Третье действие. Второй выход

Президент и гофмаршал

Гофмаршал. (торопливо). А я к вам en passant, милейший. Ну что вы? как поживаете? Сегодня вечером идет большая опера Dido, удивительнейший фейерверк — весь город будет пылать. Надеюсь, вы посмотрите? а?

Президент. У меня теперь в доме такой фейерверк, что того и гляди и меня, и все мое значение взорвет на воздух. Вы как раз кстати приехали, любезный маршал — посоветовать мне и деятельно помочь в деле, которое нас обоих или далеко подвинет, или совсем убьет. Садитесь!

Гофмаршал. Вы меня пугаете, милейший!

Президент. Я вам говорю: или подвинет, или совсем убьет. Вы знаете мой проект женить майора на леди. Вы понимаете, как было необходимо упрочить и ваше, и мое счастие. Все может рухнуть, Кальб. Фердинанд мой не соглашается.

Гофмаршал. Не соглашается? не соглашается? Да ведь я раструбил об этом по всему городу. Все уж говорят о свадьбе.

Президент. Вы можете прослыть по всему городу лгуном. Он любит другую.

Гофмаршал. Вы шутите! да будто это препятствие?

Президент. Самое непреодолимое с такой упрямой головой.

Гофмаршал. Надо быть без ума, чтобы отказаться от своего счастья — не правда ли?

Президент. Спросите его и послушайте, что он ответит.

Гофмаршал. Mon Dieu! да что же он может ответить?

Президент. Что он откроет всему свету преступление, которое вывело нас в знать; что он укажет наши фальшивые письма и отчеты; что обоих нас выдаст головою — вот что он вам ответит!

Гофмаршал. Полноте! что вы?

Президент. Он это отвечал. Он даже был готов привести все это в исполнение. Я едва мог отвратить его от этого своим величайшим унижением. Что вы на это скажете?

Гофмаршал (с бараньим выражением на лице). Я ничего не могу придумать.

Президент. Это бы еще ничего. Но в то же время шпионы доносят мне, что обер-шенк Бок уже совсем готов посвататься за леди.

Гофмаршал. Вы меня с ума сводите! Кто такой — Бок, вы говорите? Да знаете ли вы, что мы смертельные враги? знаете, почему?

Президент. В первый раз слышу.

Гофмаршал. Милейший! я вам расскажу — и у вас волос дыбом поднимется. Помните вы придворный бал — этому теперь двадцать первый год — помните, еще на нем танцовали в первый раз английскую кадриль, и графу Мершауму облило домино горячим воском с люстры. Ах, Боже мой! да вы, разумеется, помните!

Президент. Разве такия вещи забываются?

Гофмаршал. Ну да. Так вот видите ли, тут принцесса Амалия в пылу танца потеряла подвязку. Все, разумеется, пришло в тревогу. Бок и я — мы были еще камер-юнкеры — ползаем по всей зале, ищем подвязку. Наконец я увидал ее. Бок это замечает — кидается на нее, вырывает у меня из рук… вообразите! подает ее принцессе, и на его долю достается милостивая улыбка. Как вы это назовете?

Президент. Удивительная дерзость!

Гофмаршал. Достается милостивая улыбка… Я чуть не упал в обморок. Видана ли подобная наглость? Наконец я ободряюсь, подхожу к её высочеству и говорю: «Ваше высочество! фон-Бок был так счастлив, что передал вам подвязку; но кто первый увидал ее, награжден уже одним этим и молчит».

Президент. Браво, маршал! брависсимо!

Гофмаршал. И молчит… Но я не забуду этого Боку до страшного суда. Подлый, пресмыкающийся льстец! Да это не все! Когда мы оба кинулись на пол, к подвязке, Бок стер у меня с головы на правой стороне всю пудру и погубил меня на весь бал.

Президент. И этот человек женится на Мильфорд и будет первою особой при дворе!

Гофмаршал. Лучше бы вы ударили меня ножом в сердце. Он женится… он будет… Да почему же? Я не вижу необходимости.

Президент. Фердинанд мой не соглашается, а другого охотника нет.

Гофмаршал. Да неужто вы не знаете никакого средства заставить майора решиться? хоть какого-нибудь самого странного, самого отчаянного средства? Да для нас нет теперь ничего такого, перед чем бы можно было остановиться, только бы помешать проклятому Боку.

Президент. Я знаю только одно средство — и оно зависит от вас.

Гофмаршал. От меня? какое же это средство?

Президент. Рассорить майора с его возлюбленной.

Гофмаршал. Рассорить? То есть как же это? и что же я могу сделать?

Президент. Все будет улажено, если мы заподозрим в его глазах девушку.

Гофмаршал. В чем же? в воровстве, например?

Президент. Ах, что вы? Кто же этому поверит? Нет: что у неё есть другой любовник.

Гофмаршал. И этот другой?

Президент. Должны быть вы, барон.

Гофмаршал. Я? она дворянка?

Президент. Это к чему? что за мысль! Она дочь музыканта.

Гофмаршал. Значит, мещанка? Это нейдет. Не правда ли?

Президент. Что нейдет? какой вздор! Да кому же может прийти в голову справляться о родословной у хорошенькой девочки?

Гофмаршал. Но вы вспомните, что я человек женатый. И при том моя репутация при дворе…

Президент. А! это другое дело. Извините. Я еще этого не знал, что для вас важнее быть человеком безукоризненной нравственности, чем человеком с влиянием. Оставим этот разговор.

Гофмаршал. Ах, полноте, барон. Я не так вас понял.

Президент (холодно). Нет, нет. Вы совершенно правы; мне уже и самому надоело. Я остановлю машину. Пусть Бок будет первым министром. Не только свету, что в окошке; я попрошу у герцога отставку.

Гофмаршал. А я? Вам хорошо говорить! вы ученый! а я — mon Dieu! что будет со мною, если меня оставит его высочество?

Президент. Вы будете вчерашним каламбуром, прошлогоднею модой.

Гофмаршал. Умоляю вас, добрейший, милейший, выбросьте из головы эту мысль! ведь я готов на все!

Президент. Хотите вы дать свое имя для свидания, которое письменно назначит вам эта Миллер?

Гофмаршал. Боже мой! разумеется.

Президент. Вы выроните это письмо где-нибудь в таком месте, где оно может попасться на глаза майору.

Гофмаршал. Например, на параде; я как будто нечаянно выроню его, вынимая носовой платок.

Президент. И разыграйте перед майором роль любовника.

Гофмаршал. Mort de ma vie! уж я же его отделаю! я отобью у дерзкого охоту мешать моим амурам!

Президент. Итак, все улажено! Письмо будет написано сегодня же. Вы перед вечером зайдете сюда взять его и уговориться со мной насчет вашей роли.

Гофмаршал. Как только сделаю шестнадцать визитов чрезвычайной важности. Поэтому извините меня, что я не остаюсь. (Идет).

Президент (звонить). Я рассчитываю на вашу ловкость, маршал!

Гофмаршал (оглядываясь). Ах, mon Dieu! ведь вы меня знаете!