Том II. Глава 1

Письмо мисс Бингли прибыло и положило конец сомнениям. Уже первое предложение передавало уверенность в том, что они все устроились в Лондоне на зиму, и заканчивалось сожалением её брата о том, что у него не было времени навестить своих друзей в Хертфорде перед отъездом из страны.

Надежда исчезла, полностью исчезла; и когда Джейн смогла сосредоточиться на остальной части письма, она нашла в нем мало чего, кроме выраженной привязанности автора, что могло принести ей утешение. Хвала мисс Дарси занимала в письме основное место. Её многочисленные прелести снова обсуждались, а Кэролайн с радостью хвасталась усиливающейся близостью с ней и смело предсказывала исполнение желаний, изложенных в её предыдущем письме. Она также с большим удовольствием писала о том, что её брат стал жильцом дома мистера Дарси, и с восторгом упоминала о некоторых планах последнего касательно новой мебели.

Элизабет, которой Джейн вскоре рассказала обо всём этом, слушала, пребывая в молчаливом возмущении. Её сердце было раздираемо между заботой о сестре и раздражением на всех остальных. Она не придала значения утверждению Кэролайн о том, что её брат благоволит к мисс Дарси. В том, что он на самом деле был привязан к Джейн, она больше не сомневалась, чем когда-либо прежде; и как бы ей ни нравилось его расположение всегда, она не могла думать без злости, почти без презрения, о той легкомысленной натуре, о недостатке должной твёрдости, которые теперь сделали его рабом замышляющих друзей и вынудили приносить в жертву собственное счастье их капризам. Если бы его собственное счастье было единственной жертвой, ему, возможно, позволили бы играть с ним так, как он считал нужным; но счастье её сестры было связано с этим, и она считала, что он сам должен быть разумен. Это была тема, о которой можно было долго размышлять, но эти размышления были бы тщетны. Она не могла думать ни о чём другом, и всё же, действительно ли чувства Бингли угасли или были подавлены вмешательством его друзей; был ли он осведомлён о привязанности Джейн или это ускользнуло от его внимания; в любом случае, хотя её мнение о нём должно было существенно пострадать из-за этой разницы, положение её сестры оставалось прежним, её покой был столь же ранен.

Прошёл день или два, прежде чем Джейн набралась смелости заговорить о своих чувствах с Элизабет; но, наконец, когда миссис Беннет оставила их вдвоём после более продолжительного, чем обычно, раздражения по поводу Нетерфилда и его хозяина, она не могла не сказать:

«О! если бы у моей дорогой матери было больше самообладания; она не может себе представить, какую боль причиняет мне своими постоянными замечаниями о нём. Но я не буду жаловаться. Это не может долго продолжаться. О нём вскоре забудут, и мы все будем такими, как были раньше».

Элизабет посмотрела на сестру с недоверчивой заботой, но ничего не сказала.

— Ты сомневаешься во мне, — воскликнула Джейн, слегка покраснев; — на самом деле у тебя нет причин. Он может жить в моей памяти как самый приятный человек из всех, кого я знаю, но на этом всё. У меня нет ни надежд, ни страхов, и мне нечего ему в укор. Слава Богу! У меня нет этой боли. Так что немного времени. — Я обязательно постараюсь справиться с этим.

С более уверенным голосом она вскоре добавила: — У меня есть это утешение немедленно: что, возможно, это была лишь ошибка моего воображения, и что это не принесло вреда никому, кроме меня самой.

— Моя дорогая Джейн! — воскликнула Элизабет, — ты слишком добра. Твоя нежность и бескорыстие действительно ангельские; я не знаю, что тебе сказать. Мне кажется, будто я никогда не оценила тебя по достоинству и не любила так, как ты заслуживаешь.

Мисс Беннет с воодушевлением отклонила всякую особую заслугу и вернула похвалу на горячую любовь своей сестры.

