Том II. Глава 2
После недели, проведённой в признаниях в любви и планах счастья, мистер Коллинз был вызван от своей милой Шарлотты приходом субботы. Боль разлуки, однако, могла быть облегчена с его стороны приготовлениями к приёму своей невесты, так как у него были основания надеяться, что вскоре после его следующего возвращения в Хартфордшир будет назначен день, который сделает его самым счастливым человеком. Он попрощался со своими родственниками в Лонгборне с такой же торжественностью, как и прежде; вновь пожелал своим прекрасным кузинам здоровья и счастья и пообещал их отцу ещё одно письмо с благодарностью.
В следующий понедельник миссис Беннет имела удовольствие принимать своего брата и его жену, которые, как обычно, приезжали провести Рождество в Лонгборне. Мистер Гардинер был разумным, джентльменским человеком, значительно превосходящим свою сестру как по природе, так и по воспитанию. Леди Нэзерфилдам было бы трудно поверить, что человек, который занимался торговлей и жил вблизи своих собственных складов, может быть таким хорошо воспитанным и приятным в общении. Миссис Гардинер, которая была на несколько лет младше миссис Беннет и миссис Филлипс, была обаятельной, умной, элегантной женщиной и пользовалась большой симпатией всех своих племянниц из Лонгборна. Особенно между ней и двумя старшими племянницами существовала очень особая привязанность. Они часто гостили у неё в городе.
Первым делом миссис Гардинер по прибытии было раздать свои подарки и рассказать о новейших модах. Когда это было сделано, ей предстояла менее активная роль. Наступила её очередь слушать. У миссис Беннет было много жалоб, которые она хотела изложить, и многое, на что надо было пожаловаться. Со времени последней встречи с сестрой с ними обращались очень плохо. Две её дочери были на грани замужества, а в итоге ничего из этого не вышло.
«Я не виню Джейн,» продолжала она, «потому что Джейн получила бы мистера Бингли, если бы могла. Но, Лиззи! О, сестра! Очень тяжело думать о том, что она могла бы уже быть женой мистера Коллинза, если бы не её собственная упрямость. Он сделал ей предложение прямо в этой комнате, и она отказалась. Следствие этого таково, что у леди Лукас будет дочь замужем раньше, чем у меня, и поместье Лонгборн всё так же строго закреплено. Лукассы действительно очень хитрые люди, сестра. Они все за то, что могут получить. Мне жаль это о них говорить, но так оно и есть. Мне становится очень тревожно и плохо, когда так мешают мне в собственной семье, и когда вокруг соседи, которые думают о себе прежде всех. Однако ваше прибытие именно в это время — величайшее утешение, и я очень рада услышать то, что вы нам рассказываете о длинных рукавах.»
Миссис Гардинер, которой прежде уже сообщали основную часть этой новости в ходе переписки Джейн и Элизабет с ней, дала своей сестре краткий ответ и, проявив сострадание к племянницам, перевела разговор на другую тему.
Когда позже она осталась наедине с Элизабет, она заговорила об этом более подробно. «Похоже, это могло бы быть выгодным браком для Джейн, — сказала она. — Мне жаль, что он не состоялся. Но такие вещи происходят очень часто! Молодой человек, какой вы описываете мистера Бингли, так легко влюбляется в красивую девушку на несколько недель, а когда случай разлучает их, так же легко о ней забывает, что подобные непостоянства встречаются очень часто.
«Отличное утешение по-своему, — сказала Элизабет, — но для нас оно не подходит. Мы не страдаем случайно. Редко случается так, чтобы вмешательство друзей убедило молодого человека с независимым состоянием больше не думать о девушке, в которую он был безумно влюблён всего несколько дней назад.»
«Но это выражение 'безумно влюблён' так избито, так сомнительно, так неопределённо, что мало что мне говорит. Им так же часто описывают чувства, возникающие после получасового знакомства, как и настоящую, сильную привязанность. Скажите, насколько же безумно была любовь мистера Бингли?»
«Я никогда не видел более многообещающей склонности. Он становился совсем невнимательным к другим людям и полностью поглощён ею. Каждый раз, когда они встречались, это становилось всё более решительным и заметным. На своём собственном балу он обидел двух или трёх молодых дам, не пригласив их потанцевать, и я сама дважды с ним говорила, не получив ответа. Могут ли быть более явные признаки? Разве общая невежливость не является самой сутью любви?»
