Место и время действия

Основные события происходят в 1771-1772 годах в небольшом немецком городе и его окрестностях. Любимым местом Вертера становится деревня Вальгейм с липами, колодцем и простыми жителями. Здесь герой чувствует гармонию с природой и впервые особенно ясно ощущает близость к народу.

На время Вертер уезжает на дипломатическую службу при посланнике. Придворный город противопоставлен Вальгейму: вместо естественности там господствуют чин, сословные правила и канцелярская мелочность. После отставки герой возвращается к Лотте, но прежний светлый мир уже разрушен.