Краткое содержание по смысловым частям

После сильного летнего паводка маленького мангуста Рикки-Тикки-Тави вымывает из родной норы. Поток уносит его, и он теряет сознание. Его находят возле дома мальчик Тедди и его родители. Они высушивают и согревают мангуста, и тот быстро приходит в себя.

Рикки-Тикки отличается необыкновенным любопытством. Он обследует дом, знакомится с новой семьёй и вскоре чувствует себя здесь почти хозяином. Родители Тедди понимают, что мангуст может быть полезен: эти животные известны как смелые противники змей.

Осматривая сад, Рикки знакомится с птицей-портным Дарзи и его женой. Они оплакивают птенца, которого съел Наг — большая кобра. Вскоре перед Рикки появляются сам Наг и его жена Нагайна. Они рассчитывают запугать молодого мангуста, но он не отступает. Рикки понимает, что обе кобры опасны и для него, и для людей в доме.

Почти сразу происходит первое серьёзное испытание. Маленькая ядовитая змея Карайт подбирается к Тедди. Рикки мгновенно вступает с ней в бой и убивает её. Семья понимает, что мангуст спас мальчику жизнь. После этого Рикки окончательно становится любимцем дома.

Ночью Рикки узнаёт о новом замысле кобр. Нагайна убеждает Нага убить людей, чтобы дом опустел, а мангуст ушёл из сада. Наг пробирается в ванную комнату и собирается дождаться хозяина дома. Рикки прячется и внимательно следит за ним. Он понимает, что противник огромен и опасен, но решает напасть первым.

Рикки бросается на Нага и вцепляется ему в голову. Начинается тяжёлая схватка. Шум будит хозяина дома, который приходит с ружьём и убивает кобру. Теперь Рикки понимает, что главная опасность — Нагайна, которая станет мстить за мужа.

Мангуст узнаёт, что Нагайна отложила яйца в дынной грядке. Если из них выведутся кобры, сад снова окажется во власти змей. Рикки просит Дарзи отвлечь Нагайну, но сам Дарзи слишком простодушен и не сразу понимает необходимость уничтожить кладку. Тогда жена Дарзи помогает мангусту.

Пока Нагайна отвлечена, Рикки находит яйца и одно за другим разбивает их. Он оставляет только одно, чтобы использовать его как приманку. В это время Нагайна подбирается к веранде, где завтракают Тедди и его родители. Она угрожает мальчику и готовится напасть.

Рикки появляется с последним яйцом и заставляет Нагайну переключить внимание на него. Узнав, что почти всё её потомство уничтожено, кобра приходит в ярость. Рикки провоцирует её и уводит подальше от людей. Начинается погоня.

Нагайна хватает последнее яйцо и скрывается в своей норе. Рикки бросается вслед за ней, хотя под землёй кобра имеет преимущество. Некоторое время никто не знает, что происходит. Дарзи уже начинает оплакивать мангуста, но вскоре Рикки появляется живым и сообщает, что Нагайна мертва.

После гибели обеих кобр сад становится безопасным. Семья Тедди понимает, что Рикки спас их не один раз. Сам мангуст гордится победой, но не превращается в хвастуна. Он остаётся в доме и продолжает охранять сад, так что больше ни одна кобра не решается поселиться рядом.