Конфликт

Главный конфликт поэмы — противоречие между мечтой о счастье и реальным устройством пореформенной России.

Крестьяне формально освобождены, но продолжают жить в бедности и зависимости.

Личное счастье оказывается почти невозможным в обществе, где большинство людей лишено справедливости и достойной жизни.

Поэтому ответ на вопрос странников постепенно связывается не с богатством, а с активным служением народу.