших знакомых в целом понять характер Уикхэма».
Мисс Беннет немного замялась, а затем ответила: «Конечно, не должно быть повода выставлять его в таком ужасном свете. А каково ваше собственное мнение?»
Что это не следует пытаться. Мистер Дарси не уполномочивал меня делать его сообщение публичным. Напротив, каждая деталь, касающаяся его сестры, должна была оставаться, насколько возможно, только для меня; и если я попытаюсь развеять заблуждения людей относительно остальной его деятельности, кто мне поверит? Общая предвзятость против мистера Дарси настолько сильна, что попытка показать его в привлекательном свете стала бы гибелью для половины хороших людей в Меритоне. Я не способна на это. Уикхэм скоро уедет; и поэтому никому здесь не будет важно, каким он на самом деле является. Некоторое время спустя все это станет известно, и тогда мы сможем смеяться над их глупостью за то, что они не знали этого раньше. В настоящее время я ничего об этом не скажу.
Вы совершенно правы. Сделать его ошибки достоянием общественности может погубить его навсегда. Сейчас он, возможно, сожалеет о том, что сделал, и стремится восстановить свою репутацию. Мы не должны доводить его до отчаяния.
Беспокойство Элизабет было утихомирено этим разговором. Она освободилась от двух тайн, которые давили на неё уже две недели, и была уверена, что Джейн с удовольствием её выслушает, когда бы она ни захотела вновь поговорить о любой из них. Но всё ещё оставалось что-то скрытое, о чём осторожность запрещала говорить. Она не осмеливалась рассказать вторую половину письма мистера Дарси, а также объяснить сестре, как искренне её ценил его друг. Это были знания, которыми никто не мог поделиться, и она понимала, что ничто, кроме полного взаимопонимания между участниками, не может оправдать её в освобождении от этой последней тайны. «И тогда, — сказала она, — если это крайне маловероятное событие когда-нибудь произойдёт, я смогу лишь передать то, что Бингли расскажет сам гораздо более приятным образом. Свобода коммуникации не будет моей, пока она не утратит всякую ценность!»
Теперь, обустроившись дома, она имела возможность внимательнее наблюдать за истинным состоянием духа своей сестры. Джейн была несчастна. Она по-прежнему питала очень нежное чувство к Бингли. Никогда прежде не думая, что она влюблена, её привязанность имела всю теплоту первой любви, и учитывая её возраст и характер, обладала большей стойкостью, чем часто бывает у первых привязанностей; и она так пылко дорожила его воспоминанием и предпочитала его всем другим мужчинам, что весь её здравый смысл и всё внимание к чувствам друзей были необходимы, чтобы сдерживать потакание тем сожалениям, которые могли бы навредить её собственному здоровью и их спокойствию.
— Ну что, Лиззи, — сказала миссис Беннет однажды, — каково теперь твоё мнение по поводу этого печального дела Джейн? Что касается меня, я решительно настроена больше ни с кем не обсуждать это. Я недавно сказала об этом моей сестре Филлипс. Но я не могу выяснить, видела ли Джейн его в Лондоне. Ну, он совсем недостойный молодой человек — и я не думаю, что у неё есть хоть малейший шанс получить его сейчас. Не говорят, что он собирается снова приезжать в Нетерфилд летом; и я тоже расспросила всех, кто мог бы что-то знать.
— Я не верю, что он когда-либо ещё будет жить в Нетерфилде.
— О, ну! Поступает, как хочет. Никто не хочет, чтобы он приезжал. Хотя я всегда буду говорить, что он очень плохо обращался с моей дочерью; а на её месте я бы этого не терпела. Что ж, моё утешение в том, что я уверена, Джейн умрёт от разрыва сердца, и тогда он пожалеет о том, что сделал.
Но так как Элизабет не могла получить утешение от подобных ожиданий, она не ответила.
— Ну, Лиззи, — продолжала её мать вскоре после этого, — так Коллинзы живут очень удобно, да? Ну, ну, я только надеюсь, что это продлится. А какой у них стол? Шарлотта, я уверена, превосходная хозяйка. Если она хоть наполовину так же сообразительна, как её мать, она достаточно экономна. В их домашнем хозяйстве, смею сказать, нет ничего расточительного.
— Нет, совсем ничего.
— Много хорошего управления, можешь быть уверен. Да, да. Они позаботятся о том, чтобы не тратить больше, чем зарабатывают. Им никогда не будет нехватки денег. Ну, пусть это приносит им много пользы! И так, полагаю, они часто говорят о том, что будут иметь Лонгборн, когда твой отец умрёт. Они считают его почти своим, если это когда-либо случится.
«Это была тема, о которой они не могли упомянуть при мне.»
«Нет. Было бы странно, если бы они упомянули. Но я не сомневаюсь, что они часто обсуждают это между собой. Что ж, если они могут быть спокойны с имением, которое им законно не принадлежит, тем лучше. Мне было бы стыдно иметь такое, которое было оставлено мне только по наследству.»