Том III. Глава 16

Вместо того чтобы получить такое извинительное письмо от своего друга, как Элизабет наполовину ожидала от мистера Бингли, он смог привести с собой Дарси в Лонгборн всего через несколько дней после визита леди Кэтрин. Господа приехали рано; и, прежде чем миссис Беннет успела рассказать ему о том, что они видели его тетю, чего её дочь временно страшно опасалась, Бингли, который хотел побыть наедине с Джейн, предложил всем вместе прогуляться. Было решено согласиться. Миссис Беннет не имела привычки гулять, Мэри никогда не могла найти время, но оставшиеся пятеро отправились вместе. Однако Бингли и Джейн вскоре позволили другим оторваться вперёд. Они задерживались позади, в то время как Элизабет, Китти и Дарси развлекали друг друга. Очень мало говорили кто-либо; Китти слишком боялась его, чтобы говорить; Элизабет тайно вырабатывала отчаянное решение; и, возможно, он делал то же самое.

Они направились к Лукасам, потому что Китти хотела навестить Марию; а так как Элизабет не видела смысла делать это всеобщим делом, когда Китти ушла, она смело продолжила идти с ним наедине. Сейчас был момент для воплощения её решения, и, пока её мужество было на высоте, она сразу же сказала,

«Мистер Дарси, я очень эгоистичное существо; и ради того, чтобы облегчить свои собственные чувства, мне все равно, сколько я могу причинить вам боль. Я больше не могу не благодарить вас за вашу беспримерную доброту к моей бедной сестре. С тех пор как я узнала об этом, я была крайне обеспокоена тем, чтобы выразить вам, как сильно я это ценю. Если бы это стало известно остальным членам моей семьи, мне пришлось бы выражать благодарность не только свою собственную».

«Мне очень жаль, чрезвычайно жаль, — ответил Дарси с удивлением и волнением, — что вам когда-либо пришлось услышать о том, что, в неправильном свете, могло вызвать у вас беспокойство. Я не думал, что миссис Гардинер заслуживает столь малого доверия».

«Вы не должны винить мою тётю. Легкомыслие Лидии сначала выдало мне, что вы были замешаны в этом деле; и, конечно, я не мог успокоиться, пока не узнал всех деталей. Позвольте мне снова и снова благодарить вас от имени всей моей семьи за ту щедрую сострадательность, которая побудила вас приложить столько усилий и вынести столько унижений ради того, чтобы их обнаружить».

«Если вы хотите меня отблагодарить, — ответил он, — пусть это будет только ради вас самой. Я не стану отрицать, что желание принести вам счастье могло усилить другие побуждения, которые вели меня дальше. Но ваша семья мне ничего не должна. Как бы я их ни уважал, я полагал, что думал только о вас.»

Элизабет была слишком смущена, чтобы сказать хоть слово. После короткой паузы её спутник добавил: «Вы слишком великодушны, чтобы играть со мной. Если ваши чувства остались прежними с прошлого апреля, скажите мне об этом сразу. Мои привязанности и желания не изменились, но одно ваше слово заставит меня навсегда замолчать на эту тему.»

Элизабет, ощущая все более обычное смущение и тревогу из-за его положения, теперь заставила себя заговорить; и сразу же, хотя и не очень бегло, дала ему понять, что её чувства претерпели столь существенные изменения с того времени, на которое он ссылался, что она с благодарностью и удовольствием принимает его настоящие заверения. Счастье, которое вызвал этот ответ, было таким, какого он, вероятно, никогда прежде не испытывал; и он выразил свои чувства в этот момент так искренне и горячо, как можно предположить о человеке, безумно влюбленном. Если бы Элизабет смогла встретиться с его взглядом, она, возможно, увидела бы, как хорошо выражение истинной радости, отраженное на его лице, подходило ему; но, хотя она не могла смотреть, она могла слушать, и он рассказывал ей о своих чувствах, которые, доказывая, насколько она важна для него, делали его привязанность с каждым мгновением еще более ценной.

Они шли дальше, не зная, в каком направлении. Было слишком много того, о чём нужно было думать, чувствовать и говорить, чтобы обращать внимание на какие-либо другие вещи. Она вскоре узнала, что они обязаны своим нынешним хорошим взаимопониманием усилиям его тёти, которая действительно навещала его по возвращении через Лондон и там рассказала о своей поездке в Лонгборн, о её причине и сути её разговора с Элизабет; при этом особенно подчёркивая каждое выражение последней, которое, по мнению леди, особенно указывало на её упрямство и дерзость, в вере, что такой рассказ должен помочь ей добиться от племянника того обещания, которое она ранее отказывалась дать. Но, к несчастью леди, эффект оказался совершенно противоположным.

«Это научило меня надеяться, — сказал он, — так, как я едва ли когда-либо позволял себе надеяться раньше. Я достаточно хорошо знал ваш характер, чтобы быть уверен, что если бы вы были полностью, безвозвратно настроены против меня, вы бы прямо и откровенно признались в этом леди Кэтрин.»

