Том I. Глава 16

Так как никто не возражал против того, чтобы молодые люди общались со своей тетей, и все сомнения мистера Коллинза по поводу того, чтобы оставить мистера и миссис Беннет на один вечер во время его визита, были решительно преодолены, карета отвезла его и его пятерых кузенов в Мэритон в подходящее время; и девушки имели удовольствие узнать, когда они вошли в гостиную, что мистер Уикхэм принял приглашение их дяди и в настоящее время находился в доме.

Когда эта информация была предоставлена, и все заняли свои места, мистер Коллинз мог спокойно оглядеться вокруг и полюбоваться, и его так поразил размер и обстановка комнаты, что он заявил, что почти мог бы принять себя за малую летнюю завтраковую в Розингсе; сравнение, которое сначала не доставляло особого удовольствия; но когда миссис Филлипс поняла от него, что такое Розингс и кто его владелец, когда она выслушала описание лишь одной из гостиных леди Катрин и узнала, что каминная полка стоила целых восемьсот фунтов, она почувствовала всю силу комплимента и вряд ли бы обиделась на сравнение с комнатой домоправительницы.

Описывая ей все великолепие леди Кэтрин и её особняка, с периодическими отступлениями в похвалу собственного скромного жилища и улучшений, которые в нём производились, он был занят этим с удовольствием до тех пор, пока к ним не присоединились джентльмены; и он нашёл в миссис. Филлипс была очень внимательной слушательницей, мнение которой о его значении росло с каждым услышанным словом, и которая собиралась рассказать обо всём своим соседям, как только сможет. Для девочек, которые не могли слушать своего кузена, и которым оставалось только желать иметь инструмент и рассматривать свои собственные равнодушные подделки из фарфора на каминной полке, промежуток ожидания казался очень долгим. Однако, наконец-то это закончилось. Джентльмены подошли; и когда мистер Уикхэм вошёл в комнату, и Элизабет почувствовала, что она ни до этого не видела его, ни с тех пор не думала о нём с малейшей долей неразумного восхищения. Офицеры шира — — в целом были очень достойными, джентльменоподобными людьми, и лучшие из них присутствовали на этом приёме; но мистер Уикхэм превосходил их всех по внешности, лицу, манерам и походке так же, как они превосходили широколицего душного дядю Филлипса, источающего портвейн, который следовал за ними в комнату.

Мистер Уикхэм был счастливым человеком, на которого обратили глаза почти все женщины, а Элизабет была счастливой женщиной, рядом с которой он, наконец, сел; и приятная манера, с которой он сразу же вступил в разговор, хотя он говорил только о том, что ночь дождливая, и о вероятности дождливого сезона, заставила её почувствовать, что самая обычная, скучная, изношенная тема может стать интересной благодаря мастерству собеседника.

С такими соперниками за внимание прекрасных дам, как мистер Уикхэм и офицеры, мистер Коллинз, казалось, был обречён на незначительность; для молодых дам он, безусловно, ничего не значил; но время от времени у него всё же находился внимательный слушатель в лице миссис Филлипс, и благодаря её заботе он всегда имел обильное снабжение кофе и маффинов.

Когда карточные столы были расставлены, у него появилась возможность отплатить ей тем же, сев за игры в вист.

«В настоящее время я мало знаю об этой игре,» сказал он, «но буду рад улучшить свои навыки, потому что в моем положении в жизни — —» Миссис Филлипс была очень благодарна за его согласие, но не могла дождаться его объяснения.

Мистер Уикхэм не играл в вист, и с готовым удовольствием его приняли за другим столом между Элизабет и Лидией. Сначала казалось, что Лидия полностью его увлечет, ведь она была самой решительной болтушкой; но, так как она также чрезвычайно любила лотерейные билеты, она скоро слишком увлеклась игрой, слишком рьяно делала ставки и восклицала при выигрыше, чтобы уделять внимание кому-то конкретному. С учетом обычных требований игры, мистер Уикхэм поэтому имел возможность разговаривать с Элизабет, и она была очень рада его слушать, хотя то, что она в основном хотела услышать, она не могла надеяться узнать, историю его знакомства с мистером Дарси. Она даже не осмеливалась упомянуть этого джентльмена. Однако её любопытство было неожиданно удовлетворено. Мистер Уикхэм сам начал эту тему. Он поинтересовался, как далеко Нетерфилд от Мэритона; и, получив её ответ, спросил колеблющимся образом, как долго мистер Дарси там останавливался.

