Конфликт

Внешний конфликт — плен и борьба Жилина за свободу.

Важнейший внутренний конфликт — выбор между пассивным ожиданием и активным действием. Толстой показывает его через противопоставление Жилина и Костылина.

Есть и нравственный конфликт войны: официально русские и горцы являются врагами, но отношения Жилина и Дины доказывают, что человеческая доброта может оказаться сильнее вражды.