Элизабет покраснела и рассмеялась, отвечая: «Да, вы достаточно хорошо знаете мою прямоту, чтобы поверить, что я на это способна. После того как я так ужасно злоупотребила вами в лицо, у меня не могло остаться никакой закомплексованности в том, чтобы злоупотреблять вами перед всеми вашими родственниками».

— «Что вы обо мне сказали, чего я не заслуживал? Ведь, хотя ваши обвинения были безосновательны и строились на ошибочных предпосылках, мое поведение по отношению к вам в то время заслуживало самого сурового упрека. Это было непростительно. Я не могу думать об этом без отвращения.»

«Мы не будем ссориться из-за того, кто несёт большую долю вины за тот вечер,» сказала Элизабет. «Поведение каждого, если его тщательно рассматривать, будет далеким от безупречного; но с тех пор мы оба, надеюсь, стали более вежливыми.»

«Я далеко не так легко могу примириться с собой. Воспоминание о том, что я тогда сказал, о моём поведении, манерах, выражениях на протяжении всего этого времени теперь и уже много месяцев невыразимо мучительно для меня. Ваше упрёк, столь справедливо применённое, я никогда не забуду: 'если бы вы вели себя более по-джентльменски.' Это были ваши слова. Вы не знаете, вы едва ли можете представить, как они меня мучили; — хотя, признаюсь, прошло некоторое время, прежде чем я стал разумным настолько, чтобы признать их справедливость.»

«Я, конечно, далеко не ожидал, что они произведут такое сильное впечатление. У меня не было ни малейшего представления о том, что они когда-либо будут восприняты таким образом.»

«Я легко могу в это поверить. Вы тогда сочли меня лишенной всех надлежащих чувств, я уверена, что так и было. Облик вашего лица я никогда не забуду, когда вы сказали, что я не могла бы обратиться к вам ни одним образом, который заставил бы вас меня принять.»

«О! не повторяйте того, что я тогда сказала. Эти воспоминания совсем не подходят. Уверяю вас, что я уже давно искренне стыжусь этого.»

Дарси упомянул свое письмо. «Разве оно, — сказал он, — заставило вас сразу лучше обо мне думать? Дали ли вы, читая его, какое-либо доверие его содержанию?»

Она объяснила, какое оно произвело на нее впечатление и как постепенно все ее прежние предубеждения были устранены.»

«Я знал, — сказал он, — что то, что я написал, должно причинить тебе боль, но это было необходимо. Надеюсь, ты уничтожила письмо. Особенно была одна часть, его начало, которое я бы страшился, если бы у тебя была возможность снова его прочитать. Я могу помнить некоторые выражения, которые справедливо могли бы заставить тебя ненавидеть меня.»

«Письмо, безусловно, будет сожжено, если ты считаешь это необходимым для сохранения моей привязанности; но, хотя у нас обоих есть основания думать, что мои взгляды не совсем неизменны, они, надеюсь, не так легко меняются, как это подразумевается.»

«Когда я писал это письмо, — ответил Дарси, — я считал себя совершенно спокойным и хладнокровным, но теперь убежден, что оно было написано в ужасной горечи духа.»

Письмо, возможно, началось с горечи, но закончилось иначе. Прощание — это сама благотворительность. Но больше не думай о письме. Чувства человека, который его писал, и человека, который его получил, теперь так сильно отличаются от того, какими они были тогда, что все неприятные обстоятельства, связанные с ним, должны быть забыты. Тебе нужно усвоить часть моей философии. Думай о прошлом только в той мере, в какой его воспоминание приносит тебе удовольствие.

Я не могу приписать вам философию такого рода. Ваши воспоминания должны быть настолько свободны от упреков, что удовлетворение, возникающее от них, не является философией, а чем-то гораздо лучшим — неведением. Но у меня так не бывает. Навязчиво возникают болезненные воспоминания, которых нельзя и не следует отгонять. Я всю жизнь был эгоистом на деле, хотя и не по принципу. В детстве меня учили, что правильно, но меня не учили исправлять мой характер. Мне давали хорошие принципы, но оставляли следовать им в гордости и тщеславии. К сожалению, будучи единственным сыном (многие годы единственным ребёнком), я был избалован своими родителями, которые, будучи сами хорошими людьми (особенно мой отец, вся доброжелательность и дружелюбие), позволяли, поощряли, почти учили меня быть эгоистичным и властным, не заботиться ни о ком, кроме членов моей семьи, пренебрежительно относиться ко всему остальному миру, желать, по крайней мере, думать пренебрежительно об их разуме и достоинстве по сравнению с моим. Таков я был с восьми до двадцати восьми лет; и таким я мог бы остаться, если бы не ты, дорогая, прекраснейшая Элизабет! Сколько я тебе обязан! Ты преподала мне урок, сначала очень трудный, но крайне полезный. Благодаря тебе я был по-настоящему смирен. Я пришёл к тебе без сомнения в своём приёме. Ты показала мне, насколько недостаточны все мои притязания, чтобы удовлетворить женщину, достойную быть удовлетворённой.