«Около месяца, — сказала Элизабет; а затем, не желая оставлять тему, добавила: — Я понимаю, что он человек с очень большим имуществом в Дербишире.»

«Да», — ответил Уикхэм; — «его поместье там весьма значительное. Чистый доход десять тысяч в год. Вы не могли бы встретить человека более способного дать вам достоверную информацию на этот счет, чем я — ведь я связан с его семьей особым образом с самого детства».

Элизабет не могла не выглядеть удивлённой.

«Вы вполне можете удивиться, мисс Беннет, такому утверждению, после того как увидели, как, вероятно, вы могли бы заметить, весьма холодное поведение при нашей вчерашней встрече. — Вы хорошо знакомы с мистером Дарси?»

«Настолько, насколько я когда-либо хотела бы быть,» — воскликнула Элизабет тепло, — «я провела четыре дня в одном доме с ним, и считаю его очень неприятным.»

«У меня нет права высказывать своё мнение,» — сказал Уикхэм, «о том, приятен он или нет. Я не компетентен, чтобы сформировать такое мнение. Я знаю его слишком давно и слишком хорошо, чтобы быть справедливым судьёй. Мне невозможно быть беспристрастным. Но я полагаю, ваше мнение о нём в целом удивило бы — и, возможно, вы бы не выразили его так резко где-либо ещё. — Здесь вы среди своей семьи.»

«Честное слово, я здесь говорю не больше, чем мог бы сказать в любом доме в окрестностях, кроме Незерфилда. Его совсем не любят в Хертфорде. Всем противна его гордость. Вы не найдете никого, кто говорил бы о нем лучше.»

«Я не могу притворяться, что мне жаль,» сказал Уикхэм после короткой паузы, «что его или кого-либо могут переоценить сверх их заслуг; но с ним, я полагаю, это случается нечасто. Мир ослеплен его состоянием и влиянием или испуган его высокими и внушительными манерами, и видит его только так, как он хочет, чтобы его видели.»

«Я бы, даже при моем поверхностном знакомстве, считал его человеком с дурным характером.» Уикхэм только покачал головой.

«Интересно,» сказал он при следующей возможности заговорить, «не слишком ли он надолго задержится в этой стране.»

Я совсем не знаю; но я ничего не слышала о его отъезде, когда была в Нетерфилде. Надеюсь, что ваши планы в пользу — — графства не пострадают из-за того, что он находится поблизости.

«О! нет — мне не пристало быть прогнанной мистером Дэрси. Если он желает избежать встречи со мной, ему придется уйти. Мы не на дружеской ноге, и всегда мне больно его видеть, но у меня нет причины избегать его, кроме той, которую я могла бы провозгласить всему миру; чувства великой несправедливости и чрезвычайно болезненного сожаления о том, что он такой, какой он есть. Его отец, мисс Беннет, покойный мистер Дэрси, был одним из лучших людей, когда-либо живших, и самым верным другом, которого я когда-либо имела; и я никогда не могу находиться в компании этого мистера Дэрси, не испытывая душевной боли от тысячи нежных воспоминаний. Его поведение по отношению ко мне было скандальным; но я искренне верю, что могла бы простить ему всё и вся, лишь бы он не разочаровал надежды и не опозорил память своего отца.»

Элизабет почувствовала, что её интерес к предмету возрастает, и слушала всем сердцем; но деликатность темы не позволяла ей задавать дальнейшие вопросы.

Господин Уикхэм начал говорить на более общие темы: Мэритон, окрестности, общество; казалось, он был чрезвычайно доволен всем, что видел до сих пор, и особенно говорил о последнем с нежной, но очень понятной галантностью.

