Том II. Глава 13

Если Элизабет, когда мистер Дарси вручил ей письмо, не ожидала, что оно будет содержать возобновление его предложений, она вовсе не имела никаких ожиданий относительно его содержания. Но какими бы они ни были, можно себе представить, с каким нетерпением она его прочитала и какое противоречивое чувство они вызвали. Её чувства при чтении едва ли можно было определить. С удивлением она впервые поняла, что он считает любое извинение в своей власти; и твёрдо верила, что у него не может быть объяснения, которое бы справедливое чувство стыда не скрывало. С сильным предубеждением ко всему, что он мог сказать, она начала читать его рассказ о том, что произошло в Нэттерфилде. Она читала с такой нетерпеливой жадностью, что едва могла понимать прочитанное, и от нетерпения узнать, что принесет следующая фраза, была неспособна вдумываться в смысл предыдущей. Её мгновенно охватила решимость быть лживой по отношению к вере его в нечувствительность её сестры, а его изложение реальных, худших возражений против этого брака привело её в такое раздражение, что она не имела ни малейшего желания поступать с ним справедливо. Он не выразил сожаления о содеянном, что её удовлетворило; его манера была не раскаивающейся, а надменной. Всё это было гордыня и дерзость.

Но когда эта тема была продолжена его рассказом о мистере Уикхэме, когда она читала с несколько большей внимательностью описание событий, которые, если это правда, должны разрушить каждое лелеемое мнение о его достоинствах, и которые имели столь тревожное сходство с его собственной историей о себе, её чувства стали ещё более остро болезненными и трудными для определения. Её охватило изумление, опасение и даже ужас. Она хотела полностью подвергнуть это сомнению, многократно восклицая: «Это должно быть ложью! Это не может быть! Это должно быть самым грубым обманом!» — и, когда она закончила читать всё письмо, хоть едва помнила содержание последних страницы или двух, она поспешно его убрала, утверждая, что не станет учитывать его, что никогда больше не посмотрит в него.

В этом возбужденном состоянии ума, с мыслями, которые не могли ни на чем задержаться, она продолжала идти; но это не помогало; через полминуты письмо было снова раскрыто, и, собираясь с силами, насколько могла, она снова начала унизительное чтение всего, что касалось Уикхэма, и заставляла себя дойти до того, чтобы понять смысл каждого предложения. Описание его связей с семьей Пемберли было точно таким, как он сам рассказывал; и доброта покойного мистера Дарси, хотя она раньше не знала её размеров, также полностью соответствовала его словам. До этого каждая новая подробность подтверждала предыдущую: но когда она дошла до завещания, разница была велика. То, что Уикхэм сказал о приходе, было свежо в её памяти, и, вспоминая его точные слова, было невозможно не почувствовать, что существует грубая двойственность с одной стороны или с другой; и на несколько мгновений она ликовала, думая, что её желания не ошибочны. Но когда она читала и перечитывала с самым пристальным вниманием дальнейшие подробности о том, что Уикхэм отказывался от всех претензий на приход, и о том, что ему взамен была уплачена столь значительная сумма, как три тысячи фунтов, снова ей пришлось колебаться. Она отложила письмо, взвешивала все обстоятельства с тем, что она считала беспристрастностью — размышляла о вероятности каждого утверждения — но с малым успехом. С обеих сторон это было лишь утверждение. Снова она продолжила читать. Но каждая строка всё яснее доказывала, что дело, которое она считала невозможным так изобразить с помощью какого-либо ухищрения, чтобы сделать господина… Поведение Дарси в этом деле, меньше чем позорное, могло принять такой оборот, который должен сделать его полностью невиновным на протяжении всего.

