Композиция и способ повествования

Роман состоит из предисловия издателя, двух книг и заключительной части, где письма соединяются с рассказом издателя. Первая книга показывает рождение любви и временное бегство Вертера. Вторая - службу, возвращение, нарастание кризиса и гибель героя.

Письма создают эффект исповеди: читатель видит мир глазами Вертера и переживает его восторг, ревность и отчаяние почти без внешних пояснений. Но такая форма ограничивает обзор. Вертер искренен, однако склонен преувеличивать и превращать других людей в образы собственного внутреннего мира.

Появление издателя особенно важно в финале. Повествование становится более сдержанным, включает поведение Лотты, Альберта и слуги. Так трагедия перестаёт быть только личной версией Вертера и показывает последствия его решения для окружающих.