О произведении

«Отверженные» — роман Виктора Гюго, опубликованный в 1862 году. Это масштабная социально-философская эпопея о Франции первой половины XIX века, в центре которой находится судьба бывшего каторжника Жана Вальжана. Через его жизнь Гюго показывает столкновение закона и милосердия, бедности и богатства, личной вины и нравственного возрождения.

Жан Вальжан провёл девятнадцать лет на каторге: сначала за кражу хлеба для голодных детей сестры, затем за попытки побега. После освобождения общество продолжает относиться к нему как к преступнику. Встреча с епископом Мириэлем становится поворотом: вместо наказания тот отвечает на кражу милосердием и тем самым даёт Вальжану возможность начать новую жизнь.

В дальнейшем герой скрывается под разными именами, становится промышленником и мэром, спасает людей, берёт на себя заботу о Козетте, защищает Мариуса и постоянно сталкивается с инспектором Жавером. Жавер убеждён, что закон абсолютен, а преступник не способен измениться. Вальжан своей жизнью опровергает эту уверенность.

Параллельно роман рассказывает о Фантине, доведённой бедностью до гибели; о Козетте, выросшей в унижении и нашедшей семью; о Мариусе, проходящем путь от политических иллюзий к личной ответственности; о Тенардье, превращающем человеческое несчастье в источник выгоды; о Гавроше и студентах-республиканцах, погибающих на баррикаде.

«Отверженные» соединяют частную историю и историю страны. В романе присутствуют Ватерлоо, парижская бедность, монастырь, каторга, судебная система, революционное движение и июньское восстание 1832 года. Гюго создаёт не только сюжет о конкретных героях, но и нравственную картину общества, в котором человек может быть вытолкнут за пределы нормальной жизни самим устройством социальных институтов.