Роскошь и всевозможная распутность, в чем он не стеснялся обвинять мистера Уикхэма, чрезвычайно её шокировали; тем более, что она не могла привести доказательства её несправедливости. Она раньше никогда не слышала о нём до его вступления в милицию — — шира, в которую он поступил по настоянию молодого человека, который, случайно встретив его в городе, возобновил там краткое знакомство. О его прежнем образе жизни в Хартфордшире ничего не было известно, кроме того, что он сам рассказывал. Что касается его настоящего характера, если бы у неё была возможность получить сведения, у неё никогда не возникало бы желания их запрашивать. Его лицо, голос и манеры сразу же утвердили его во владении всеми добродетелями. Она пыталась вспомнить какой-нибудь случай доброты, какой-нибудь выдающийся пример честности или благожелательности, который мог бы спасти его от нападок мистера Дарси; или, по крайней мере, благодаря преобладанию добродетели, искупить те случайные ошибки, под которыми она постаралась бы классифицировать то, что мистер Дарси описывал это как праздность и порочность многолетнего продолжения. Но никакое такое воспоминание не стало её другом. Она могла видеть его мгновенно перед собой, во всех очаровательных чертах его поведения и манерах; но она не могла вспомнить ничего более существенного, чем общее одобрение соседства и уважение, которое принесли ему его общественные способности в обществе. После того как она задержалась на этом месте на довольно долгое время, она снова продолжила читать. Но, увы! История, которая последовала о его замыслах относительно мисс Дарси, получила некоторое подтверждение из того, что произошло между полковником Фицуильямом и ней только утром накануне; и наконец её направили за правдой каждой детали к самому полковнику Фицуильяму — от которого она ранее получила информацию о его близком участии во всех делах его кузины, и чей характер она не имела основания сомневаться. В какой-то момент она почти решила обратиться к нему, но мысль была остановлена неловкостью самого обращения, и в конце концов полностью изгнана убеждением, что мистер Дарси никогда бы не рискнул сделать такое предложение, если бы он не был хорошо уверен в поддержке своего кузена.

Она прекрасно помнила всё, что произошло в разговоре между Уикхэмом и ней самой в их первый вечер у Мистера. Филипс. Многие его выражения всё ещё свежи в её памяти. Теперь её поразила неуместность таких сообщений для незнакомца, и она удивлялась, как это раньше ускользало от её внимания. Она увидела неуклюжесть в том, что он выставлял себя напоказ так, как сделал, и несоответствие его признаний с его поведением. Она вспомнила, что он хвастался тем, что не боится встречаться с мистером. Дарси — тот мистер. Дарси мог бы уехать из страны, но он должен был твердо отстаивать свою позицию; однако на следующий же неделе он избегал бала в Нетерфилде. Она также помнила, что до того как семья Нетерфилда покинула деревню, он рассказывал свою историю только ей; но после их переезда она обсуждалась повсюду; что тогда у него не было никаких тайн, никаких сомнений в унижении мистера. Характер Дарси, хотя он и уверял её, что уважение к отцу всегда будет препятствовать его разоблачению сына.

Как по‑разному теперь всё казалось в том, чем он был заинтересован! Его внимание к мисс Кинг теперь было следствием исключительно корыстных и неприятных намерений; а посредственность её состояния больше не доказывала умеренность его желаний, а лишь его стремление ухватиться за что‑попало. Его поведение по отношению к ней теперь не могло иметь приемлемой причины; он либо был обманут относительно её состояния, либо удовлетворял своё тщеславие, поощряя предпочтение, которое она, как ей казалось, проявила слишком неосторожно. Каждая колеблющаяся симпатия к нему становилась всё слабее и слабее; и в дальнейшее оправдание мистера Дарси, она не могла не признать, что мистер Бингли, когда Джейн его допрашивала, уже давно утверждал свою невиновность в этом деле; что, какими бы гордыми и отталкивающими ни были его манеры, она никогда на протяжении всего их знакомства, знакомства, которое в последнее время сблизило их и дало ей своего рода близость с его повадками, не видела ничего, что выдавало бы в нём отсутствие принципов или несправедливость — ничего, что говорило бы о его безбожных или аморальных привычках. Что среди своих родственников он пользовался уважением и высоко ценился — что даже Уикхэм признавал его заслуги как брата, и что она часто слышала, как он говорил о своей сестре с такой привязанностью, что это доказывало его способность к некоторым приятным чувствам. Что если бы его поступки были таковы, какими Уикхэм их изобразил, столь грубое нарушение всего правильного едва ли могло остаться скрытым от мира; и что дружба между человеком, способным на неё, и таким приятным человеком, как мистер. Бингли был непостижим.