— Нет, — сказала Элизабет, — это нечестно. Ты хочешь считать весь мир достойным уважения и расстраиваешься, если я говорю о ком-то плохо. Я только хочу считать тебя совершенным, а ты этому противишься. Не бойся, что я зайду слишком далеко, что посягну на твою привилегию всеобщей доброй воли. Тебе не нужно этого бояться. Есть немного людей, которых я действительно люблю, и еще меньше тех, о ком я думаю хорошо. Чем больше я вижу мир, тем более я им недовольна; и каждый день подтверждает мою веру в непоследовательность всех человеческих характеров и в то, что на внешний вид достоинства или ума нельзя полагаться. В последнее время я столкнулась с двумя случаями; один я не буду упоминать; другой — это брак Шарлотты. Это необъяснимо! С любой точки зрения это необъяснимо!

Моя дорогая Лиззи, не поддавайся таким чувствам, как эти. Они разрушат твое счастье. Ты недостаточно учитываешь различие в положении и характере. Обрати внимание на благонадежность мистера Коллинза и предусмотрительный, уравновешенный характер Шарлотты. Помни, что она из большой семьи; что касается состояния, это очень удачный брак; и будь готова поверить, ради всех, что она может испытывать нечто вроде уважения и почтения к нашему кузену.

Чтобы угодить вам, я бы попыталась поверить почти во что угодно, но никто другой не получил бы пользы от такой веры; ибо если бы я была убеждена, что Шарлотта испытывает к нему какие-либо чувства, я только хуже стала бы думать о её разуме, чем теперь думаю о её сердце. Моя дорогая Джейн, мистер Коллинз — самодовольный, напыщенный, узколобый и глупый человек; ты знаешь это так же хорошо, как и я; и ты должна чувствовать так же, как и я, что женщина, которая выйдет за него замуж, не может иметь правильного образа мыслей. Ты не будешь её защищать, даже если это Шарлотта Лукас. Ты не станешь, ради одного человека, изменять смысл принципа и честности, ни пытаться убедить себя или меня в том, что эгоизм — это предусмотрительность, а нечувствительность к опасности — это гарантия счастья.

«Я должна думать, что ваш язык слишком резок, говоря о них обоих, — ответила Джейн, — и надеюсь, что вы в этом убедитесь, увидев их счастливыми вместе. Но достаточно об этом. Вы упомянули кое-что еще. Вы назвали два случая. Я не могу вас неправильно понять, но умоляю вас, дорогая Лиззи, не причиняйте мне боли, думая, что этот человек виноват, и говоря, что ваше мнение о нем испортилось. Мы не должны так быстро воображать, что нас намеренно обидели. Мы не должны ожидать, что живой молодой человек будет всегда так осторожен и предусмотрителен. Очень часто нас вводит в заблуждение лишь наша собственная тщеславие. Женщины считают, что восхищение значит больше, чем оно есть на самом деле».

«А мужчины делают так, чтобы оно значило».

«Если это сделано намеренно, их нельзя оправдать; но я не думаю, что в мире существует столько замыслов, сколько некоторые люди воображают».

«Я далека от того, чтобы приписывать любую часть поведения мистера Бингли умысел,» — сказала Элизабет; — «но даже без злого умысла или намерения сделать других несчастными, могут быть ошибки и страдания. Беспечность, отсутствие внимания к чувствам других людей и недостаток решимости сделают своё дело.»

«И вы приписываете это какому-либо из этих факторов?»

«Да; последнему. Но если я продолжу, я огорчу вас, говоря то, что думаю о людях, которых вы цените. Остановите меня, пока можете.»

«Вы, значит, настаиваете на том, что его сёстры влияют на него.»

«Да, в сочетании с его другом.»

«Я не могу в это поверить. Зачем им пытаться на него повлиять? Они могут лишь желать ему счастья, и если он привязан ко мне, никакая другая женщина не сможет этого получить.»

