Второе действие. Седьмой выход

Прежние. Полицейские служители

Фердинанд (подбегает к Луизе, которая замертво падает к нему на руки). Луиза! Помогите! Спасите! Страх пересилил ее.

Миллер (схватывает свою палку, надевает шляпу и становится в оборонительное положение).

Жена (кидается на колени пред президентом).

Президент (к полицейским, показывая им ордер). Берите их — именем герцога! Прочь от этой потаскушки, мальчишка! Не беда, что она в обмороке. Как наденут на нее железный ошейник, так ее приведут в чувство уличные мальчишки камнями и грязью.

Жена. Смилуйтесь, ваше превосходительство! Смилуйтесь! сжальтесь!

Миллер (сердито поднимая с полу жену). Умоляй Бога, старая шкура, а не мерзавца! Заодно уж мне идти в острог.

Президент (кусая губы). Смотри, не ошибись в рассчете, каналья! Можешь еще и на виселицу попасть. (Полицейским). Что вам сказано?

Полицейские (теснятся к Луизе).

Фердинанд (подбегая к ней и становясь перед нею, в ожесточепии). Кто смеет? (Выхватывает шпагу вместе с ножнами и защищается ефесом). Пусть дотронется до неё, кто и череп свой продал полиции! (Президенту). Пощадите себя! не доводите меня до крайности, батюшка!

Президент (с угрозой полицейским). Если вам дорог ваш хлеб, трусы…

Полицейские (подступают к Луизе).

Фердинанд. Прочь, черти! говорят вам, прочь! Еще раз — пожалейте себя! не доводите меня до крайности, батюшка!

Президент (в бешенстве полицейским). Так вот ваше усердие, мошенники.

Полицейские (схватывают Луизу смелее).

Фердинанд. Если уж на то пошло… (Обнажает шпагу и ранит некоторых из полицейских). Прости мне, небесное Правосудие!

Президент (вне себя от гнева). Посмотрим, тронет ли и меня эта шпага! (Сам схватывает Луизу, поднимает ее и передает одному из полицейских).

Фердинанд (с горьким смехом). Батюшка! батюшка! вы представляете язвительный пасквиль на божество: плохо же знает оно людей, что из отличных палачей делает дурных министров.

Президент (к полицейским). Уведите ее!

Фердинанд. Батюшка! она будет стоять у позорного столба, но вместе с майором, сыном президента. Вы все еще настаиваете на этом?

Президент. Тем забавнее будет спектакль. Ведите!

Фердинанд. Батюшка, я брошу свою офицерскую шпагу к её ногам. Вы все настаиваете?

Президент. Шпага твоя и на тебе привыкла к позору. Ведите! ведите! вы слышали мою волю!

Фердинанд (отталкивает одного из полицейских, одною рукою обхватывает Луизу, а другою заносит над ней шпагу). Батюшка! я не позволю позорить моей супруги: я скорее заколю ее! Вы все еще настаиваете?

Президент. Что ж? если клинок твой востер.

Фердинанд (выпускает Луизу из рук и поднимает глаза к небу). Ты мне свидетель, всемогущий Боже! я перепробовал все человеческия средства — теперь надо приняться за дьявольския. Ведите ее к позорному столбу! а тем временем (кричит на ухо президенту) я расскажу во всей столице историю о том, как попадают в президенты! (Уходит).

Президент (как громом пораженный). Что такое?… Фердинанд!… Оставьте ее! (Бежит вслед за майором).