Краткий пересказ по смысловым частям
1. Герасим в московском доме Барыня приказывает привезти из деревни в Москву крепостного Герасима. В деревне он привык к тяжёлой крестьянской работе, простору и понятному ритму жизни. В городе ему поручают работу дворника. Он быстро наводит порядок, но чувствует себя одиноким и оторванным от родной земли.
2. Любовь к Татьяне Герасим привязывается к кроткой прачке Татьяне, защищает её от насмешек и хочет жениться. Но барыня решает выдать Татьяну за пьющего башмачника Капитона: она надеется, что женитьба его исправит. Воля самой Татьяны никого не интересует.
3. Разлука Герасим не терпит пьяных. Дворовые уговаривают Татьяну притвориться нетрезвой. Обманутый Герасим отступается. Позже барыня отправляет Татьяну и спившегося Капитона в дальнюю деревню. Герасим дарит Татьяне красный бумажный платок и прощается с ней.
4. Спасение Муму Возвращаясь с реки, Герасим видит в воде тонущего щенка. Он спасает собачку, выхаживает её и называет Муму - это единственное слово, которое он может произнести. Муму растёт умной, ласковой и преданной. Забота о ней возвращает герою радость и смысл жизни.
5. Каприз барыни Однажды барыня замечает собаку и велит принести её в комнату. Испуганная Муму не ласкается к хозяйке, а потом скалит зубы. Уязвлённая барыня требует убрать собаку. По распоряжению дворецкого лакей Степан тайно продаёт Муму. Герасим ищет её везде и переживает ещё одну тяжёлую потерю.
6. Возвращение собаки Ночью Муму сама возвращается к хозяину. Герасим прячет её в своей комнате и старается не выпускать по ночам. Однако собака лает на пьяного прохожего, и барыня слышит лай. Она требует, чтобы собаки больше не было в доме. Герасим жестами показывает, что сам исполнит приказ.
7. Последний день Муму Герасим надевает лучший кафтан, ведёт Муму в трактир и кормит её щами с мясом. Затем он садится с собакой в лодку, отплывает подальше и топит её, привязав к шее кирпичи. Он сам берёт на себя ужасное дело: не доверяет дворовым и не хочет, чтобы Муму мучили.
8. Уход из дома барыни После гибели Муму Герасим возвращается в дом, собирает свои вещи и пешком уходит в родную деревню, не спросив разрешения. Там он снова живёт в своей избе, много работает, не женится и не держит собак. Его уход - первый по-настоящему самостоятельный поступок в рассказе.