«Это была перспектива постоянного общества и хорошего общества, — добавил он, — что было моим главным стимулом вступить в — — ширу. Я знал, что это весьма респектабельный, приятный корпус, и мой друг Дэнни соблазнил меня дополнительно своим рассказом о их нынешних квартирах и о очень великом внимании и отличных знакомствах, которые Меритон им обеспечил. Общество, я признаю, необходимо мне. Я был разочарованным человеком, и мои духи не выносят одиночества. Мне нужны занятия и общество. Военная жизнь — это не то, к чему я был предназначен, но обстоятельства теперь сделали её допустимой. Церковь должна была быть моей профессией — меня готовили к церкви, и я в настоящее время должен был бы владеть весьма ценной приходской должностью, если бы угодно было джентльмену, о котором мы говорили только что».

«Действительно!»

«Да — покойный мистер Дарси завещал мне следующую патронажную должность высшего достоинства, находящуюся в его распоряжении. Он был моим крестным отцом и чрезвычайно привязан ко мне. Я не могу должным образом выразить его доброту. Он намеревался обеспечить меня обильно и считал, что сделал это; но когда должность освободилась, её дали другому.»

«Боже мой!» — воскликнула Элизабет. «Но как же так? — Как можно было пренебречь его завещанием? — Почему вы не обратились в суд?»

«В условиях завещания была именно такая неформальность, что не давала мне никаких надежд на помощь закона. Человек чести не мог бы усомниться в намерении, но мистер Дарси решил усомниться — или рассматривать это как просто условное предложение, и утверждать, что я утратил всякое право на него из-за расточительности, неосмотрительности, словом, из-за чего угодно или ни из-за чего. Несомненно, что это место стало вакантным два года назад, как раз когда мне было достаточно лет, чтобы его занять, и оно было отдано другому человеку; и не менее несомненно, что я не могу обвинять себя в том, что действительно сделал что-то, чтобы заслужить его потерю. У меня горячий, неразборчивый характер, и, возможно, я иногда высказывал своё мнение о нём и ему слишком свободно. Я не могу вспомнить ничего худшего. Но факт в том, что мы люди очень разного склада, и он меня ненавидит».

«Это просто возмутительно! — Он заслуживает публичного позора».

Рано или поздно он будет — но это не будет по моей вине. Пока я не смогу забыть его отца, я никогда не смогу ему противостоять или разоблачить его.

Элизабет почитала его за такие чувства и считала его красивее, чем когда-либо, когда он их выражал.

— Но что же, — сказала она после паузы, — могло быть его мотивом? — что могло побудить его вести себя так жестоко?

— Полная, решительная неприязнь ко мне — неприязнь, которую я не могу не приписать отчасти зависти. Если бы покойный мистер Дарси меньше меня любил, его сын, возможно, был бы более снисходителен ко мне; но необычная привязанность его отца ко мне, как я верю, раздражала его с самых ранних лет. У него не было характера, чтобы вынести тот вид соперничества, в котором мы находились — тот вид предпочтения, который мне часто отдавали.

«Я не думала, что мистер Дарси так плох — хотя он мне никогда не нравился, я не думала о нём так плохо — я полагала, что он смотрит свысока на своих сотоварищей в целом, но не подозревала, что он может опуститься до такой злой мести, такой несправедливости, такой нечеловечности!»

Однако через несколько минут раздумий она продолжила: «Я помню, как однажды в Нетерфилде он хвастался неумолимостью своих обид, тем, что у него непримиримый характер. Его характер должно быть ужасен.»

«Я не буду говорить на эту тему, — ответил Уикхэм, — мне едва ли удастся быть справедливым к нему.»

Элизабет снова задумалась, и через некоторое время воскликнула: «Так обращаться с крестником, с другом, с любимцем своего отца!» — Она могла бы добавить: «Да ещё с таким молодым человеком, как ты, чьё выражение лица само по себе может служить доказательством твоей приятности» — но ограничилась словами: «И с тем, кто, вероятно, был его спутником с детства, связанным, как я думаю, как ты сказал, самым тесным образом!»

