Композиция

Экспозиция — письмо матери и решение Жилина ехать домой.

Завязка — нападение горцев и пленение Жилина.

Развитие действия — жизнь в ауле, знакомство с Диной, подготовка первого побега.

Первый перелом — неудачный совместный побег Жилина и Костылина.

Кульминация — второй побег Жилина из ямы с помощью Дины и преследование перед самой русской крепостью.

Развязка — спасение Жилина и позднее освобождение Костылина за выкуп.