Место и время действия
Основные события разворачиваются в Москве, в доме старой барыни, примерно в середине XIX века. Дом с многочисленной дворней становится маленькой моделью крепостного мира: все зависят от настроения хозяйки. Деревня, из которой вырвали Герасима и куда он возвращается, противопоставлена тесному и душному городскому двору.