Глава 1. В шлюпке «Леди Вэйн»

Эдвард Прендик после крушения судна «Леди Вэйн» оказывается в маленькой шлюпке вместе с двумя другими спасшимися. Несколько дней они дрейфуют без пищи и почти без воды. Отчаяние доводит людей до мысли о каннибализме. Когда решают тянуть жребий, один из моряков отказывается принять выпавшую ему участь, начинается схватка, и оба спутника Прендика падают за борт. Он остаётся один, обессиленный и почти без сознания, пока его не подбирает проходящая шхуна.