Часть II — письмо и преступление

Перед окончательным решением маркиз хочет подробнее узнать прошлое Жюльена. Он получает письмо госпожи де Реналь, написанное под влиянием её духовника.

В письме Жюльен представлен холодным карьеристом, который соблазняет богатых женщин ради продвижения. Маркиз воспринимает это как подтверждение своих опасений и прекращает планы брака.

Жюльен узнаёт о письме, едет в Верьер, покупает пистолеты и во время богослужения стреляет в госпожу де Реналь. Она получает ранения, но остаётся жива.

Жюльена арестовывают. Его долго выстраиваемая карьера разрушается одним импульсивным поступком.