«Ты тогда убедил себя, что я должна?»

«Действительно, я убедился. Что ты подумаешь о моей гордости? Я полагал, что ты желаешь и ждёшь моих ухаживаний.»

«Мои манеры должны были быть недостаточны, но уверяю тебя, это не нарочно. Я никогда не хотел тебя обмануть, но моё настроение часто могло меня подводить. Как ты, должно быть, меня ненавидела после того вечера?»

«Ненавидеть тебя! Возможно, сначала я злилась, но вскоре злость моя стала направляться правильно.»

«Я почти боюсь спросить, что ты обо мне думала, когда мы встретились в Пемберли. Ты обвиняла меня за то, что пришла?»

«Вовсе нет; я испытывала лишь удивление.»

«Твоё удивление не могло быть больше моего, когда меня заметила ты. Моя совесть подсказывала, что я не заслуживаю особой вежливости, и я признаю, что не ожидала получить больше, чем мне положено.»

«Моя цель тогда, — ответил Дарси, — заключалась в том, чтобы показать вам всеми имеющимися у меня вежливыми способами, что я не настолько низок, чтобы обижаться на прошлое; и я надеялся заслужить ваше прощение, уменьшить ваше плохое мнение, позволив вам увидеть, что ваши упреки были приняты во внимание. Как скоро появились какие-либо другие желания, я едва могу сказать, но, полагаю, примерно через полчаса после того, как я вас увидел».

Затем он рассказал ей о восторге Джорджианы от их знакомства и о её разочаровании из-за его внезапного прерывания; что, естественно, привело к разговору о причине этого прерывания, и она вскоре узнала, что его решение последовать за ней из Дербишира в поисках её сестры было принято ещё до того, как он покинул гостиницу, и что его серьёзность и задумчивость там вызваны не какими-либо иными переживаниями, кроме тех, которые обязательно включала в себя такая цель.

Она вновь выразила свою благодарность, но это была слишком болезненная тема для каждого, чтобы её развивать дальше.

Пройдя несколько миль в неспешном темпе, и слишком занятые, чтобы что-либо замечать, они, наконец, обнаружили, проверив часы, что пора быть дома.

«Что же будет с мистером Бингли и Джейн!» — это удивление привело к обсуждению их дел. Дарси был в восторге от их помолвки; его друг дал ему самые ранние сведения о ней.

«Должна спросить, вы были удивлены?» — сказала Элизабет.

«Вовсе нет. Когда я уходил, я чувствовал, что это скоро произойдет.»

«То есть вы дали своё разрешение. Я так и думала.» И хотя он воскликнул при этом слове, она поняла, что это во многом соответствовало действительности.

«Вечером перед моим отъездом в Лондон, — сказал он, — я признался ему в том, что, как я считаю, должен был сделать уже давно. Я рассказал ему обо всём, что произошло, чтобы показать, насколько мое прежнее вмешательство в его дела было абсурдным и дерзким. Его удивление было велико. Он никогда и ни на секунду не подозревал об этом. Более того, я сказал ему, что считал себя ошибающимся, полагая, как я это делал прежде, что ваша сестра равнодушна к нему; и, так как я легко мог заметить, что его привязанность к ней не ослабевает, я не имел ни малейших сомнений в их совместном счастье».

Элизабет не могла не улыбнуться его лёгкому тону в управлении своим другом.

«Вы говорили по собственному наблюдению, — сказала она, — когда сказали ему, что моя сестра любит его, или лишь по моей информации прошлой весной?»

«С того времени. Я внимательно наблюдал за ней во время двух визитов, которые недавно совершил к ней здесь; и я убедился в её привязанности.»

«И ваше уверение в этом, полагаю, убедило его немедленно.»

«Да. Бингли чрезвычайно скромен. Его робость мешала ему полагаться на собственное суждение в столь важном деле, но его доверие ко мне делало всё простым. Мне пришлось признать одну вещь, которая на какое-то время, и, справедливости ради, не безосновательно, его обидела. Я не мог позволить себе скрывать, что ваша сестра провела три месяца в городе прошлой зимой, что я знал об этом и специально скрывал это от него. Он рассердился. Но убежден, что его гнев длился не дольше, чем он оставался в сомнении относительно чувств вашей сестры. Теперь он меня искренне простил.»

Элизабет мечтала заметить, что мистер Бингли был самым восхитительным другом; таким легко управляемым, что его ценность была неоценима; но она сдержала себя. Она помнила, что ему еще предстоит научиться быть объектом насмешек, и начинать было слишком рано. Предвкушая счастье Бингли, которое, конечно, должно было быть лишь немного меньше его собственного, он продолжал разговор, пока они не дошли до дома. В холле они расстались.