«О, да! — того рода любви, которую я предполагаю, что он испытал. Бедная Джейн! Мне её жаль, потому что с её характером ей, возможно, не удастся быстро это пережить. Было бы лучше, если бы это случилось с тобой, Лиззи; ты бы посмеялась над этим гораздо быстрее. Но как думаешь, удастся ли её уговорить поехать с нами обратно? Смена обстановки могла бы быть полезной — и, возможно, небольшое отступление от дома окажется столь же полезным, как и всё остальное.»
Элизабет была чрезвычайно довольна этим предложением и была убеждена в готовом согласии своей сестры.
«Надеюсь, — добавила миссис Гардинер, — что никакие обстоятельства, касающиеся этого молодого человека, не повлияют на неё. Мы живём в совершенно разных частях города, все наши знакомства так различны, и, как вы хорошо знаете, мы так мало выходим, что крайне маловероятно, чтобы они встретились, если только он действительно не придёт проведать её.»
«А это совершенно невозможно, ведь сейчас он находится под присмотром своего друга, и мистер Дарси не стал бы допускать, чтобы он приходил к Джейн в такую часть Лондона! Моя дорогая тётя, как вам могло прийти это в голову? Возможно, мистер Дарси и слышал о таком месте, как Грейскёрч-стрит, но он вряд ли сочтёт месячное омовение достаточным для очищения от его нечистот, если бы когда-нибудь туда попал; и будьте уверены, мистер Бингли никуда не отправляется без него.
«Тем лучше. Я надеюсь, они вообще не встретятся. Но не переписывается ли Джейн с сестрой? Она не сможет помочь, позвонив.»
«Она полностью прекратит это знакомство.»
Но несмотря на уверенность, которую Элизабет старалась придать этому вопросу, а также на ещё более волнующий её вопрос о том, что Бингли не сможет видеться с Джейн, она испытывала обеспокоенность по этому поводу, которая убедила её, после раздумий, что она не считает это совершенно безнадёжным. Было возможно, а иногда ей казалось вероятным, что его привязанность может возродиться, и влияние его друзей успешно будет сведено на нет более естественным влиянием очарования Джейн.
Мисс Беннет с удовольствием приняла приглашение своей тёти; и о семье Бингли в это время у неё не было иных мыслей, кроме как надеяться, что, поскольку Кэролайн не живёт в одном доме со своим братом, она сможет время от времени проводить с ней утро, не рискуя увидеть его.
Гардинеры пробыли неделю в Лонгборне; и с Филипсами, Лукасами и офицерами не было ни одного дня без каких-либо дел. Госпожа Беннет так тщательно заботилась о развлечении своего брата и сестры, что они ни разу не сели за семейный обед. Когда встреча происходила дома, некоторые из офицеров всегда принимали в ней участие, и среди этих офицеров мистер Уикхэм непременно был один; и в этих случаях госпожа Гардинер, настороженная из-за горячей похвалы Элизабет ему, внимательно наблюдала за ними обоими. Не предполагая, по тому что она видела, что они влюблены друг в друга серьезно, их взаимное предпочтение было достаточно очевидным, чтобы вызвать у нее небольшое беспокойство; и она решила поговорить с Элизабет на эту тему, прежде чем покинуть Хартфордшир, и показать ей, насколько опрометчиво поощрять такую привязанность.
Для миссис Гардинер Уикхэм имел один способ доставить удовольствие, не связанный с его общими способностями. Примерно десять или двенадцать лет назад, до её замужества, она провела значительное время в той самой части Дербишира, к которой он принадлежал. Поэтому у них было много общих знакомых; и, хотя Уикхэм мало бывал там после смерти отца Дарси пять лет назад, ему всё же было по силам дать ей более свежие сведения о её прежних друзьях, чем она могла бы сама узнать.
Миссис Гардинер видела Пемберли и прекрасно знала характер покойного мистера Дарси. Следовательно, перед ними была неисчерпаемая тема для разговора. Сравнивая свои воспоминания о Пемберли с подробным описанием, которое мог дать Уикхэм, и воздавая дань уважения характеру его прежнего владельца, она доставляла удовольствие как ему, так и себе. Когда она узнала о том, как нынешний мистер Дарси обращался с ним, она пыталась вспомнить что-нибудь о предполагаемом характере того джентльмена в малые годы, что могло бы с этим совпадать, и наконец была уверена, что помнит, как раньше слышала, что мистер Фицуильям Дарси упоминался как очень гордый, злой мальчик.