Мы родились в одной и той же приходской церковной общине, в одном и том же парке, и большую часть нашей юности провели вместе; мы были обитателями одного дома, разделяли одни и те же развлечения, были объектами одинаковой родительской заботы. Мой отец начал жизнь в профессии, которой ваш дядя, мистер Филипс, кажется, приносит такую славу, — но он оставил всё, чтобы быть полезным покойному мистеру Дарси, и посвятил всё своё время заботе о поместье Пемберли. Его высоко ценил мистер Дарси, будучи его самым близким, доверенным другом. Мистер Дарси часто признавал, что испытывает величайшую благодарность за активное руководство моего отца, и когда непосредственно перед смертью моего отца мистер Дарси дал ему добровольное обещание позаботиться обо мне, я убеждён, что это было для него не только долгом благодарности перед отцом, но и проявлением заботы обо мне.

«Как странно!» — воскликнула Элизабет. «Как мерзко! — Я удивляюсь, что сама гордость этого мистера Дарси не сделала его справедливым по отношению к вам! — Если не из более благих побуждений, он хотя бы не был слишком гордым, чтобы быть нечестным, — ибо нечестность я должна так назвать».

«Это удивительно, — ответил Уикхэм, — ибо почти все его поступки можно проследить до гордости; — и гордость часто была его лучшим другом. Она сближала его с добродетелью больше, чем любое другое чувство. Но мы никто из нас не последовательны; и в его поведении по отношению ко мне были более сильные побуждения, чем гордость».

«Может ли такая отвратительная гордость, как у него, когда-либо приносить ему пользу?»

«Да. Это часто приводило к тому, что он становился щедрым и великодушным — свободно раздавал свои деньги, проявлял гостеприимство, помогал своим арендаторам и поддерживал бедных. Семейная гордость и сыновняя гордость, ведь он очень горд тем, кем был его отец, сыграли свою роль. Не хотеть позорить семью, деградировать в сравнении с общепринятыми качествами или потерять влияние дома Пемберли — сильный мотив. У него также есть братская гордость, которая вместе с некоторой братской привязанностью делает его очень заботливым и внимательным опекуном для сестры; и вы услышите, что его обычно хвалят как самого внимательного и лучшего из братьев».

«Какая девушка мисс Дарси?»

Он покачал головой. — «Жаль, что я не могу назвать её приятной. Мне больно говорить что-то дурное о Дарси. Но она слишком похожа на своего брата, — очень, очень гордая. — В детстве она была ласковой и приятной, и чрезвычайно любила меня; и я посвящал часы и часы её развлечениям. Но теперь она для меня ничто. Она красивая девушка, около пятнадцати или шестнадцати лет, и, насколько я понимаю, весьма образованная. С момента смерти её отца, её дом был в Лондоне, где с ней живёт одна дама и руководит её воспитанием.»

После многих пауз и многих попыток обсудить другие темы, Элизабет не могла не вернуться вновь к первой и сказала:

«Я поражена его близостью с мистером Бингли! Как может мистер Бингли, который кажется самой добродушностью и, я действительно верю, по-настоящему приятный человек, быть в дружбе с таким человеком? Как они могут подходить друг другу? — Вы знаете мистера Бингли?»

«Вовсе нет.»

Он человек с мягким характером, любезный, очаровательный. Он не может быть тем, кем является мистер Дарси.

«Наверное, нет; — но мистер Дарси может нравиться там, где он захочет. Ему не нужны способности. Он может быть общительным спутником, если сочтёт это достойным его внимания. Среди тех, кто хоть в какой-то мере равен ему по положению, он совсем другой человек, чем с менее успешными. Его гордость никогда не оставляет его; но с богатыми он широких взглядов, справедлив, искренен, рационален, честен и, возможно, приятен, — позволяя что-то учитывать для состояния и внешности.»

