Конфликт

Главный конфликт — столкновение беззащитного «маленького человека» с безличной и жестокой социальной системой.

Есть также конфликт человека и вещи: шинель сначала становится для героя символом надежды и новой жизни, а затем её утрата разрушает его внутренний мир.

Фантастический финал создаёт конфликт между земной несправедливостью и воображаемым возмездием: после смерти герой получает силу, которой был лишён при жизни.