«Ваша первая позиция неверна. Они могут желать ему многие вещи, помимо его счастья; они могут желать увеличения его богатства и влияния; они могут желать, чтобы он женился на девушке, которая обладает всей значимостью денег, большими связями и гордостью.»

«Несомненно, они хотят, чтобы он выбрал мисс Дарси, — ответила Джейн; — но это может быть из лучших побуждений, чем вы предполагаете. Они знают её намного дольше, чем меня; неудивительно, что они любят её больше. Но, каковы бы ни были их собственные желания, маловероятно, что они противились бы брату. Какая сестра посмела бы считать себя вправе сделать это, если бы не было чего-то крайне возмутительного? Если бы они верили, что он привязан ко мне, они не стали бы пытаться нас разлучить; если бы это было так, они не смогли бы преуспеть. Предполагая такое чувство, вы делаете так, будто все ведут себя неестественно и неправильно, и делаете меня чрезвычайно несчастной. Не мучьте меня этой мыслью. Мне не стыдно ошибаться — или, по крайней мере, это ерунда, это ничто по сравнению с тем, что я могла бы почувствовать, плохо думая о нём или его сёстрах. Позвольте мне видеть это в лучшем свете, в свете, в котором это может быть понято.»

Элизабет не могла противостоять такому желанию; и с этого времени имя мистера Бингли почти не упоминалось между ними.

Миссис Беннет по-прежнему продолжала изумляться и жаловаться на то, что он больше не возвращался, и хотя редко проходил день, чтобы Элизабет не объясняла это ясно, казалось, что мало шансов, что она когда-либо будет рассматривать это с меньшей растерянностью. Её дочь пыталась убедить её в том, в что сама не верила, что его внимание к Джейн было лишь результатом обычной и мимолетной симпатии, которая прекратилась, когда он больше не видел её; но, хотя вероятность этого утверждения признавалась в то время, ей приходилось каждый день повторять одну и ту же историю. Лучшее утешение миссис Беннет было в том, что мистер Бингли должен был снова приехать летом.

Мистер Беннет отнесся к этому иначе. «Итак, Лиззи, - сказал он однажды, - твоя сестра, как я вижу, испытала сердечное разочарование. Я её поздравляю. После того как девушка вышла замуж, ей иногда нравится быть немножко несчастной в любви. Это о чем-то заставляет задуматься и придает ей своего рода особенность среди подруг. Когда же твоя очередь? Ты вряд ли захочешь долго уступать Джейн. Сейчас твой час. В Мэритоне достаточно офицеров, чтобы разочаровать всех молодых дам в округе. Пусть Викхем будет твоим кавалером. Он приятный человек и мог бы прилично тебя отвергнуть.»

«Спасибо, сэр, но менее приятный человек меня устроил бы. Мы не все можем ожидать счастливой судьбы, как у Джейн.»

«Верно, - сказал мистер Беннет, - но приятно знать, что, что бы с тобой ни случилось в этом отношении, у тебя есть любящая мать, которая всегда умеет извлечь из этого максимум.»

Общество мистера Уикхэма было весьма полезно для рассеивания мрачного настроения, которое последние непослушные события навели на многих членов семьи Лонгборн. Они видели его часто, и к его другим достоинствам теперь добавилась откровенность. Всё, что Элизабет уже слышала, его претензии к мистеру Дарси и всё, что он перенёс от него, теперь открыто признавалось и публично обсуждалось; и всем было приятно думать о том, как сильно они всегда не любили мистера Дарси, прежде чем узнали что-либо о деле.

Мисс Беннет была единственным существом, которое могло предположить, что в этом деле могли быть смягчающие обстоятельства, неизвестные обществу Хертфоршира; её мягкая и спокойная прямота всегда вызывала снисхождение и наводила на мысль о возможности ошибок — но для всех остальных мистер Дарси осуждался как худший из людей.