Композиция

Роман разделён на три большие эпохи и построен как цепь показаний разных рассказчиков. Историю последовательно продолжают Уолтер Хартрайт, Винсент Гилмор, Мэриан Голкомб, Фредерик Фэрли, слуги, врачи и другие свидетели.

Такой способ повествования создаёт эффект судебного дела: факты собираются по частям, а читатель должен сопоставлять голоса, документы, письма и дневники.