Историко-литературный контекст
Поэма обращена к реальному событию — разрушительному петербургскому наводнению 7 ноября 1824 года по старому стилю. Стихийное бедствие стало для Пушкина поводом размышлять о судьбе города, построенного в трудных природных условиях.
Образ Петра I связан с основанием Петербурга и превращением России в европейскую державу. Но в поэме рядом с величественным историческим замыслом возникает судьба Евгения — неприметного человека, для которого государственная мощь не означает личного счастья и безопасности.