Том I. Глава 17
На следующий день Элизабет поведала Джейн о том, что произошло между мистером Уикхэмом и ею самой. Джейн слушала с изумлением и тревогой; — она не могла поверить, что мистер Дарси может быть настолько недостоин уважения мистера Бингли; и всё же ей было свойственно не сомневаться в правдивости молодого человека с таким приятным видом, как Уикхэм. — Возможность того, что он действительно пережил подобную несправедливость, была достаточна, чтобы задеть все её нежные чувства; и поэтому ничего другого делать не оставалось, как думать хорошо о них обоих, защищать поведение каждого и приписывать случайности или ошибке всё то, что иначе нельзя было объяснить.
«Они оба, — сказала она, — были обмануты, смею сказать, так или иначе, о чем мы не можем даже предположить. Заинтересованные лица, возможно, исказили друг другу правду. Короче говоря, нам невозможно догадаться о причинах или обстоятельствах, которые могли их отчуждать, без действительных претензий с какой-либо стороны.»
«Совершенно верно; — а теперь, моя дорогая Джейн, что ты можешь сказать в защиту тех заинтересованных лиц, которые, вероятно, были замешаны в этом деле? — Очисти их тоже, иначе нам придется думать плохо о ком-то.»
«Смейся сколько хочешь, но ты не высмеешь моё мнение. Моя дорогая Лиззи, только подумай, в каком постыдном свете это выставляет мистера Дарси — обращаться с любимицей своего отца таким образом, — с той, о которой его отец обещал позаботиться. — Это невозможно. Ни один человек с обычным чувством человечности, ни один человек, который ценил бы его характер, не был бы на такое способен. Разве его самые близкие друзья могут быть так чрезмерно обмануты им? ох! нет.»
«Я могу гораздо легче поверить, что мистера Бингли обманули, чем в то, что мистер Уикхэм выдумал такую историю о самом себе, как он рассказал мне прошлой ночью; имена, факты, всё упомянуто без церемоний. — Если это неправда, пусть мистер Дарси это опровергнет. Кроме того, в его взгляде была правда.»
«Это действительно трудно — это огорчительно. — Не знаешь, что и думать.»
«Прошу прощения; — точно знаешь, что думать.»
Но Джейн могла быть уверена только в одном — что мистеру Бингли, если с ним обманули, придётся сильно страдать, когда дело станет достоянием общественности.
Две юные дамы были призваны из зарослей, где проходил их разговор, появлением некоторых из тех самых людей, о которых они говорили; мистер Бингли и его сёстры пришли, чтобы лично пригласить их на долгожданный бал в Нетерфилде, назначенный на следующий вторник. Дамы были в восторге снова увидеть свою дорогую подругу, сказали, что прошло целая вечность с тех пор, как они встретились, и неоднократно спрашивали, чем она занималась с момента их разлуки. Остальная часть семьи их почти не интересовала; они по возможности избегали миссис Беннет, совсем мало говорили с Элизабет и совершенно ничего с другими. Вскоре они снова ушли, поднявшись со своих мест с такой живостью, что это удивило их брата, и поспешили прочь, словно стремясь избежать вежливостей миссис Беннет.
Перспектива бала в Нетерфилде была чрезвычайно приятна для каждой женщины в семье. Миссис Беннет решила рассматривать это как оказание комплимента своей старшей дочери и была особенно польщена получением приглашения лично от мистера Бингли, а не через официальную открытку. Джейн представляла себе счастливый вечер в обществе своих двух подруг и внимание их брата; а Элизабет с удовольствием думала о том, что будет много танцевать с мистером Уикомом и видеть подтверждение всего в взглядах и поведении мистера Дарси. Счастье, ожидаемое Кэтрин и Лидией, зависело меньше от какого-либо одного события или конкретного человека, ведь, хотя каждая из них, как и Элизабет, собиралась танцевать полвечера с мистером Уикомом, он вовсе не был единственным партнером, который мог бы их удовлетворить, а бал, в любом случае, это бал. И даже Мэри могла заверить семью, что у нее нет к нему неприязни.
«Пока я могу иметь свои утренние часы для себя», — сказала она, — «этого вполне достаточно. — Я не считаю жертвой присоединяться время от времени к вечерним мероприятиям. Общество имеет притязания на нас всех; и я признаюсь, что считаю интервалы отдыха и развлечений желательными для каждого».
Дух Элизабет в тот момент был настолько приподнятым, что, хотя она и редко говорила с мистером Коллинзом без необходимости, она не могла удержаться от того, чтобы не спросить его, намеревается ли он принять приглашение мистера Бингли, а если да, считает ли он уместным присоединиться к вечернему развлечению; и она была довольно удивлена, обнаружив, что у него вовсе нет сомнений по этому поводу и что он вовсе не боится порицания ни со стороны архиепископа, ни со стороны леди Кэтрин де Бурж, решив рискнуть потанцевать.
«Я ни в коем случае не считаю, уверяю вас, — сказал он, — что бал такого рода, устроенный молодым человеком с репутацией для респектабельных людей, может иметь какие-либо дурные последствия; и я настолько не против танцевать сам, что буду надеяться быть удостоенным возможности пригласить всех моих прекрасных кузин на танец в течение вечера, и я пользуюсь этой возможностью, чтобы особенно попросить вас, мисс Элизабет, провести со мной первые два танца, — предпочтение, которое, я надеюсь, моя кузина Джейн приписывает правильной причине, а не какому-либо неуважению к ней.»
Элизабет почувствовала, что её полностью обманули. Она полностью предложила быть нанятой Уикхэмом именно для этих танцев: — и чтобы мистер Вместо этого Коллинз! Её живость никогда не была более неуместной. Однако с этим ничего нельзя было поделать. Мистер Счастье Уикхэма и её собственное по необходимости было отложено ещё на некоторое время, и мистер Предложение Коллинза принято с такой любезностью, какой она могла. Она не была особенно довольна его галантностью из-за мысли, которую она навевала о чем-то большем. — Ей теперь впервые пришло в голову, что её выбрали из всех её сестер как достойную стать хозяйкой Хансфордского приходского дома и помочь организовать стол для кадриль в Росингс, в отсутствие более подходящих гостей. Идея вскоре превратилась в убеждение, когда она заметила его растущие любезности по отношению к себе и услышала его частые попытки сделать комплимент её уму и живости; и хотя сама она была больше поражена, чем польщена этим воздействием своих чар, прошло немного времени, прежде чем её мать дала понять, что вероятность их брака чрезвычайно ей приятна. Тем не менее, Элизабет не хотела принимать этот намёк, прекрасно понимая, что серьёзный спор неизбежно последует за любым ответом. Мистер Коллинз может так и не сделать предложение, и до тех пор было бесполезно ссориться из-за него.
Если бы не предстоявший бал в Нетерфилде и разговоры о нём, младшие мисс Беннет находились бы в жалком состоянии в это время, ведь с дня получения приглашения до дня бала шёл такой непрерывный дождь, что они ни разу не смогли бы дойти до Мэритона пешком. Ни тётя, ни офицеры, ни новости не могли быть найдены; даже цветочки для обуви к балу в Нетерфилде покупались по доверенности. Даже Элизабет, возможно, испытала бы некоторое терпение из-за погоды, которая полностью препятствовала знакомству с мистером Уикхэмом; и только танец во вторник мог сделать выносимыми для Китти и Лидии такие пятницу, субботу, воскресенье и понедельник.