Композиция

Роман строится как широкая хроника нескольких семей и большого числа персонажей. В центре нет одного героя: сюжетные линии Бекки, Амелии, Доббина, Джорджа и Родона постоянно пересекаются.

Основной композиционный контраст — Бекки и Амелия. Первая активно завоёвывает мир, вторая пассивно ждёт счастья. Теккерей критикует обе крайности: манипулятивность Бекки и самообман Амелии.

Важны циклы социального подъёма и падения: Седли теряют состояние, Бекки входит в высший свет и затем терпит крах, Амелия из бедности возвращается к относительной обеспеченности. Историческим переломом становится Ватерлоо, а личной кульминацией Бекки — возвращение Родона из долговой тюрьмы.