Композиция

Роман состоит из трёх частей. Первая показывает происхождение Шарля, брак с Эммой и переезд в Ионвиль; вторая — разочарование Эммы, связь с Родольфом и возвращение Леона; третья — роман с Леоном, долговую катастрофу, смерть Эммы и последствия.

Композиция построена на повторении. Эмма мечтает о новом счастье, достигает желаемого, быстро разочаровывается и ищет следующий объект надежды. Этот цикл повторяется в браке, любви, покупках и светских фантазиях.

События часто строятся на контрастном монтаже. Самый известный пример — сельскохозяйственная выставка, где речи о хозяйстве чередуются с любовными признаниями Родольфа.

Важен принцип параллелизма: романтические ожидания Эммы постоянно соседствуют с бытовыми деталями, счетами, медициной, едой, дорогой и торговлей.

Финал расширяет частную трагедию до социальной сатиры. Семья Бовари разрушена, Берта обеднела, а Оме продолжает карьерный успех.

Повествователь часто приближается к сознанию Эммы через несобственно-прямую речь, поэтому читатель одновременно переживает её иллюзии и видит их ограниченность.