Вскоре после того, как вскрылось собрание для игры в вист, игроки собрались вокруг другого стола, и мистер Коллинз расположился между своей кузиной Элизабет и миссис Филлипс. — Последняя, как обычно, расспросила его о результатах. Они были не слишком хороши; он проиграл каждую партию; но когда миссис Филлипс начала выражать по этому поводу своё беспокойство, он с большой серьёзностью заверил её, что это совершенно не имеет значения, что он считает деньги пустяком и умолял не тревожиться.

«Я прекрасно знаю, мадам, — сказал он, — что, когда люди садятся за карточный стол, они должны рассчитывать на судьбу в таких делах, и, к счастью, я не в тех обстоятельствах, чтобы ставить пять шиллингов во главу угла. Без сомнения, есть многие, кто не могли бы сказать то же самое, но благодаря леди Кэтрин де Бёр я избавлен от необходимости придавать значение мелочам.»

Внимание мистера Уикхэма было привлечено; и, наблюдая за мистером Коллинзом несколько мгновений, он тихо спросил Элизабету, насколько близко её родственник знаком с семьёй де Бёр.

«Леди Катрин де Бёр,» ответила она, «совсем недавно предоставила ему приход. Я едва могу сказать, как мистер Коллинз впервые обратился к ней; но, безусловно, он знает её недолго.»

«Вы, разумеется, знаете, что леди Катрин де Бёр и леди Энн Дарси были сёстрами; следовательно, она тётя нынешнего мистера Дарси.»

«Нет, действительно, я этого не знала. — Я ничего не знала о связях леди Катрин. Я не слышала о её существовании до позавчерашнего дня.»

«Её дочь, мисс де Бёр, будет иметь очень большое состояние, и предполагается, что она и её двоюродный брат соединят два имения.»

Эта информация вызвала у Элизабет улыбку, когда она подумала о бедной мисс Бингли. Действительно тщетны должны быть все её старания, тщетна и бесполезна её привязанность к его сестре и её похвала самого себя, если он уже предназначен другой.

«Мистер Коллинз, — сказала она, — отзывается с похвалой как о леди Кэтрин, так и о её дочери; но по некоторым деталям, которые он сообщил о даме, я подозреваю, что его благодарность вводит его в заблуждение, и что, несмотря на то что она его покровительница, она — высокомерная, тщеславная женщина.»

«Я считаю, что она действительно в высшей степени такова, — ответил Уикхэм. — Я не видел её много лет, но хорошо помню, что она мне никогда не нравилась, и что её манеры были диктаторскими и наглыми. У неё репутация исключительно разумной и умной женщины; но, я полагаю, что часть её способностей происходит от её положения и состояния, часть — от властного характера, а остальное — от гордости её племянника, который хочет, чтобы каждый, кто с ним связан, обладал первоклассными знаниями.

Элизабет признала, что он дал очень рациональное объяснение этому, и они продолжали разговаривать с взаимным удовлетворением до ужина, который положил конец карточной игре; и предоставил остальным дамам их долю мистера. Внимание Уикхэма. В шуме миссис не могло быть никакого разговора. Вечеринка-супер у Филлипса, но его манеры вызывали уважение у всех. Что бы он ни сказал, сказано было хорошо; и что бы он ни сделал, сделано грациозно. Элизабет ушла с головой, полной мыслей о нём. Она не могла думать ни о чем, кроме мистера. Уикхэм, и о том, что он ей рассказал, всю дорогу домой; но у нее не было времени даже упомянуть его имя по пути, потому что ни Лидия, ни мистер Коллинзы когда-то были молчаливыми. Лидия без умолку говорила о лотерейных билетах, о рыбе, которую она потеряла, и о рыбе, которую она выиграла, а мистер Коллинз, описывая вежливость мистера и миссис Филлипс, утверждая, что он нисколько не огорчился потерями в вист, перечисляя все блюда на ужине и неоднократно опасаясь, что он захластит своих кузенов, имел больше сказать, чем он мог управиться, прежде чем карета остановилась у дома Лонгборн.