Четвертое действие. Пятый выход
Фердинанд. Президент
Фердинанд (отступая). Батюшка!
Президент. Очень рад, что встречаю тебя, Фердинанд. Я пришел сообщить тебе приятную весть, и кое-что, чему ты верно удивишься. Сядем.
Фердинанд (долго смотрит на него пристально). Батюшка! (В сильной тревоге подходит к нему и схватывает его руку). Батюшка! (Целует его руку и падает перед ним на колени). Батюшка!
Президент. Что с тобою, Фердинанд? Встань! Руки у тебя дрожат и горят.
Фердинанд (тревожно и с сильным чувством). Простите меня за мою неблагодарность, батюшка! Я потерянный человек! Я усомнился в вашей доброте! Вы так по-отцовски заботились обо мне… Ваша душа все предугадала… Теперь уж поздно… Простите! простите! Благословите меня, батюшка!
Президент (лукаво, будто ничего не понимает). Встань, Фердинанд! ты говоришь загадками.
Фердинанд. Эта Миллер, батюшка… О! вы знаете людей… Ваше негодование было тогда так справедливо, так благородно, так родительски горячо.,. Только ваша горячая отцовская забота не тронула глухого сердца… Эта Миллер…
Президент. Не мучь меня, Фердинанд! Я проклинаю свою жестокость! Я пришел извиниться перед тобою!
Фердинанд. Извиниться передо мною? Проклясть меня… Ваше порицание было мудростью! Ваша жестокость была небесным состраданием! Эта Миллер, батюшка…
Президент. Прекрасная, честная девушка! Я отказываюсь от своих необдуманных подозрений! Она приобрела мое уважение.
Фердинанд (вскакивает глубоко потрясенный). Как! и вы? Батюшка! и вы? Неправда-ли, батюшка, это как-будто сама невинность? И любить эту девушку — так понятно!
Президент. Скажи лучше: не любить её — преступление!
Фердинанд. Это неслыханно! Это ужасно! а вы еще так умеете читать в сердцах! И притом вы смотрели на нее предубежденными глазами! Беспримерное лицемерие… Эта Миллер, батюшка…
Президент. Достойна быть моею дочерью! Её добродетели стоят длинного ряда предков, красота её дороже богатства. Мои правила уступают твоей любви. Пусть будет она твоею!
Фердинанд (как обезумев, бежит вон из комнаты). Этого еще недоставало. Прощайте, батюшка! (Уходит).
Президент (идя вслед за ним). Постой! постой! Куда ты бежишь? (Уходит).