Она полностью впала в стыд за себя. — Ни о Дарси, ни о Уикхэме она не могла думать, не испытывая чувства, что была слепа, предвзята, предубеждена, абсурдна.

«Как низко я себя вела!» — воскликнула она. —»Я, которая гордилась своим рассудком! — Я, которая ценила себя за свои способности! — я, которая часто пренебрегала щедрой откровенностью сестры и потакала своей гордости в бесполезном или порочном недоверии. — Как унизительно это открытие! — И всё же, как справедливо оно меня ставит в унижение! — Будь я влюблена, я не могла бы быть более слепой и несчастной. Но моим безумием была не любовь, а тщеславие. — Довольная предпочтением одного и обиженная пренебрежением другого с самого начала нашего знакомства, я поощряла предвзятость и невежество и прогоняла разум там, где он был нужен. До этого момента я никогда не знала себя.

От себя к Джейн — от Джейн к Бингли, её мысли шли одной линией, которая вскоре напомнила ей, что объяснение мистера Дарси там казалось весьма недостаточным; и она прочитала его снова. Совершенно иной был эффект второго прочтения. — Как же она могла отрицать достоверность его утверждений в одном случае, когда была вынуждена верить им в другом? — Он заявлял, что совершенно не подозревал об увлечении её сестры; — и она не могла не вспомнить, каким всегда было мнение Шарлотты. — Она также не могла отрицать справедливость его описания Джейн. — Она чувствовала, что чувства Джейн, хотя и горячие, проявляются мало, и что в её манере и облике присутствует постоянная самодовольная удовлетворённость, нечасто сочетающаяся с большой чувствительностью.

Когда она дошла до той части письма, в которой упоминалась её семья в столь унизительных, но заслуженных упрёках, её чувство стыда было сильным. Справедливость обвинения поразила её слишком сильно, чтобы отрицать, и обстоятельства, на которые он особенно ссылался, как произошедшие на балу в Нетерфилде и подтверждающие всё его первоначальное неодобрение, не могли произвести на её ум более сильного впечатления, чем на его.

Комплимент в адрес самой себя и своей сестры не остался без внимания. Он её утешал, но не мог заглушить презрение, которое таким образом самовольно привлекла вся её семья; — и, учитывая, что разочарование Джейн на самом деле стало делом её ближайших родственников, и размышляя о том, насколько сильно репутация обеих может пострадать из-за такого неподобающего поведения, она почувствовала подавленность сильнее всего, что когда-либо знала раньше.

После того как она блуждала по дорожке два часа, позволяя себе все разнообразие мыслей; пересматривала события, определяла вероятности и примиряла себя, насколько могла, с такой внезапной и важной переменой, усталость и воспоминание о долгом отсутствии наконец заставили её вернуться домой; и она вошла в дом с желанием выглядеть весёлой, как обычно, и с решимостью сдерживать такие размышления, которые могли бы сделать её неподходящей для разговора.

Ей сразу же сообщили, что двое господ из Росингса заходили по очереди во время её отсутствия; мистер Дарси был всего на несколько минут, чтобы попрощаться, а полковник Фицуильям пробыл с ними как минимум час, надеясь на её возвращение и почти решив идти за ней, пока её не найдут. — Элизабет могла лишь притворяться обеспокоенной его отсутствием; на самом деле она радовалась этому. Полковник Фицуильям больше не представлял для неё интереса. Она могла думать только о своём письме.